લોસ એન્જલસમાં યોજાનારી ઓલિમ્પિક ગેમ્સમાં ક્રિકેટનો સત્તાવાર રીતે સમાવેશ કરવામાં આવ્યો હતો. ક્રિકેટ 128 વર્ષ બાદ ઓલિમ્પિકમાં વાપસી કરવા જઈ રહ્યું છે. 2028માં યોજાનારી લોસ એન્જલસ ઓલિમ્પિકમાં ક્રિકેટ T20 ફોર્મેટમાં રમાશે. આ ઉપરાંત, અન્ય રમતો કે જેને ઇન્ટરનેશનલ ઓલિમ્પિક કમિટી (IOC) દ્વારા તેના 141મા સત્રમાં સમાવેશ માટે મંજૂરી આપવામાં આવી છે તેમાં સ્ક્વોશ, બેઝબોલ,સોફ્ટબોલ, લેક્રોસ અને ફ્લેગ ફૂટબોલનો સમાવેશ થાય છે.
લોસ એન્જલસ-28 ઓર્ગેનાઈઝિંગ કમિટિ દ્વારા ભલામણ કરાયેલી પાંચ રમતોનો સમાવેશ કરવાના પ્રસ્તાવનો IOCના 99 સભ્યોમાંથી માત્ર બે સભ્યોએ જ મતદાન કરીને વિરોધ કર્યો હતો. તેઓને એક્ઝિક્યુટિવ બોર્ડની ભલામણ પર હાથ બતાવીને મત આપવાનું કહેવામાં આવ્યું હતું. આ પછી, IOC પ્રમુખ થોમસ બેચે અન્ય રમતોની સાથે ઓલિમ્પિકમાં ક્રિકેટને સામેલ કરવાની જાહેરાત કરી. બેચે કહ્યું, ‘હું તમને બધાને ઓલિમ્પિક કાર્યક્રમમાં આવકારું છું.
વિરાટ કોહલીને ઓલિમ્પિકમાં ક્રિકેટના સમાવેશનું મોટું કારણ માનવામાં આવી રહ્યું છે. હકીકતમાં, ઓલિમ્પિકમાં ક્રિકેટને સામેલ કરવા પર ચર્ચા અને વોટિંગ દરમિયાન કોહલીનો પણ ઉલ્લેખ કરવામાં આવ્યો હતો. ઈટાલીના ઓલિમ્પિક ચેમ્પિયન શૂટર અને લોસ એન્જલસ 28ના સ્પોર્ટ્સ ડાયરેક્ટર નિકોલો કેમ્પ્રીઆનીએ કોહલીની લોકપ્રિયતાનું ઉદાહરણ આપ્યું હતું. તેમણે કહ્યું, ‘યુવાનો માટે રમતગમતને સુસંગત બનાવવા માટે, ડિજિટલ મોરચે મજબૂત હાજરી જરૂરી છે. અને ક્રિકેટ આ માટે એક અનોખું પ્લેટફોર્મ પૂરું પાડે છે. મારા મિત્ર વિરાટ (કોહલી) વિશે વિચારો. સોશિયલ મીડિયા પર તેના 314 મિલિયન ફોલોઅર્સ છે અને તે વિશ્વનો ત્રીજો સૌથી વધુ ફોલો કરવામાં આવતો ખેલાડી છે. તે લેબ્રોન જેમ્સ, ટોમ બ્રેડી અને ટાઇગર વુડ્સના સંયુક્ત કરતાં વધુ છે. LA 28 માટે આ એક મોટી જીત છે.
પેરિસ ઓલિમ્પિકમાં ક્રિકેટ રમાઈ હતી તમને જણાવી દઈએ કે 1900માં પેરિસ ઓલિમ્પિકમાં ક્રિકેટને માત્ર એક જ વાર સામેલ કરવામાં આવ્યું હતું. ત્યારબાદ ગ્રેટ બ્રિટન અને ફ્રાન્સની ટીમોએ તેમાં ભાગ લીધો હતો. ગ્રેટ બ્રિટન ગોલ્ડ અને ફ્રાન્સ સિલ્વર મેડલ જીતવામાં સફળ રહ્યું હતું. આશ્ચર્યજનક વાત એ હતી કે તે ઓલિમ્પિકમાં ગ્રેટ બ્રિટન અને ફ્રાન્સ વચ્ચે માત્ર એક જ ક્રિકેટ મેચ રમાઈ હતી અને આ મેચને ફાઈનલ જાહેર કરવામાં આવી હતી. આંકડાકીય દૃષ્ટિકોણથી, ક્રિકેટ ફૂટબોલ પછી સૌથી વધુ લોકપ્રિય વૈશ્વિક રમત જણાય છે, પરંતુ ખરા અર્થમાં, તે ફક્ત કોમનવેલ્થ દેશોમાં વિસ્તર્યું છે. આમાં પણ ભારત ક્રિકેટનું કેન્દ્ર રહ્યું છે. હવે 2028ની લોસ એન્જલસ ગેમ્સમાં ટી-20 ક્રિકેટનું પુનરાગમન રમત અને વ્યાપાર બંને રીતે ફાયદાકારક જણાય છે.
ઓલિમ્પિક્સ ક્રિકેટરોને એક પ્લેટફોર્મ આપશે જે કદાચ વર્લ્ડ કપ કરતા પણ મોટું હશે. ક્રિકેટ અત્યાર સુધી એવા ગર્વથી વંચિત રહ્યું છે જે પોડિયમ પર ગળામાં ઓલિમ્પિક મેડલ લઈને ઊભા રહીને રાષ્ટ્રગીત સાંભળીને અનુભવાય છે. કેરેબિયન નેશનલ ઓલિમ્પિક એસોસિએશનના પ્રમુખ કીથ જોસેફે કહ્યું, ‘ઓલિમ્પિકમાં ક્રિકેટનો સમાવેશ શાનદાર સમાચાર છે. આનાથી ક્રિકેટની વૈશ્વિક છબી ઉભી થશે. ટી20 યુવા પ્રેક્ષકોને પણ આકર્ષે છે
