કતાર વર્લ્ડ કપની પહેલી જ ક્વાર્ટર ફાઇનલમાં ક્રોએશિયાએ સેમિફાઇનલમાં જગ્યા બનાવી લીધી હતી. લગભગ 115 મિનિટમાં જોરદાર રમત રમીને સેમીફાઇનલમાં સ્થાન બનાવ્યું છે ,મેચ રોમાંચક તબક્કામાં પહોંચી નિર્ણય પેનલ્ટીથી કરવામાં આવ્યો, જ્યાં પાંચ વખતની ચેમ્પિયન બ્રાઝિલને નિરાશા હાથ લાગી હતી. આ સાથે બ્રાઝિલનું છઠ્ઠી વખત વર્લ્ડ કપ જીતવાનું સપનું ફરી તૂટી ગયું. મેચ નિર્ધારિત 90 મિનિટ સુધી 0-0થી રહી, જ્યારે વધારાના સમયના અંતે સ્કોર 1-1 પર સમાપ્ત થયો. આવી સ્થિતિમાં મામલો પેનલ્ટી સુધી પહોંચ્યો હતો. ક્રોએશિયા વર્લ્ડ કપના ઈતિહાસમાં ચોથી વખત પેનલ્ટી શૂટ-આઉટમાં પહોંચ્યું અને ચોથી વખત તેણે અહીં સફળતા મેળવી. ક્રોએશિયાના કીપર ડોમિનિક લિવકોવિચે બ્રાઝિલની પ્રથમ પેનલ્ટી પર રોડ્રિગોના શોટને રોકીને ટીમને 1-0ની સરસાઈ અપાવી હતી.
બંને ટીમોએ આગામી બે પેનલ્ટીમાં રૂપાંતર કર્યું. અનુભવ મદદ કરતું નથી ક્રોએશિયાએ સતત ચોથી પેનલ્ટી પર ગોલ કર્યો અને આવી સ્થિતિમાં સમગ્ર નિર્ણય અનુભવી ડિફેન્ડર માર્ક્વિન્હોસની પેનલ્ટી પર લેવો પડ્યો. જો તેણે તેને કન્વર્ટ કર્યું હોત, તો પછીની પેનલ્ટી સુધી શૂટઆઉટ ચાલુ રહેત, પરંતુ બ્રાઝિલના દિગ્ગજનો શોટ ગોલ પોસ્ટ પર અથડાયા બાદ પાછો આવ્યો અને તે ઘૂંટણિયે પડી ગયો. પોતાનો ચહેરો છુપાવીને તે જમીન પર સૂઈ ગયો. અને સમગ્ર ક્રોએશિયન ખેલાડીઓ તેમના ગોલકીપર તરફ દોડ્યા કારણ કે તેઓએ શૂટઆઉટ 4-2 થી જીતીને સેમિફાઇનલમાં પોતાનું સ્થાન બુક કર્યું.
શુક્રવારે 9 ડિસેમ્બરે આયોજિત ટૂર્નામેન્ટના છેલ્લા-8ની પ્રથમ મેચમાં પાંચ વખતની ચેમ્પિયન બ્રાઝિલ અને છેલ્લી વર્લ્ડ કપની રનર-અપ ક્રોએશિયા સામ-સામે હતી. બ્રાઝિલ તેની છેલ્લી મેચમાં દક્ષિણ કોરિયાને 4-1થી હરાવીને અહીં પહોંચ્યું હતું, જ્યારે વધારાના સમયમાં નિષ્ણાત બનેલા ક્રોએશિયાએ જાપાનને પેનલ્ટી શૂટઆઉટમાં હરાવ્યું હતું. આક્રમક શૈલી અને વ્યૂહાત્મક રમતની આ અથડામણમાં, પહેલાથી જ વધુ ગોલની અપેક્ષા ન હતી અને તે જ થયું. ઉત્કૃષ્ટ રમતથી ભરપૂર બ્રાઝિલ શરૂઆતથી જ વધુ આક્રમક હતું અને તેણે ક્રોએશિયન સંરક્ષણને વેધન કરવાનો શ્રેષ્ઠ પ્રયાસ કર્યો હતો. ઘણા શોટ પણ ફાયર કરવામાં આવ્યા હતા પરંતુ ક્રોએશિયાના ડિફેન્સે, ખાસ કરીને તેના ગોલકીપર ડોમિનિક લિવકોવિકે દરેક હુમલાને નિષ્ફળ બનાવ્યા હતા.
ક્રોએશિયાએ પણ આ દરમિયાન ઘણી તકો ઉભી કરી હતી પરંતુ તેને પણ સફળતા મળી ન હતી. આ પ્રયાસોમાં, પ્રથમ હાફ અને પછી બીજો હાફ પણ પસાર થયો અને સમગ્ર 90 મિનિટમાં (+ ઈજાનો સમય) કોઈ ગોલ થઈ શક્યો નહીં. નેમારનો જાદુ આવી સ્થિતિમાં મેચ એક્સ્ટ્રા ટાઈમમાં ગઈ અને અહીં પણ આવી જ સ્થિતિ જોવા મળી, જ્યાં બ્રાઝિલની આક્રમણની શૈલી બાદ પણ ચાસફળતા મળી નહીં. ત્યાર બાદ એક્સ્ટ્રા ટાઈમના પહેલા હાફમાં છેલ્લી ઘડીમાં બ્રાઝિલના સુપરસ્ટાર નેમાર જુનિયરનો જાદુ દેખાડ્યો હતો. નેમારે ક્રોએશિયાના બોક્સમાં પ્રવેશ કર્યો અને મિડફિલ્ડર પેક્વેટા સાથે ચાલ બનાવી અને ડિફેન્સને ભેદવામાં સફળ રહ્યો. ત્યારબાદ કીપરને ડોઝ કરીને ગોલની અંદર બોલને ગોલ કરી ટીમને 1-0ની લીડ અપાવી હતી. આ સાથે નેમારે મહાન પેલેના 77 ગોલના બ્રાઝિલના રેકોર્ડની બરાબરી કરી લીધી.
બ્રાઝિલે આ લીડ જાળવી રાખી હતી અને બીજા ગોલની પણ રાહ જોઈ હતી. જ્યારે એવું લાગતું હતું કે મેચ બ્રાઝિલના હાથમાં જશે, ત્યારે 117મી મિનિટે, બ્રુનો પેટકોવિકનો શોટ ગોલના મધ્યમાંથી બ્રાઝિલના ડિફેન્ડરને ડિફ્લેક્ટ કરીને ગોલમાં ગયો, જેનાથી બ્રાઝિલને મેચ બરોબરી કરવા માટે ઝટકો મળ્યો. પૂર્ણ આખરે પેનલ્ટી દ્વારા નિર્ણય લેવામાં આવ્યો, જ્યાં ક્રોએશિયન ગોલકીપર લિવકોવિક ફરી પોતાની ટીમ માટે હીરો સાબિત થયો.
