મફતના મુદ્દા પર સુપ્રીમ કોર્ટમાં સુનાવણી ચાલી રહી છે. આ મફતમાં ભારતમાં સૌથી વધુ રાજકીય રીતે સંવેદનશીલ મુદ્દો વીજળી સબસિડીનો છે. દિલ્હીમાં આમ આદમી પાર્ટીની સરકાર મફતમાં વીજળી આપે છે. પંજાબની ચૂંટણીમાં આમ આદમી પાર્ટીએ મફત વીજળી આપવાનું વચન આપ્યું હતું. અન્ય ઘણા રાજ્યોમાં પણ વીજળી પર સબસિડી આપવામાં આવે છે. બીજી તરફ, દેશનું સમગ્ર પાવર સેક્ટર ખોટમાં છે અને મોટાભાગની ડિસ્ટ્રિબ્યુશન કંપનીઓનું દેવું વધી રહ્યું છે.
આવી સ્થિતિમાં, પ્રશ્ન એ ઊભો થાય છે કે શું સબસિડીનું બિનકાર્યક્ષમ માળખું પાવર સેક્ટરની ખાધ માટે જવાબદાર છે? સરકારો માટે વીજળી પર સબસિડી આપવી યોગ્ય છે કે નહીં? વીજ કંપનીઓને થઈ રહેલી ખોટને પહોંચી વળવા સરકાર શું કરી રહી છે? જો આવી વીજ કંપનીઓને નુકસાન થતું રહેશે તો ભવિષ્યમાં ઈન્ફ્રાસ્ટ્રક્ચર કેવી રીતે મજબૂત થશે? તો ચાલો જાણીએ વીજળી સબસિડી સાથે જોડાયેલા આવા જ કેટલાક સવાલોના જવાબ…
પહેલા સબસિડી સમજો?
સરકાર દ્વારા કોઈપણ વસ્તુ પર આપવામાં આવતી સબસિડીને સબસિડી કહેવામાં આવે છે. તે સરકારના બિનઆયોજિત ખર્ચનો એક ભાગ છે. વિશ્વભરની સરકારો તેમના નાગરિકોને વિવિધ વસ્તુઓ પર સબસિડી આપે છે. ભારતમાં મુખ્ય સબસિડી પેટ્રોલિયમ, ખાતર, ખોરાક, વીજળી પર જોવા મળે છે. ઘણા અર્થશાસ્ત્રીઓ કહે છે કે, જો સબસિડી દેશની એકંદર અર્થવ્યવસ્થાને સુધારવામાં નિષ્ફળ જાય છે, તો સબસિડી નિષ્ફળતા છે.
હવે વીજળી સબસિડીની વાત કરો.
વીજળી સબસિડી કૃષિ અને ઘરેલું ગ્રાહકો તેમજ કુટીર ઉદ્યોગો જેમ કે પાવર અને હેન્ડલૂમ અને ગ્રામ પંચાયતોને આપવામાં આવે છે. આ ઉપરાંત ઘણા રાજ્યોમાં ઉદ્યોગો અને વ્યવસાયોને વીજળી સબસિડી પણ આપવામાં આવી રહી છે. વસુધા ફાઉન્ડેશનના સીઈઓ શ્રીનિવાસ કૃષ્ણસ્વામી કહે છે કે જેમ જેમ વીજળીનો વપરાશ વધે છે તેમ સબસિડી ઓછી થાય છે અને ટેરિફ વધે છે. આવી સ્થિતિમાં, વધુ વપરાશ ધરાવતા ઘણા ગ્રાહકોને ઊંચા દરે વીજળી મળે છે.
એક વર્ષમાં 1.32 લાખ કરોડ રૂપિયા ખર્ચ્યા
પાવર મિનિસ્ટ્રીના ડેટા દર્શાવે છે કે 36 માંથી 27 રાજ્યો અને કેન્દ્રશાસિત પ્રદેશો ગ્રાહકોને સબસિડીવાળી વીજળી પૂરી પાડી રહ્યા છે, જેમાં સમગ્ર દેશમાં એકલા 2020-21 નાણાકીય વર્ષમાં ઓછામાં ઓછા રૂ. 1.32 લાખ કરોડનો ખર્ચ કરવામાં આવ્યો છે. મધ્યપ્રદેશ, રાજસ્થાન અને કર્ણાટક એ સૌથી વધુ 36.4% અથવા ₹48,248 કરોડની પાવર સબસિડી પૂરી પાડી હતી.
ત્રણ વર્ષના ડેટા વિશ્લેષણ દર્શાવે છે કે દિલ્હીમાં 2018-19 અને 2020-21 વચ્ચે તેના સબસિડી ખર્ચમાં 85%નો વધારો થયો છે. 2018-19માં તે રૂ. 1,699 કરોડ હતો, જે વધીને રૂ. 3,149 કરોડ થયો છે. આ તમામ રાજ્યોમાં બીજા ક્રમે છે. મણિપુરમાં આ ત્રણ વર્ષમાં વીજળી સબસિડીમાં 124%નો સૌથી મોટો ઉછાળો જોવા મળ્યો. તે રૂ. 120 કરોડથી વધીને રૂ. 269 કરોડ થયો છે.
દેશના વિવિધ રાજ્યોમાં વિવિધ સબસિડી કાર્યરત છે. દિલ્હી અને પંજાબમાં 200 યુનિટ સુધી વીજળી મફત છે જ્યારે હરિયાણામાં 150 યુનિટ વીજળી મફત આપવામાં આવે છે. ઝારખંડમાં પણ 200 યુનિટ સુધી વીજળી મફત છે અને તે પછી ખર્ચમાં વધારો થતાં સબસિડી સ્લેબ નક્કી કરવામાં આવ્યા છે. રાજ્યોએ ફેબ્રુઆરી 2022માં પાવર જનરેટ કરતી કંપનીઓને રૂ. 1,00,931 કરોડનું દેવું હતું. માર્ચ 2021માં તે 67,917 કરોડ હતો.
વીજળી ત્રણ તબક્કામાંથી આપણા સુધી પહોંચે છે. પ્રથમ તબક્કો ઉત્પાદનનો છે, બીજો ટ્રાન્સમિશનનો છે અને ત્રીજો તબક્કો વિતરણનો છે. વીજળીનું ઉત્પાદન કરતી કંપનીઓને GenCos કહેવામાં આવે છે. જેનકોસ ટ્રાન્સમિશન કંપનીઓ એટલે કે ટ્રાન્સકોસને વીજળી મોકલે છે. પછી ટ્રાન્સમિશન કંપનીઓ વીજળી વિતરણ કંપનીઓ (ડિસ્કોમ્સ)ને પસાર કરે છે. આ કંપનીઓ જ તમારા ઘર સુધી વીજળી પહોંચાડે છે.
સરદાર પટેલ યુનિવર્સિટીના એસોસિયેટ પ્રોફેસર (અર્થશાસ્ત્ર) જીગર પટેલ માને છે કે સરકારે સબસિડી બંધ કરવી જોઈએ અને મફતમાં સેવાઓ પૂરી પાડવી જોઈએ નહીં. તેમના મતે, જો આ ચાલુ રહેશે, તો તે બાકીના સમાજ, વેપાર અને ઉદ્યોગ પર નાણાકીય બોજ નાખશે. જીગર પટેલ કહે છે, “તમે જેટલી વધુ સબસિડી અથવા મફત સેવાઓ આપશો, રાજ્યનો ખર્ચ વધશે. સબસિડી અને મફત સેવાઓ લાંબા ગાળે વિકાસ વિરોધી છે.
