તમિલનાડુ અને શ્રીલંકા વચ્ચે ભારતનો વિશાળ સમુદ્ર વિસ્તાર છે. આ દરિયાઈ વિસ્તારને પાલ્ક સ્ટ્રેટ કહેવામાં આવે છે. અહીં ઘણા ટાપુઓ છે, જેમાંથી એકનું નામ કાચાથીવુ છે. શ્રીલંકાના વિદેશ મંત્રાલયની વેબસાઈટ અનુસાર, કાચાથીવુ 285 એકરમાં ફેલાયેલો ટાપુ છે. આ ટાપુ બંગાળની ખાડી અને અરબી સમુદ્રને જોડે છે.
14મી સદીમાં જ્વાળામુખી ફાટ્યા બાદ આ ટાપુની રચના થઈ હતી. જે રામેશ્વરમથી લગભગ 19 કિમી અને શ્રીલંકાના જાફના જિલ્લાથી લગભગ 16 કિમી દૂર છે. રોબર્ટ પાક 1755 થી 1763 સુધી મદ્રાસ પ્રાંતના બ્રિટિશ ગવર્નર હતા. આ દરિયાઈ વિસ્તારનું નામ રોબર્ટ પાકના નામ પરથી પાક સ્ટ્રેટ રાખવામાં આવ્યું હતું.
ભારત અને શ્રીલંકા બંને લાંબા સમયથી સમુદ્રની મધ્યમાં આવેલા આ નિર્જન ટાપુ પર દાવો કરી રહ્યાં છે. 19મી સદી સુધી આ વિસ્તાર રામનાદ સામ્રાજ્યનો ભાગ હતો.
17મી સદીમાં, રઘુનાથ દેવ કિલવને પોતાને રામનાદ રાજ્યનો રાજા જાહેર કર્યો. આ પછી તે કચ્છથીવુ ટાપુનો શાસક બન્યો. 1902 માં, ભારતની બ્રિટિશ સરકારે રામનાદ અથવા રામનાથપુરમ રાજ્યના રાજાને આ ટાપુ પર શાસન કરવાનો અધિકાર આપ્યો.
આ પછી રામનાથપુરમના રાજાઓ અહીંના લોકો પાસેથી મહેસૂલ વસૂલતા હતા. બદલામાં તે અંગ્રેજ અધિકારીને ચોક્કસ રકમ આપતો હતો. 1913માં ભારત સરકારના સચિવ અને રામનાથપુરમના રાજા વચ્ચે એક કરાર થયો હતો. આ સમજૂતી અનુસાર, કાચાથીવુને શ્રીલંકાને બદલે ભારતનો ભાગ ગણાવવામાં આવ્યો છે.
1921માં પહેલીવાર ભારત અને શ્રીલંકા વચ્ચે આ વિસ્તારને લઈને વિવાદ થયો હતો. તે સમયે આ ટાપુ અંગ્રેજોના શાસનમાં હતો. અંગ્રેજોએ આ વિવાદ પર બહુ ધ્યાન આપ્યું ન હતું. જેના કારણે આ વિવાદ વધતો જ ગયો. અગાઉ બંને દેશોના માછીમારો તેમની જાળ સૂકવવા માટે આ ટાપુનો ઉપયોગ કરતા હતા.
1974 અને 1976 ની વચ્ચે, તત્કાલીન ભારતીય પીએમ ઈન્દિરા ગાંધી અને શ્રીલંકાના પીએમ શ્રીમાવા બંદરનાઈકેએ ચાર દરિયાઈ જળ કરાર પર હસ્તાક્ષર કર્યા. આ અંતર્ગત ભારતે આ ટાપુ શ્રીલંકાને સોંપી દીધો. ત્યારથી શ્રીલંકા આ ટાપુ પર કાયદેસર રીતે પોતાનો દાવો કરે છે.
જ્યારે ભારત સરકારે આ ટાપુ અંગે શ્રીલંકા સાથે કરાર કર્યો ત્યારે તમિલનાડુ સરકારે તેનો વિરોધ કર્યો હતો. ત્યારબાદ તમિલનાડુના તત્કાલીન મુખ્યમંત્રી એમ. કરુણાનિધિએ પીએમ ઈન્દિરા ગાંધીને પત્ર લખીને કહ્યું હતું કે આ ટાપુ ઐતિહાસિક રીતે રામનાદ સામ્રાજ્યની જમીનદારીનો ભાગ છે.
આવી સ્થિતિમાં ભારત સરકારે કોઈપણ કિંમતે આ વિસ્તાર શ્રીલંકાને આપવો જોઈએ નહીં. જો કે, આ કરાર હેઠળ ભારતીય માછીમારોને અહીં માછલી પકડવાની અને તેમની જાળ સૂકવવાની છૂટ આપવામાં આવી હતી.
આ કારણોસર ભારતીય માછીમારો ત્યાં જતા હતા, પરંતુ 2009 પછી શ્રીલંકાની નેવીએ ત્યાં જતા ભારતીય માછીમારોની ધરપકડ કરવાનું શરૂ કર્યું.
ભારત અને શ્રીલંકા વચ્ચેની આ સમજૂતીના માત્ર 15 વર્ષ પછી, 1991માં, તમિલનાડુ વિધાનસભાએ ફરી એકવાર કચથીવુને ભારતમાં એકીકરણની માંગણી કરી.
આ માટે રાજ્ય સરકારે ઠરાવ પસાર કર્યો હતો. શ્રીલંકાના ગૃહયુદ્ધ દરમિયાન, તેની ઉત્તરીય સરહદો પર તમિલ આતંકવાદી સંગઠન એલટીટીઈ દ્વારા કબજો કરવામાં આવ્યો હતો.
આ કારણે તમિલનાડુના માછીમારો માછીમારી માટે આ ટાપુ પર સરળતાથી પહોંચી જતા હતા. 2008માં, જયલલિતાએ 1974 અને 1976 વચ્ચે થયેલા કાચાથીવુ ટાપુ કરારોને રદ કરવા માટે સુપ્રીમ કોર્ટમાં અરજી કરી હતી.
2009 માં, શ્રીલંકાની સરકાર અને એલટીટીઈ વચ્ચે યુદ્ધ તેના અંતને આરે હતું. એલટીટીઇનું સંગઠન નબળું પડી રહ્યું હતું. આવી સ્થિતિમાં શ્રીલંકાની સરકારે પોતાની સરહદો પર સુરક્ષા વ્યવસ્થા મજબૂત કરી છે. જ્યારે પણ તમિલનાડુના માછીમારો માછીમારી માટે આ ટાપુની નજીક જતા ત્યારે શ્રીલંકાની પોલીસ તેમની ધરપકડ કરતી હતી.
આ કારણોસર, દરિયાકાંઠાના વિસ્તારમાં રહેતા લોકોએ ફરી એકવાર આ ટાપુ પરત કરવાની માંગ શરૂ કરી.
શ્રીલંકાની સરકાર કહે છે કે તેના પ્રાદેશિક જળમાં માછલીઓ અને અન્ય જળચર જીવનમાં ઘટાડો થયો છે, જેનાથી તેના માછીમારોની આજીવિકા પર અસર પડી છે. આવી સ્થિતિમાં તેઓ ભારતીય માછીમારોને આ વિસ્તારમાં માછલી પકડવાની મંજૂરી આપી શકે નહીં.
2014 : ભારત સરકારે, એક PILના જવાબમાં, મદ્રાસ હાઈકોર્ટને કહ્યું કે કાચાથીવુ ટાપુ પર શ્રીલંકાની સાર્વભૌમત્વ ખૂબ જ સ્પષ્ટ અને અસ્પષ્ટ બાબત છે. ભારતના માછીમારોને આ વિસ્તારમાં માછીમારીની પ્રવૃત્તિઓમાં જોડાવાનો કોઈ અધિકાર નથી.
2015 : શ્રીલંકાના વડા પ્રધાન રાનિલ વિક્રમસિંઘે ચેન્નાઈ સ્થિત તમિલ ટીવી ચેનલ (થંથી ટીવી) ને આપેલા ઇન્ટરવ્યુમાં એમ કહીને વિવાદ ઉભો કર્યો હતો કે જો ભારતીય માછીમારો કાચાથીવુ ટાપુ સાથે શ્રીલંકાના જળસીમામાં ઘૂસણખોરી કરે તો તેમને ગોળી મારી શકાય છે.
આ સાથે શ્રીલંકાના પીએમ રાનિલ વિક્રમસિંઘેએ કહ્યું કે તમે અમારા પાણીમાં કેમ આવો છો? તમે અમારા પાણીમાં કેમ માછીમારી કરો છો…? ભારતના પક્ષે રહો… કોઈ વાંધો નહીં આવે… કોઈ કોઈને ગોળીબાર નહીં કરે… તમે ભારતની બાજુમાં રહો, અમારા માછીમારોને શ્રીલંકાની બાજુમાં રહેવા દો… નહીં તો એવો આક્ષેપ ન કરો કે અમારા દરિયાઈ જવાનો માનવતાનું ઉલ્લંઘન કરી રહ્યા છે. અધિકારોનું ઉલ્લંઘન થાય છે.
2023 : શ્રીલંકાના રાષ્ટ્રપતિ રાનિલ વિક્રમસિંઘે નવી દિલ્હીની મુલાકાત લેવાના હતા. આ પહેલા તમિલનાડુના મુખ્યમંત્રી એમ.કે. સ્ટાલિને વડા પ્રધાન નરેન્દ્ર મોદીને પત્ર લખીને શ્રીલંકાના વડા પ્રધાન સમક્ષ આ ટાપુ સંબંધિત બે મુદ્દા ઉઠાવવા જણાવ્યું હતું.
- શ્રીલંકાએ કચ્છથીવુ ટાપુ ભારતને પરત કરવું જોઈએ.
- શ્રીલંકાના વડાપ્રધાનને જણાવવું જોઈએ કે આ ટાપુ સાથે તમિલ લોકોની જનતાની લાગણી જોડાયેલી છે.
દર વર્ષે ફેબ્રુઆરી મહિનામાં રામેશ્વરમના હજારો લોકો કચ્છથીવુ ટાપુ પર બનેલા સેન્ટ એન્થોની ચર્ચમાં પ્રાર્થના કરવા જાય છે. આ ચર્ચ 110 વર્ષ પહેલા તમિલનાડુના તમિલ કેથોલિક શ્રીનિવાસ પડાયાચી દ્વારા બનાવવામાં આવ્યું હતું. 2016માં મીડિયા રિપોર્ટ્સમાં દાવો કરવામાં આવ્યો હતો કે શ્રીલંકાની સરકાર હવે ચર્ચને તોડી પાડવાની તૈયારી કરી રહી છે, પરંતુ બાદમાં વિદેશ મંત્રાલયના પ્રવક્તા વિકાસ સ્વરૂપે સ્પષ્ટતા કરી કે આવું કંઈ થશે નહીં.
ભારતે 2015માં બાંગ્લાદેશ સાથે કરાર કર્યો હતો, જે 1974માં ભારત અને શ્રીલંકા વચ્ચે કાચાથીવુ ટાપુ પર થયેલા કરારની જેમ જ હતો. આ કરાર હેઠળ ભારતના 111 ગામ બાંગ્લાદેશ ગયા, જ્યારે બાંગ્લાદેશના 51 ગામ ભારતને મળ્યા. બાંગ્લાદેશ સાથે ગામડાઓની વહેંચણી અંગેના આ કરારનો પાયો 52 વર્ષ પહેલા નખાયો હતો.
વાસ્તવમાં બાંગ્લાદેશ 16 ડિસેમ્બર 1971ના રોજ આઝાદ થયું હતું. ભારત અને બાંગ્લાદેશ વચ્ચે પ્રથમ જમીન વિનિમય કરાર 16 મે 1974ના રોજ થયો હતો. બાંગ્લાદેશની સંસદે તેને 1974માં જ મંજૂરી આપી દીધી હતી, પરંતુ ભારતમાં આ કરાર માટે બંધારણીય સુધારાની જરૂર હતી. રાજકીય વિરોધને કારણે સંસદમાં તે પસાર થઈ શક્યું ન હતું.
2011માં તત્કાલિન વડાપ્રધાન મનમોહન સિંહ અને બાંગ્લાદેશના પીએમ શેખ હસીના સાથે કરાર કરવામાં આવ્યો હતો. જેમાં ભારતને 2777.038 એકર જમીન મળવાની હતી જ્યારે બાંગ્લાદેશને 2267.682 એકર જમીન મળવાની હતી. ત્યારે ભાજપ, ટીએમસી અને આસામ સરકારે તેનો વિરોધ કર્યો હતો.
આ માટે, 2015 માં, 100મો બંધારણીય સુધારો બિલ (લેન્ડ બાઉન્ડ્રી એગ્રીમેન્ટ એક્ટ એલબીએ) બંને ગૃહોમાં બિનહરીફ પસાર કરવામાં આવ્યો હતો. 6 મેના રોજ રાજ્યસભામાં અને 7મી મેના રોજ લોકસભામાં.
6 જૂન 2015 ના રોજ, ભારત અને બાંગ્લાદેશ સરકાર વચ્ચે એક કરાર પર હસ્તાક્ષર કરવામાં આવ્યા હતા. આ અંતર્ગત બંને દેશો વચ્ચે સરહદોની આપ-લે કરવાનો નિર્ણય લેવામાં આવ્યો હતો. આ કરાર 31 જુલાઈ 2015ના રોજ મધ્યરાત્રિએ અમલમાં આવ્યો હતો. આ માટે 1 ઓગસ્ટ 2015ના રોજ જરૂરી બંધારણીય સુધારો કરવામાં આવ્યો હતો. ભારતના 111 ગામ બાંગ્લાદેશ ગયા. (વિસ્તાર લગભગ 17, 160 કિમી) અને બાંગ્લાદેશના 51 ગામો (વિસ્તાર લગભગ 7110 એકર) ભારતમાં આવ્યા.
આ પણ વાંચો:સુરતમાં વાહન ચાલક સાથે મારામારી કરનાર પોલીસ કર્મીને કરાયો સસ્પેન્ડ
આ પણ વાંચો:8 વર્ષના બાળકના પિતાનું સારવાર દરમિયાન મોત, સુરત પોલીસે પૂરી પાડી પરિવારની હૂંફ
આ પણ વાંચો:અમદાવાદ-બગોદરા હાઇવે પર ગોઝારો અકસ્માત,10 લોકોના કરુણ મોત
આ પણ વાંચો:હરિયાણામાં ગાય લેવા ગયા હતા પણ મોત લઈને આવ્યા ગુજરાતી!
