National News : અમેરિકામાં ઉચ્ચ શિક્ષણ મેળવવાનું સપનું જોતા ભારતીય વિદ્યાર્થીઓ (Indian students US)માટે હવે સ્થિતિ પહેલાં કરતાં વધુ પડકારજનક બની રહી છે.2025-26 દરમિયાન અમેરિકાની અંડરગ્રેજ્યુએટ કોલેજોમાં પ્રવેશ માટે ભારતમાંથી આવતી અરજીઓમાં 15%નો ઘટાડો નોંધાયો છે. કડક ઇમિગ્રેશન નીતિઓ (USA immigration policy), વિઝા પ્રક્રિયામાં ફેરફાર અને અમેરિકામાં અભ્યાસ બાદ રહેવા તથા કામ કરવાની અનિશ્ચિતતાને તેની પાછળના મહત્વના કારણો માનવામાં આવી રહ્યા છે.
આ માહિતી 1,100થી વધુ અમેરિકન ઉચ્ચ શિક્ષણ સંસ્થાઓનું પ્રતિનિધિત્વ કરતી બિન-લાભકારી સંસ્થા Common Appના અહેવાલમાં સામે આવી છે.
આંતરરાષ્ટ્રીય અરજીઓમાં પણ મોટો ઘટાડો
Common Appના ડેટા અનુસાર, 2026-27ના શૈક્ષણિક વર્ષ માટે અમેરિકામાં અંડરગ્રેજ્યુએટ પ્રવેશની કુલ અરજીઓમાં વધારો થયો છે. જોકે, આંતરરાષ્ટ્રીય અરજદારોનો ટ્રેન્ડ તેનાથી વિપરીત રહ્યો છે.
1 માર્ચ સુધીમાં આંતરરાષ્ટ્રીય અરજદારોની સંખ્યામાં 10% ઘટાડો નોંધાયો, જે અત્યાર સુધીનો સૌથી મોટો ઘટાડો હોવાનું અહેવાલમાં જણાવાયું છે.
ભારતમાંથી આવતી અરજીઓમાં પણ આશરે 15% ઘટાડો થયો છે. ભારત લાંબા સમયથી અમેરિકન યુનિવર્સિટીઓ માટે આંતરરાષ્ટ્રીય વિદ્યાર્થીઓના સૌથી મોટા સ્ત્રોતોમાંનું એક રહ્યું છે.
અમેરિકન કોલેજોમાં નોંધણી પર અસરની શક્યતા
વિઝા નિયમોમાં કડકાઈ અને અમેરિકાની ઇમિગ્રેશન નીતિ (USA immigration policy)અંગેની અનિશ્ચિતતાની અસર આગામી સત્રમાં વધુ સ્પષ્ટ થઈ શકે છે.
NAFSA અને JB Internationalના અહેવાલ અનુસાર, Fall 2025-26માં અમેરિકામાં આંતરરાષ્ટ્રીય વિદ્યાર્થીઓની સંખ્યા અંદાજે 11.69 લાખ હતી. આગામી સત્રમાં આ સંખ્યા ઘટીને લગભગ 10.57 લાખ થવાની સંભાવના વ્યક્ત કરવામાં આવી છે.
એટલે કે, અમેરિકાની કોલેજો અને યુનિવર્સિટીઓમાં આંતરરાષ્ટ્રીય વિદ્યાર્થીઓ (International students in USA)ની નોંધણીમાં આશરે 1.1 લાખનો ઘટાડો થઈ શકે છે.
ભારતીય વિદ્યાર્થીઓ (Indian students US) માટે અમેરિકા કેમ મહત્વનું?
2024-25ના શૈક્ષણિક વર્ષમાં ભારતમાંથી 3.63 લાખથી વધુ વિદ્યાર્થીઓ વિવિધ અભ્યાસક્રમો માટે અમેરિકા ગયા હતા.
ભારતીય વિદ્યાર્થીઓ માત્ર અમેરિકન યુનિવર્સિટીઓ માટે જ મહત્વપૂર્ણ નથી, પરંતુ અમેરિકાની સ્થાનિક અર્થવ્યવસ્થામાં પણ તેમનું મોટું યોગદાન છે. અહેવાલ અનુસાર, 2024-25માં આંતરરાષ્ટ્રીય વિદ્યાર્થીઓએ અમેરિકાની અર્થવ્યવસ્થામાં આશરે $41.77 બિલિયનનું યોગદાન આપ્યું હતું.
આ આંકડો 2026-27માં ઘટીને આશરે $38.37 બિલિયન રહેવાનો અંદાજ છે.
નવા વિઝા નિયમોથી વધેલી ચિંતા
અમેરિકામાં વિદ્યાર્થી અને વિઝિટર વિઝા (USA student visa)સંબંધિત નિયમોમાં પણ ફેરફારો કરવામાં આવ્યા છે. નવા નિયમો હેઠળ વિઝા સ્ટેટસની અગાઉની પરંપરાગત અવધિમાં ફેરફાર કરીને રહેવાની મહત્તમ અવધિ ચાર વર્ષ સુધી નક્કી કરવામાં આવી છે.
સામાન્ય રીતે ચાર વર્ષની અવધિ અનેક અંડરગ્રેજ્યુએટ ડિગ્રીના સમયગાળા સાથે મેળ ખાય છે. જોકે, લાંબા સમયના અભ્યાસ, સંશોધન અથવા અન્ય કારણોસર વધુ સમય જરૂરી બને તો વિદ્યાર્થીઓ માટે નવી પ્રક્રિયાઓ ઊભી થઈ શકે છે.
OPT પર પણ નજર
ગ્રેજ્યુએશન બાદ અમેરિકામાં કામનો અનુભવ મેળવવા માટે ઘણા આંતરરાષ્ટ્રીય વિદ્યાર્થીઓ Optional Practical Training (OPT)નો ઉપયોગ કરે છે.
અમેરિકામાં OPT (OPT rules USA)નો ઉપયોગ કરીને ગ્રેજ્યુએશન પછી કામ કરવા માંગતા વિદેશી વિદ્યાર્થીઓ પર $1 લાખ સુધીની ફી લાદવાની શક્યતા અંગે પણ ચર્ચા થઈ રહી છે. જો આવો ખર્ચ લાગુ કરવામાં આવે તો અમેરિકામાં ઉચ્ચ શિક્ષણ મેળવવાનું કુલ ખર્ચ ભારતીય અને અન્ય આંતરરાષ્ટ્રીય વિદ્યાર્થીઓ માટે નોંધપાત્ર રીતે વધી શકે છે.
આગળ શું?
અમેરિકાની યુનિવર્સિટીઓ માટે આંતરરાષ્ટ્રીય વિદ્યાર્થીઓ આવક અને વૈવિધ્ય બંનેની દૃષ્ટિએ મહત્વપૂર્ણ છે. બીજી તરફ, વિદ્યાર્થીઓ માટે વિઝા (USA student visa) અભ્યાસ પછી કામ કરવાની તક અને લાંબા ગાળાની ઇમિગ્રેશન નીતિ મહત્વના નિર્ણાયક પરિબળો છે.
ભારતીય વિદ્યાર્થીઓની અરજીઓમાં 15%નો ઘટાડો એ સંકેત આપે છે કે અમેરિકાની બદલાતી ઇમિગ્રેશન નીતિઓ હવે વિદ્યાર્થીઓના અભ્યાસના નિર્ણયોને પણ અસર કરી રહી છે. આગામી પ્રવેશ સત્રોમાં આ ટ્રેન્ડ કેટલો આગળ વધે છે તેના પર અમેરિકન યુનિવર્સિટીઓ તેમજ ભારતીય વિદ્યાર્થીઓ બંનેની નજર રહેશે.
