આવતીકાલે એટલે કે રવિવાર અને 17 જુલાઇએ 50 માળની ઊંચી ઈમારતનું કદ ધરાવતો એસ્ટરોઈડ પૃથ્વીની ખૂબ નજીકથી પસાર થશે. નોંધનીય છે કે 100 વર્ષ પછી આ એસ્ટરોઇડ આપણા ગ્રહની સૌથી નજીક હશે.
નાસા અનુસાર, આ સ્પેસ રોક 2022 KY4, પૃથ્વીથી લગભગ 1.6 મિલિયન કિલોમીટર દૂર છે. અથવા એમ પણ કહી શકાય કે પૃથ્વી અને ચંદ્ર વચ્ચેનું સરેરાશ અંતર 16 ગણાથી વધુ છે. આ એસ્ટરોઇડ 2022 NF કરતા ઘણો દૂર છે, જે 7 જુલાઈએ પૃથ્વીની અંદર 90,000 કિમી સુધી આવ્યો હતો. વધુમાં નાસાના જણાવ્યા અનુસાર, એસ્ટરોઇડ 2022 KY4નો વ્યાસ લગભગ 290 ફૂટ છે અને અનુમાન છે કે તે 27,000 કિમી પ્રતિ કલાકની ઝડપે આગળ વધી રહ્યું છે. બીજા શબ્દોમાં કહીએ તો, તે સ્પીડિંગ રાઇફલની બુલેટ કરતાં લગભગ આઠ ગણી વધુ ઝડપથી ચાલે છે.
આ એસ્ટરોઇડ પહેલા પણ ઘણી વખત પૃથ્વીની ખૂબ નજીક આવી ચૂક્યો છે. છેલ્લી વખત તે પૃથ્વીની નજીક 1959માં અને તે પહેલા 1948માં આવ્યો હતો. હવે રવિવાર પછી તે મે 2048 સુધી આપણા ગ્રહની આસપાસ પણ દેખાશે નહીં.
નાસા અને અન્ય અવકાશ એજન્સીઓ આવી હજારો પૃથ્વીની નજીકની વસ્તુઓની બારીકાઇથી દેખરેખ રાખે છે. એસ્ટરોઇડની ગતિ તેને આપણા ગ્રહથી લાખો માઇલ દૂર રાખે છે, અને તેથી ગ્રહના ગુરુત્વાકર્ષણને કારણે એસ્ટરોઇડની ભ્રમણકક્ષા તેની સ્થિતિથી સહેજ ખસેડવામાં આવે તેવી શક્યતા ઓછી છે.
Skyscraper-size asteroid will blaze past Earth in a close approach this Sunday https://t.co/nKsdbfkpqv
— Live Science (@LiveScience) July 15, 2022
અવકાશ એજન્સીઓ આ બાબતને ખૂબ ગંભીરતાથી લે છે. નવેમ્બર 2021 માં, NASA એ એસ્ટરોઇડને વિચલિત કરવા માટે ડબલ એસ્ટરોઇડ રીડાયરેક્શન ટેસ્ટ (DART) નામનું અવકાશયાન લોન્ચ કર્યું. તે 2022 ના શિયાળામાં સીધું 525-ફૂટ-પહોળા એસ્ટરોઇડ સાથે અથડાશે. આ અથડામણ એસ્ટરોઇડનો નાશ કરશે નહીં, પરંતુ તે આ એસ્ટરોઇડની ભ્રમણકક્ષામાં થોડો ફેરફાર કરી શકે છે. આ મિશન પરથી એ જાણી શકાશે કે આવનારા સમયમાં જો કોઈ એસ્ટરોઈડ આપણા ગ્રહ માટે ખતરો ઉભો કરે છે તો એસ્ટરોઈડનું વિચલન કેટલું સફળ થઈ શકે છે.
