મુખ્યત્વે છત્તીસગઢના રાયગઢ જિલ્લામાં રહેતી બિરહોર આદિજાતિ ખાસ જાતિઓમાં સામેલ છે. બિરહોર જનજાતિના સંબંધમાં, એવું માનવામાં આવે છે કે તે ઝાડ ને સ્પર્શ કરે છે ત્યાં ક્યારેય વાંદરા ચઢતા નથી. એકે સિન્હાએ તેમના પુસ્તક ‘પ્રિમિટિવ ટ્રાઈબ્સ ઑફ છત્તીસગઢ’માં બિરહોર જનજાતિ વિશે વિગતવાર લખ્યું છે. બિરહોર જનજાતિ ખોરાક માટે વાંદરાઓનો શિકાર કરે છે, પરંતુ તેઓ આવું કેમ કરે છે તેની પાછળ એક વાર્તા છે, જે રામાયણ કાળ સાથે સંબંધિત છે.
શિકાર કરતા પહેલા મંત્રોચ્ચાર કરીને ભૂતોને બોલાવવામાં આવે છે
બિરહોર જાતિના લોકો શિકાર કરીને જીવન નિર્વાહ કરે છે. આ લોકો મુખ્યત્વે વાંદરાઓનો શિકાર કરે છે. આ લોકો સામૂહિક રીતે શિકાર કરે છે. શિકાર માટે કોઈ નિશ્ચિત શુભ સમય કે દિવસ નથી. શિકાર પર જતાં પહેલાં, બિરહોર લોકો ધાર્મિક વિધિઓ કરે છે, જેથી તેઓ જાણી શકે કે પ્રાણી શિકાર માટે મળશે કે નહીં. આ માટે ત્રણ માણસો એક જગ્યાએ બેસીને થોડા ચોખા લે છે અને બધાના હાથમાં ધીરે ધીરે આપે છે, પછી બધા મંત્રનો જાપ કરે છે અને ભૂતને બોલાવે છે.
ભૂત કહે છે કે શિકાર મળશે કે નહીં
જે વ્યક્તિ મંત્રનો જાપ કરીને ભૂતને બોલાવે છે તેના શરીરમાં ભૂત દેખાય છે. જ્યારે તે ધ્રૂજવા લાગે છે, ત્યારે એવું માનવામાં આવે છે કે તે વ્યક્તિ પર ભૂત દેખાયું છે. તેને વાઇનની બોટલ આપવામાં આવે છે. અને પૂછે છે કે શિકાર મળશે કે નહીં? જ્યારે ભૂત કહે છે કે શિકાર મળી જશે, ત્યારે થોડો દારૂ જમીન પર ઢોળવામાં આવે છે. આ પછી, બધા બાકીનો દારૂ પીવે છે અને શિકાર કરવા નીકળી પડે છે.
જ્યારે વાંદરાઓ દેખાય તો તરત સીટી વગાડે છે
ઓછામાં ઓછા છ લોકો શિકાર કરવા જાય છે. દરેક વ્યક્તિ પાસે ધનુષ્ય, તીર કામાઠા, વાધરી, સિકલ અને એક માણસ પાસે વાંદરા પકડવાની જાળ છે. જંગલમાં ગયા પછી બધા લોકો એક જગ્યાએ બેસીને ચર્ચા કરે છે. આ પછી, બે લોકો વાંદરાને શોધવા માટે નીકળે છે અને જ્યારે વાંદરો મળી જાય છે ત્યારે સિટી વગાડી છે. સિટીનો અવાજ સાંભળીને, તેના અન્ય સાથીઓ પણ સિટી વગાડે છે, ત્યારબાદ બધા ગુપ્ત રીતે વાંદરાની દિશામાં ચાલે છે અને વાંદરાને ચારે બાજુથી ઘેરી લે છે.
કોઈક રીતે વાંદરો જાળમાં ફસાઈ જાય છે
બે લોકો ઝાડની વચ્ચે 15 ફૂટ લાંબી વાંદરાની જાળ બાંધે છે અને તે બાજુ સિવાય બીજી બાજુથી તેને ઘેરી લે છે. આ દરમિયાન કેટલાક લોકો ઝાડની ડાળી ઉપર બેસી જાય છે જેથી વાંદરાને ઝાડ હોવાનો ભ્રમ થાય છે. તેઓ વાંદરાને ઘેરી લે છે અને તેને અહીંત્યાં ભગવે છે. ભાગી જવાની જગ્યા ન મળતા વાંદરો જાળી તરફ દોડે છે અને ફસાઈ જાય છે. જાળમાં ફસાઈ જતાં જ વાંદરાને મારી નાખવામાં આવે છે. ક્યારેક નાના વાંદરાઓને જીવતા રાખવામાં આવે છે અને બજારમાં વેચવામાં આવે છે.
વાંદરાને કેમ ખાય છે
કોલ્ટિન પરિવારમાં બે દીકરીઓ હતી. મોટી છોકરી કોઈની સાથે ગેરકાયદેસર સંબંધના કારણે ગર્ભવતી બની હતી. બાળકનો જન્મ થતાં જ તેના માતા-પિતા શરમ અનુભવવા લાગ્યા. આથી તેના માતા-પિતા રાત્રે જ ઝૂંપડું તોડીને ભાગી ગયા હતા જેથી બાળક અને તેની માતા બંને દટાઈને મરી જાય.
સવારે ગ્રામજનો બાળક અને તેની માતાને ઝૂંપડીમાંથી બહાર કાઢ્યા. બાળક ત્યાં જ મોટો થયો. બાળકનું નામકરણ કરવામાં આવ્યું. પરંતુ તે પહેલા જ તેની માતાનું અવસાન થયું. બાળક ગામમાં જ રહીને મોટો થવા લાગ્યો. બાળક જ્યારે પણ પવિત્ર સ્થાન કે કોઈ પણ કાર્યક્રમમાં જતું ત્યારે ગામના લોકો તેને મનાઈ કરતા હતા. જ્યારે બાળક મોટો થયો ત્યારે લોકો તેને સમાજમાં સન્માનની નજરે જોતા ન હતા. તેણે ગામ છોડીને જંગલમાં આશ્રય લીધો અને બિરુ પર્વતમાં રહેવા લાગ્યો.
બિરુ પર્વતની ગુફામાં રહેવાને કારણે તેનું નામ બિરહોર પડ્યું. જંગલમાં રહીને તેણે કંદ અને ફળો અને ફૂલો ખાવાનું શરૂ કર્યું. એક દિવસ તેણે કોરવા છોકરીને ઉપાડીને તેની સાથે લગ્ન કર્યા. લગ્ન પછી તેણે દોરડું બનાવવાનું શરૂ કર્યું. તેની પત્ની ગાયને બાંધવા માટે દોરડું (ગેરવા) બનાવીને ગામમાં વેચવા જતી. 3-4 વર્ષથી ગ્રામજનો મહિલાને એકલી જોતા હતા. લોકોએ એક દિવસ સ્ત્રીને પૂછ્યું કે તારો પતિ ક્યાં છે? તેને પણ સાથે લેતી આવજે.
બીજા દિવસે યુવક પોતાની ઈજ્જતના ડરથી ગામમાં ગયો ન હતો. તેની પત્નીએ પણ ત્યાં જવાનું બંધ કરી દીધું હતું. આ પછી તેઓ ખિસકોલી અને ઉંદર પકડીને ખાવા લાગ્યા.
રાવણે દેગનગુરુને વાંદરાની ચામડી લેવા બિરહોર પાસે મોકલ્યા.
દેગનગુરુ નામના માણસને સંગીતનું સાધન બનાવવા માટે વાંદરાની ચામડીની જરૂર હતી. આ અવાજથી તે ઈષ્ટદેવને જાગૃત કરવા ઈચ્છતો હતો. દેગનગુરુ લંકાના રાજા રાવણ પાસે ગયા અને કહ્યું કે મારે વાંદરાની ચામડી જોઈએ છે. રાવણે કહ્યું કે મારી પાસે ચામડી નથી, હું ક્યાંથી આપીશ. બિરહોર બિરુ પર્વત પર રહે છે, તેની પાસે જાઓ અને તે આપશે.
દેગનગુરુ વાંદરાની ચામડી લેવા બિરહોર આવ્યા. જ્યારે દેગનગુરુ બિરહોરના ઘરમાં પ્રવેશવા લાગ્યા ત્યારે બિરહોર ડરીને ભાગવા લાગ્યો. દેગનગુરુએ સમજાવ્યું કે તેને બાજા બનાવવા માટે વાંદરાની ચામડીની જરૂર છે. બિરહોરે કહ્યું હું ચામડી કેવી રીતે આપીશ. દેગનગુરુએ કહ્યું કે મોહલીનના રેસામાંથી જાળી બનાવો અને જ્યારે વાંદરો પાણી પીવા આવે તો તેને ફસાવી દો.
દેગનગુરુએ વાંદરાના શરીરને ખાવા કહ્યું
વાંદરો પાણી પીવા આવ્યો અને જાળમાં ફસાઈ ગયો, ત્યારબાદ બિરહોરે દેગનગુરુને બોલાવ્યો. દેગનગુરુએ વાંદરાની ચામડી કાઢી. આ પછી બિરહોરે કહ્યું કે તે બાકીના શરીરનું શું કરશે? દેગનગુરુએ વાંદરાના શરીરને ખાવાનું કહ્યું. આ દિવસથી લોકો વાંદરા ખાવા લાગ્યા
