- આર્જેન્ટિનાનો વર્લ્ડ કપ ફાઇનલમાં છેલ્લા આઠ વર્ષમાં બીજી વખત પ્રવેશ
- 2014ની ફાઇનલમાં જર્મનીએ આર્જેન્ટિનાને હરાવ્યું હતું
- ક્રોએશિયા હવે ત્રીજા સ્થાન માટે રમશે
મેચના પહેલા હાફમાં ક્રોએશિયાની ટીમે આક્રમક રમતની શરૂઆત કરી હતી, પરંતુ 34મી મિનિટે મેસ્સીએ પેનલ્ટી પર ગોલ કરીને ટેબલ ફેરવી દીધું હતું. 5 મિનિટ બાદ અલ્વારેઝે બીજો ગોલ કરીને ક્રોએશિયાને સંપૂર્ણપણે બેક ફૂટ પર ધકેલી દીધું હતું. પ્રથમ હાફમાં આર્જેન્ટિનાએ ગોલના 5 પ્રયાસો કર્યા જેમાંથી 4 ટાર્ગેટ પર હતા. જ્યારે ક્રોએશિયાએ 4 વખત પ્રયાસ કર્યો અને એક પણ શોટ લક્ષ્ય પર ન હતો. જોકે, સૌથી વધુ બોલનો કબજો ક્રોએશિયન ટીમ પાસે 62 ટકા અને આર્જેન્ટિના પાસે માત્ર 38 ટકા હતો.
ક્રોએશિયન ટીમે મેચના નિર્ધારિત સમય સુધી સતત આક્રમણ કર્યું હતું, પરંતુ એક પણ શોટને ગોલમાં ફેરવી શકી નહોતી. છેવટે, આર્જેન્ટિનાએ અંત સુધી પોતાની 3-0ની સરસાઈ જાળવી રાખી અને આ સાથે જ મેચ પોતાના નામે કરી લીધી.
75મી મિનિટે આર્જેન્ટિનાએ બે વિકલ્પ લીધા હતા. આલ્વારેઝ અને રોડ્રિગો ડી પૌલ, જેમણે બે ગોલ કર્યા હતા, બહાર બેઠા છે. તેના સ્થાને ફોરવર્ડ પાઉલો ડાયબાલા અને મિડફિલ્ડર એક્સક્વિએલ પેલેસિયોસને અવેજી તરીકે મેદાનમાં ઉતારવામાં આવ્યા હતા.
69મી મિનિટમાં, જુલિયન અલ્વારેઝે મેચનો તેનો બીજો ગોલ કરીને આર્જેન્ટિનાને 3-0ની લીડ અપાવી હતી. આ ગોલને મેસ્સીએ મદદ કરી હતી. આ વર્લ્ડ કપમાં અલ્વારેઝે 4 ગોલ કર્યા છે, જ્યારે મેસ્સીએ અત્યાર સુધીમાં 3 ગોલ કર્યા છે.
મિડફિલ્ડર લિએન્ડ્રો પરેડેસને 62મી મિનિટે બેન્ચ પર બેસાડવામાં આવ્યો હતો. તેના સ્થાને લિસાન્ડ્રો માર્ટિનેઝને અવેજી તરીકે મેદાન પર બોલાવવામાં આવ્યો હતો. એટલે કે આર્જેન્ટિનાએ અહીંથી પોતાનો બચાવ મજબૂત કર્યો.
50મી મિનિટે, ક્રોએશિયાએ માર્સેલો બ્રોઝોવિકને આઉટ કર્યો અને બ્રુનો પેટકોવિચને અવેજી તરીકે બોલાવવામાં આવ્યો. આ મેચમાં પ્રથમ અવેજી હતી.
47મી મિનિટે એટલે કે બીજા હાફની શરૂઆતમાં આર્જેન્ટીનાના ફાઉલ પર ક્રોએશિયાને લગભગ 22 યાર્ડથી ફ્રી કિક મળી હતી. પરંતુ ક્રોએશિયાની ટીમ તેનો ફાયદો ઉઠાવી શકી ન હતી.
અનુભવી ખેલાડીઓથી સજેલી ક્રોએશિયન ટીમનું પ્રથમ વર્લ્ડ કપ ટાઇટલ જીતવાનું સોનેરી સપનું ચકનાચૂર થઈ ગયું છે. આ ટીમ ગત વર્લ્ડ કપમાં ફાઈનલ રમી હતી, જ્યાં તેને ફ્રાંસના હાથે હારનો સામનો કરવો પડ્યો હતો. ક્રોએશિયા 2018માં માત્ર એક જ વાર ફાઇનલમાં પહોંચ્યું હતું. જ્યારે ક્રોએશિયાની ટીમ ત્રીજી વખત સુપર-4માં પહોંચી છે. સૌથી પહેલા 1998માં આ ટીમ ત્રીજા નંબર પર હતી. આ વખતે પણ તે સુપર-4માં હારીને બહાર થઈ ગઈ હતી. હવે તેણે નંબર-3ની લડાઈ માટે ફ્રાન્સ અથવા બીજી સેમીફાઈનલમાં હારેલા મોરોક્કો સામે રમવું પડશે.
આર્જેન્ટિના આ વર્લ્ડ કપમાં તેની પ્રથમ મેચ સાઉદી અરેબિયા સામે 1-2થી હારી ગઈ હતી. આ પછી મેક્સિકો અને પછી પોલેન્ડને સતત મેચમાં 2-0થી હરાવીને સુપર-16માં જગ્યા બનાવી હતી. ત્યારબાદ પ્રી-ક્વાર્ટર ફાઇનલમાં ઓસ્ટ્રેલિયાને 2-1થી હરાવ્યું હતું. જે બાદ ક્વાર્ટર ફાઇનલમાં નેધરલેન્ડની ટીમને પેનલ્ટી શૂટ આઉટમાં 4-3થી પરાજય આપીને સેમિફાઇનલમાં જગ્યા બનાવી હતી. અહીં પણ ક્રોએશિયાને હરાવીને ફાઇનલમાં પ્રવેશ કર્યો છે.
