ભૂપેન્દ્ર રજનીકાંત પટેલ ગુજરાતના વર્તમાન મુખ્યમંત્રી છે. તેઓ ઘાટલોડિયા વિધાનસભા બેઠકના ધારાસભ્ય છે. ભૂપેન્દ્ર પટેલની ગણના ગુજરાતમાં ભાજપના ઉંચા નેતાઓમાં થાય છે. ભૂપેન્દ્રભાઈ રજનીકાંત પટેલનો જન્મ 15 જુલાઈ 1962ના રોજ અમદાવાદના શીલજમાં થયો હતો. ગુજરાતના રાજકારણમાં લોકો તેમને પ્રેમથી દાદા કહે છે. તેઓ પાટીદાર સમુદાયમાંથી આવે છે અને રાજ્યના ભૂતપૂર્વ મુખ્ય પ્રધાન આનંદીબેન પટેલના ખૂબ નજીકના માનવામાં આવે છે. આનો ફાયદો તેમને ત્યારે મળ્યો જ્યારે તેઓ ગુજરાતના સીએમ બન્યા. ગુજરાતના મુખ્યમંત્રી બનતા પહેલા તેઓ અમદાવાદ અર્બન ડેવલપમેન્ટ ઓથોરિટીના ચેરમેન પણ હતા. તેઓ વ્યવસાયે સિવિલ એન્જિનિયર છે. ભાજપના સંગઠનમાં તેમની મજબૂત પકડ છે.

ભૂપેન્દ્ર રજનીકાંત પટેલ ગુજરાતના મુખ્યમંત્રી પદ સંભાળતા પહેલા 1999-2000માં સ્થાયી સમિતિના અધ્યક્ષ હતા. આ સાથે તેઓ મેમનગર પાલિકાના પ્રમુખ પણ રહી ચૂક્યા છે. 2008 થી 2010 સુધી, તેઓ AMC ના સ્કૂલ બોર્ડના ઉપપ્રમુખ હતા. તેઓ 2015 થી 2017 સુધી અમદાવાદ અર્બન ડેવલપમેન્ટ ઓથોરિટીના ચેરમેન રહ્યા છે. આ ઉપરાંત તેઓ પાટીદાર સંસ્થા સરદારધામ અને વિશ્વ ઉમિયા ફાઉન્ડેશનના ટ્રસ્ટી પણ છે. વર્ષ 2017માં તેઓ પ્રથમ વખત વિધાનસભાની ચૂંટણીમાં ઉતર્યા હતા. તેમણે ઘાટલોડિયા વિધાનસભા બેઠક પરથી કોંગ્રેસના ઉમેદવાર શશિકાંત પટેલને રેકોર્ડ સંખ્યામાં મતોથી હરાવ્યા હતા. ભૂપેન્દ્ર પટેલ આ ચૂંટણીમાં 117000 મતોની સરસાઈથી જીત્યા હતા. તેમના પહેલા પૂર્વ મહિલા મુખ્યમંત્રી આનંદીબેન પટેલ આ બેઠક પરથી ચૂંટણી લડી ચૂક્યા છે.

ભૂપેન્દ્ર પટેલની મુખ્યમંત્રી બનવાની સફર
2017માં ગુજરાતમાં ભાજપે વિજય રૂપાણીના નેતૃત્વમાં છઠ્ઠી વખત સરકાર બનાવી હતી. પરંતુ 11 સપ્ટેમ્બર 2021ના રોજ તેમણે કેન્દ્રીય નેતૃત્વના આદેશ પર રાજીનામું આપવું પડ્યું હતું. વિજય રૂપાણીએ મુખ્યમંત્રી માટે નવા નામની જાહેરાત કરી હતી જેઓ ધારાસભ્ય દળના નેતા તરીકે પણ ચૂંટાયા હતા. ભૂપેન્દ્ર પટેલનું નામ 24 કલાક પહેલા જ ચર્ચામાં આવ્યું હતું. મુખ્યમંત્રી બનવાની રેસમાં નીતિન પટેલ, મનસુખ મંડપિયા અને પ્રફુલ્લ પટેલના નામ ચર્ચામાં હતા, પરંતુ ભૂપેન્દ્ર પટેલનું નામ કોઈની જીભ પર નહોતું. પૂર્વ મુખ્યમંત્રી આનંદીબેન પટેલના નજીકના સાથી ભૂપેન્દ્ર પટેલ કડવા પાટીદાર સમાજમાંથી આવે છે. 13 સપ્ટેમ્બર 2021 ના ​​રોજ, તેમણે ગુજરાતના 17 ના મુખ્યમંત્રી તરીકે શપથ લીધા. સાથે જ તેમને મુખ્યમંત્રી બનાવવા પાછળ નારાજ પાટીદાર સમાજને મનાવવાની જવાબદારી પણ કેન્દ્રીય નેતૃત્વની છે.

2017માં પ્રથમ વખત ધારાસભ્યો ચૂંટાયા
ગુજરાતના મુખ્યમંત્રી ભૂપેન્દ્ર પટેલની રાજકીય સફર નાના હોદ્દાથી શરૂ થઈ અને 59 વર્ષની વયે તેઓ મુખ્યમંત્રી બન્યા. 2017ની વિધાનસભા ચૂંટણીમાં તેઓ રાજ્યની ઘાટલોડિયા બેઠક પરથી પ્રથમ વખત ચૂંટણી લડ્યા હતા. તેમણે કોંગ્રેસના શશિકાંત પટેલને 117,750 મતોના રેકોર્ડ માર્જિનથી હરાવ્યા હતા. ભૂપેન્દ્ર પટેલની ચર્ચા 2017માં વિક્રમી મતોથી ચૂંટણી જીતવાને કારણે શરૂ થઈ હતી.

ભૂપેન્દ્ર પટેલ સામે મોટો પડકાર
ગુજરાતના મુખ્યમંત્રી તરીકે ભૂપેન્દ્ર રજનીકાંત પટેલની નિમણૂક પાછળ ઘણા કારણો છે. રાજ્યમાં ભાજપના ઘટતા ગ્રાફને સુધારવાની મુખ્ય જવાબદારી પણ તેમના ખભા પર છે. 2012ની ચૂંટણીમાં ભાજપને 115 બેઠકો મળી હતી. જ્યારે 2017માં માત્ર 99 બેઠકો મળી હતી. આવી સ્થિતિમાં વોટ શેરમાં પણ ઘટાડો જોવા મળ્યો છે. તેથી, ભાજપને સત્તામાં પરત લાવવાની જવાબદારી માત્ર ભૂપેન્દ્ર પટેલના ખભા પર નથી, પરંતુ પક્ષની મત ટકાવારી પણ વધારવાની છે.

પૂર્વ મુખ્યમંત્રી વિજય રૂપાણીના રાજીનામા પાછળ રાજ્યમાં નોકરશાહીનું વર્ચસ્વ પણ એક કારણ માનવામાં આવે છે. આવી સ્થિતિમાં ભૂપેન્દ્ર પટેલ સામે નોકરશાહી પર લગામ લગાવવાની મોટી જવાબદારી છે. બીજી તરફ ગુજરાતના મુખ્યમંત્રી તરીકે મોટી ધમકીઓ આપવાની પણ જવાબદારી છે. વિજય રૂપાણી 5 વર્ષ સુધી સત્તામાં રહ્યા પરંતુ તેમની રાજકીય ખતરો કરી શક્યા નહીં.

પાટીદાર સમાજને કેળવવાની મોટી જવાબદારી
ગુજરાતના રાજકારણમાં પાટીદાર સમાજ કિંગ મેકરની ભૂમિકામાં રહ્યો છે. 1995થી પાટીદાર સમાજે ખુલ્લેઆમ ભાજપને સમર્થન આપ્યું છે. સાથે જ 2015 બાદ પાટીદાર આંદોલન બાદ તેમની નારાજગી પણ અનેક વિસ્તારોમાં જોવા મળી હતી. 2014ની લોકસભા ચૂંટણીમાં ભાજપને પાટીદાર સમાજના 60 ટકા વોટ મળ્યા હતા. જ્યારે 2017ની વિધાનસભા ચૂંટણીમાં પાર્ટીને માત્ર 49.1 ટકા વોટ મળ્યા હતા. જેના કારણે ભુપેન્દ્ર પટેલને ગુજરાતના મુખ્યમંત્રી બનાવવામાં આવતા તે કડવા પાટીદાર સમાજમાં છે.