દક્ષિણ આફ્રિકાએ ત્રણ ટેસ્ટ મેચની શ્રેણીમાં જબરદસ્ત પુનરાગમન કર્યું હતું અને બીજી ટેસ્ટ જીતી હતી. જોહાનિસબર્ગમાં રમાયેલી બીજી ટેસ્ટ સાત વિકેટે જીતીને આફ્રિકન ટીમે શ્રેણી 1-1થી બરાબર કરી લીધી હતી. કેપ્ટન ડીન એલ્ગરે બીજી ઇનિંગમાં અણનમ 96 રનની ઇનિંગ રમીને ટીમ ઇન્ડિયાને પોતાના દમ પર હરાવ્યું હતું. કેએલ રાહુલે પ્રથમ વખત ભારતીય ટીમનું સુકાન સંભાળ્યું અને તે નિરાશ થયા. રાહુલ દ્રવિડના કોચિંગ હેઠળ ટેસ્ટમાં ભારતની આ પ્રથમ હાર છે.
નિયમિત કેપ્ટન વિરાટ કોહલીની ગેરહાજરીમાં ઓપનર કેએલ રાહુલે પ્રથમ વખત કેપ્ટનશીપ કરી. કોહલીની ગેરહાજરીમાં ટીમને બેટિંગમાં મોટું નુકસાન થયું હતું. તેના સ્થાને હનુમા વિહારીને સામેલ કરવામાં આવ્યો હતો, પરંતુ તે મોટી ઇનિંગ રમી શક્યો નહોતો. હનુમાએ પ્રથમ દાવમાં 20 અને બીજી ઈનિંગમાં અણનમ 40 રન બનાવ્યા હતા. કોહલી પણ લાંબા સમયથી ફોર્મમાં નથી, પરંતુ તેની હાજરીને કારણે બીજી ટીમના બોલરો દબાણમાં રહે છે.
સુકાનીપદમાં પણ ટીમ ઈન્ડિયા કોહલીને મિસ કરતી હતી. વિરાટ બોલરોને સતત ફેરવવામાં માને છે. રાહુલે નિર્ણાયક પ્રસંગોએ આવું કર્યું નથી. તે યોગ્ય સમયે યોગ્ય બોલરનો ઉપયોગ કરવામાં નિષ્ફળ રહ્યો હતો. IPLમાં કેપ્ટનશિપ કરતી વખતે રાહુલ મુશ્કેલ સમયમાં પણ દબાણમાં જોવા મળ્યા. તેમની અગાઉની ટીમ પંજાબ કિંગ્સ છેલ્લી ક્ષણોમાં ઘણી વખત મેચ હારી હતી. રાહુલના અનુભવના અભાવે આ મેચની બીજી ઈનિંગમાં ભારતીય ટીમ પર ભારે પડી.
South Africa beat India for the first time at the Wanderers and keep the series alive 💥
Dean Elgar leads by example and helps the Proteas level the series 1-1 👏#WTC23 | #SAvIND pic.twitter.com/zqgRP5Cm1x
— ICC (@ICC) January 6, 2022
ટીમ ઈન્ડિયાના ઓપનર કેએલ રાહુલ અને મયંક અગ્રવાલ જોહાનિસબર્ગ ટેસ્ટની બંને ઈનિંગ્સમાં મજબૂત શરૂઆત આપવામાં નિષ્ફળ રહ્યા હતા. બંનેએ પ્રથમ દાવમાં 36 રનની ભાગીદારી નોંધાવી હતી. ત્યારબાદ મયંક અગ્રવાલ 26 રન બનાવીને આઉટ થયો હતો. બીજી ઈનિંગમાં માત્ર 24 રનની ભાગીદારી થઈ શકી હતી. આ વખતે રાહુલ માત્ર આઠ રન બનાવી શક્યો હતો. છેલ્લી ટેસ્ટની પ્રથમ ઇનિંગમાં બંનેએ સદીની ભાગીદારી કરીને ટીમને મજબૂત શરૂઆત અપાવી હતી.
ભારતીય બોલિંગ ત્યારે નબળી પડી જ્યારે મોહમ્મદ સિરાજ હેમસ્ટ્રિંગના તાણને કારણે નિયમિત બોલિંગ કરી શક્યો ન હતો. સિરાજ મેચની મધ્યમાં ઈજાથી પરેશાન દેખાતો હતો. રાહુલમાં બોલરનો અભાવ હતો. તે બોલિંગ આક્રમણનો યોગ્ય ઉપયોગ કરી શક્યો નહોતો. સિરાજે ચોથા દિવસે છેલ્લા દિવસે થોડી ઓવર કરી હતી, પરંતુ તે પોતાની લયમાં હોય તેવું લાગતું નહોતું.
A captain’s knock from Dean Elgar 👏
Watch #SAvIND live on https://t.co/CPDKNxoJ9v (in select regions) 📺#WTC23 | https://t.co/WrcdXdQlUm pic.twitter.com/nNLlW02Fnn
— ICC (@ICC) January 6, 2022
ભારતીય બોલરો દક્ષિણ આફ્રિકાના કેપ્ટનને તોડી શક્યા ન હતા. ડીન એલ્ગરે કદાચ તેની ટેસ્ટ કારકિર્દીની સર્વશ્રેષ્ઠ ઇનિંગ્સ રમી છે. તેણે ભારતીય બોલરોને સતત દબાણમાં રાખ્યા હતા. ખોટા શોટ ન માર્યા અને વચ્ચે બાઉન્ડ્રી લેતા રહ્યા. એલ્ગરે એક છેડે પકડી રાખ્યું અને બીજા છેડે બેટિંગ સાથીઓને અવિરતપણે સમજાવ્યું.
ભારતીય ટીમને આ મેચમાં નસીબજોગ સાથ મળ્યો ન હતો. છેલ્લી ટેસ્ટમાં વરસાદે ટીમ ઈન્ડિયાને સાથ આપ્યો હતો, પરંતુ આ ટેસ્ટમાં એવું ન થયું. વરસાદના કારણે માનવામાં આવી રહ્યું હતું કે ટીમ ઈન્ડિયાના ફાસ્ટ બોલરોને સપોર્ટ મળશે. ત્યાં વધારાનો ઉછાળો હશે, પરંતુ કંઈ થયું નહીં. શાર્દુલના હાથે ફોલો-થ્રુમાં ટેમ્બા બાવુમાનો એક સરળ કેચ પણ ચૂકી ગયો હતો. આ કેચ સામાન્ય રીતે મુશ્કેલ હોય છે અને જો નસીબ તેની તરફેણ કરે તો બોલ હાથમાં પકડાઈ જાય છે.
