દર વર્ષે 25 ડિસેમ્બરે નાતાલનો તહેવાર ઉજવવામાં આવે છે. જો કે આ તહેવાર ખ્રિસ્તી ધર્મના અનુયાયીઓ દ્વારા ઉજવવામાં આવે છે, પરંતુ આજકાલ તમામ ધર્મના લોકો આ તહેવારની ઉજવણી કરે છે. ખાસ કરીને તે બાળકોનો સૌથી પ્રિય તહેવાર છે. એવું માનવામાં આવે છે કે ક્રિસમસની રાત્રે સાન્તાક્લોઝ આવશે અને દરેકની ઇચ્છા પૂરી કરશે. ચાલો જાણીએ નાતાલના તહેવારના મહત્વ અને વાર્તા વિશે-

નાતાલનું મહત્વ
ખ્રિસ્તીઓ માટે નાતાલનું ઘણું મહત્વ છે. આ તહેવાર ભગવાન ઇસુના જન્મ પ્રસંગે ઉજવવામાં આવે છે. નાતાલનો તહેવાર ફક્ત ખ્રિસ્તીઓમાં જ નહીં પરંતુ તમામ ધર્મોમાં ખૂબ જ ધામધૂમથી ઉજવવામાં આવે છે. બહુ ઓછા લોકો જાણતા હશે કે ક્રિસમસનો તહેવાર 1 દિવસનો નથી પરંતુ સંપૂર્ણ 12 દિવસનો તહેવાર છે અને આ તહેવાર ક્રિસમસની પૂર્વ સંધ્યાથી શરૂ થાય છે. નાતાલની પૂર્વ સંધ્યા ધાર્મિક અને બિન-ધાર્મિક બંને પરંપરાઓ સાથે સંકળાયેલી છે. આ પરંપરાઓનું મુખ્ય કેન્દ્ર ભગવાન ઇસુનો જન્મ છે. ખ્રિસ્તી ધર્મના પણ પોતાના સંપ્રદાયો છે જે વિવિધ પરંપરાઓ ધરાવે છે. આ દિવસે રોમન કૅથલિકો અને એંગ્લિકન્સ મિડનાઇટ માસનું આયોજન કરે છે. લ્યુથરન્સ મીણબત્તી પ્રકાશ સેવા અને ક્રિસમસ કેરોલ્સ સાથે ઉજવણી કરે છે. ઘણા ઇવેન્જેલિકલ ચર્ચ સાંજની સેવાઓ રાખે છે જ્યાં પરિવારો પવિત્ર સંવાદ કરે છે.

ક્રિસમસ વાર્તા
દંતકથા અનુસાર, એકવાર ભગવાને મેરી નામની યુવતી પાસે ગેબ્રિયલ નામના સંદેશવાહકને મોકલ્યો. ભગવાનનો દેવદૂત ગેબ્રિયલ મેરી પાસે ગયો અને તેણીને કહ્યું કે તેણીએ ભગવાનના પુત્રને જન્મ આપવાનો છે. મેરી આ સાંભળીને ચોંકી ગઈ કારણ કે તે હજી કુંવારી હતી, તેથી તેણે ગેબ્રિયલને પૂછ્યું કે આ કેવી રીતે શક્ય બનશે. તેથી ગેબ્રિયલએ કહ્યું કે ભગવાન બધું બરાબર કરશે. સમય વીતતો ગયો અને મેરીએ જોસેફ નામના યુવક સાથે લગ્ન કર્યા. જોસેફના સ્વપ્નમાં ભગવાનનો દેવદૂત ગેબ્રિયલ દેખાયો અને તેને કહ્યું કે ટૂંક સમયમાં મેરી ગર્ભવતી થશે અને તેણે તેની ખાસ કાળજી લેવી પડશે કારણ કે તેનું બાળક બીજું કોઈ નહીં પણ ભગવાન ઇસુ પોતે હતું. તે સમયે જોસેફ અને મેરી નાઝરેથમાં રહેતા હતા, જે હાલના ઈઝરાયેલનો એક ભાગ છે. તે સમયે નાઝરેથ રોમન સામ્રાજ્યનો એક ભાગ હતો. એકવાર જોસેફ અને મેરી કોઈ કારણસર બેથલેહેમ ગયા, જે હવે પેલેસ્ટાઈનમાં છે, તે દિવસોમાં ઘણા લોકો હતા, જેના કારણે બધી ધર્મશાળાઓ અને આશ્રયસ્થાનો ભરાઈ ગયા હતા, જેથી જોસેફ અને મેરી આશ્રય લઈ શક્યા ન હતા. સમજી ગયા ખૂબ થાક્યા પછી બંનેને એક તબેલામાં સ્થાન મળ્યું અને તે જ જગ્યાએ મધ્યરાત્રિ પછી ભગવાન ઇસુનો જન્મ થયો. કેટલાક ઘેટાંપાળકો તબેલા પાસે તેમના ઘેટાં ચરાવી રહ્યા હતા, ત્યાં ભગવાનના દૂતો દેખાયા અને તે ભરવાડોને ભગવાન ઇસુના જન્મ વિશે જાણ કરી. ભરવાડો નવજાત શિશુ પાસે ગયા અને તેને પ્રણામ કર્યા.

જ્યારે ઈસુ મોટા થયા  ત્યારે તેમણે આખા ગાલીલમાં પ્રચાર કર્યો અને લોકોની દરેક બીમારી અને નબળાઈને દૂર કરવાનો પ્રયાસ કર્યો. ધીરે ધીરે તેમની ખ્યાતિ ચારે બાજુ ફેલાઈ ગઈ. ઈસુના સદાચારી કાર્યોના કેટલાક દુશ્મનો પણ હતા જેમણે અંતે ઈસુને ત્રાસ આપ્યો અને તેમને વધસ્તંભ પર લટકાવીને મારી નાખ્યા. પરંતુ ઈસુએ તેમના જીવનભર માનવ કલ્યાણની દિશામાં કામ કરવાનું ચાલુ રાખ્યું, એટલું જ નહીં જ્યારે તેમને વધસ્તંભ પર જડવામાં આવ્યા હતા, ત્યારે પણ તેમણે કહ્યું, ‘પિતા, આ લોકોને માફ કરો કારણ કે આ લોકો અજ્ઞાન છે.’ ત્યારથી ખ્રિસ્તીઓ. લોકો 25 ડિસેમ્બર ક્રિસમસ તરીકે એટલે કે ઈસુનો જન્મદિવસ ઉજવે છે.

શા માટે તેને મેરી ક્રિસમસ કહેવામાં આવે છે
‘હેપ્પી ક્રિસમસ’ને બદલે ‘મેરી ક્રિસમસ’ કહેવાનો સો વર્ષ જૂનો રિવાજ છે. તેની શરૂઆત 1534 માં નોંધવામાં આવી છે, જ્યારે (1500 ના દાયકામાં એક અંગ્રેજી કેથોલિક ધાર્મિક બિશપે) થોમસ ક્રોમવેલને લખેલા ક્રિસમસ પત્રમાં તેની રચના કરી હતી.
બાય ધ વે, મેરી ક્રિસમસને બદલે હેપ્પી ક્રિસમસ કહેવું કે લખવું ખોટું નથી. મળતી માહિતી મુજબ 18મી અને 19મી સદીમાં લોકો ક્રિસમસની શુભેચ્છા આપવા માટે એકબીજાને હેપ્પી ક્રિસમસ કહેતા હતા. ઈંગ્લેન્ડમાં હજુ પણ ઘણા લોકો મેરી ક્રિસમસને બદલે હેપ્પી ક્રિસમસ કહીને શુભેચ્છા પાઠવે છે. આ જ શબ્દનો સૌપ્રથમ ઉપયોગ ઈંગ્લેન્ડના રાજા જ્યોર્જ પંચમ દ્વારા કરવામાં આવ્યો હતો. બ્રિટનની રાણી એલિઝાબેથે પણ મેરી કરતાં હેપ્પી શબ્દ વધુ પસંદ કર્યો હતો. આ સાથે બ્રિટનના અન્ય ઘણા ઉચ્ચ વર્ગના લોકોએ પણ મેરીની જગ્યાએ હેપ્પી શબ્દનો ઉપયોગ કર્યો હતો. પરંતુ જો આપણે મેરી અને હેપ્પી શબ્દો વચ્ચેના તફાવત વિશે વાત કરીએ તો બંને શબ્દોનો ઉપયોગ ખુશી વ્યક્ત કરવા માટે કરે છે, પરંતુ કેટલાક નિષ્ણાતોના મતે, લોકોની લાગણી મેરી શબ્દ સાથે વધુ જોડાયેલી છે.

ધર્મ / POKમાં શરૂ થયું શારદા દેવી મંદિરનું નિર્માણ, આ ધાર્મિક સ્થળનો ઈતિહાસ 5 હજાર વર્ષ જૂનો છે

Life Management / ભગવાને ખેડૂતની ઈચ્છા પૂરી કરી, પાક પણ સારો થયો, પણ ડોડામાં દાણા નહોતા..

ધર્મ / માત્ર બાબા વિશ્વનાથ જ નહીં, અન્ય 11 જ્યોતિર્લિંગ પણ કાશીમાં સ્થાપિત છે, જાણો ક્યાં છે તેમના મંદિરો