ઉત્તરાખંડની સિલ્ક્યારા ટનલમાં 17 દિવસથી ફસાયેલા તમામ 41 મજૂરોને બચાવી લેવાયા છે. રેટ હોલ માઇનર્સ આ કામદારો માટે વરદાન સાબિત થયા. મંગળવારે તે ખરેખર હીરો હતો. જ્યારે તેમને આ કામની જવાબદારી સોંપવામાં આવી ત્યારે જ તેમને વિશ્વાસ હતો કે તેઓ આ કામ પૂર્ણ કરી શકશે. આમાંથી કેટલાક રેટ મેનર્સે મીડિયા સાથે વાત કરી જાણે કે તેમને લાગ્યું હોય કે તેઓ આ કાર્ય સરળતાથી પૂર્ણ કરી શકશે. ભલે રાષ્ટ્ર આ 6 રૅટ હોલ માઇનર્સની કુશળતા અને બહાદુરીથી આશ્ચર્યચકિત થઈ જાય, આપણે આ પ્રથા (રાટ હોલ માઇનિંગ) ને વખાણવી જોઈએ નહીં. પર્યાવરણીય વોચડોગ એનજીટી દ્વારા સારા કારણોસર રેટ હોલ માઇનિંગ પર પ્રતિબંધ મૂકવામાં આવ્યો છે. રેટ હોલ માઇનિંગમાં ખનિજ થાપણો મેળવવા માટે ખોદકામ કરતા લોકોના નાના જૂથનો સમાવેશ થાય છે. સંસાધનોથી સમૃદ્ધ વિસ્તારોમાં ખાણકામની આ અસુરક્ષિત પદ્ધતિ સામાન્ય હતી, પરંતુ આસપાસની વસ્તી નબળી હતી.
ખાણ-માફિયાઓ સામાન્ય રીતે આ ઉંદર ખાણકામ કરનારાઓને રોજગારી આપે છે. મેઘાલય ઘણીવાર ઉંદરોના છિદ્રો માટે સમાચારમાં રહ્યું છે પરંતુ આફ્રિકા, દક્ષિણ અમેરિકા, એશિયા અને ઑસ્ટ્રેલિયામાં પણ ઘણા સ્થળોએ રૅટ હોલ માઇનિંગ થાય છે. કોલ્ટન-કોલમ્બાઈટ ટેન્ટેલમ જેનો ઉપયોગ મોબાઈલ ફોન બનાવવા માટે થાય છે. આ ખનિજનું વિવિધ આફ્રિકન દેશોમાં રેટ હોલ માઈનિંગ દ્વારા ગેરકાયદેસર રીતે ખનન કરવામાં આવે છે. ભારતમાં પણ, ખાણકામના વિસ્તારોમાં જ્યાં ખનિજો છીછરા ઊંડાણમાં જોવા મળે છે ત્યાં ઉંદરોના છિદ્રનું ખાણકામ સૌથી સામાન્ય છે.
સમગ્ર ઉત્તરપૂર્વમાં કોલસાના ભંડારનું ખાણકામ એક મોટી સમસ્યા છે. સ્થાનિક લોકો જમીનમાં એક ખાડો ખોદે છે જેથી વ્યક્તિ અંદર જઈ શકે. ખાડો ખોદ્યા પછી, ખાણિયાઓ દોરડા અથવા વાંસની સીડીની મદદથી ટનલની અંદર જાય છે. પછી તેઓ પાવડા અને બાસ્કેટનો ઉપયોગ કરીને જાતે જ સામાન બહાર કાઢે છે. તે મોટાભાગે કોલસાની ખાણોમાં વપરાય છે. પ્રતિબંધ હોવા છતાં, ભારતમાં આ પદ્ધતિનો ઉપયોગ કરીને ખાણકામ ચાલુ છે. ઘણી વખત અકસ્માતો પણ થાય છે. અચાનક કોઈ વસ્તુ પડી જવાથી અકસ્માત થાય છે. ખાણમાંથી નીકળતા ગેસમાં શ્વાસ લેવાને કારણે ઘણી વખત આ કામમાં લાગેલા લોકોએ જીવ ગુમાવ્યો છે. વિડંબના એ છે કે આવી ખાણકામ પ્રવૃત્તિઓમાં રોકાયેલા લોકો ભાગ્યે જ પૈસા કમાતા હોય છે. તેઓ દલાલો અને મોટા ખનિજ વેપારીઓ દ્વારા નાના વેતન માટે કામ કરતા ગરીબ કામદારો છે. વાસ્તવિક નાણાં દલાલો અને વેપારીઓ દ્વારા પડાવી લેવામાં આવે છે.
આજકાલ કોઈ પણ મોટા અવાજે રૅટ હોલ માઇનિંગની જાહેરાત કરતું નથી કારણ કે રૅટ હોલ માઇનિંગ ગેરકાયદેસર છે. રેટ હોલ માઇનર્સ એકબીજાને મદદ કરીને તેમના કામમાં કાર્યક્ષમ બને છે. તેમના સલાહકારો સામાન્ય રીતે વડીલો છે જેમણે સમાન કાર્ય કર્યું છે. અલબત્ત આ માટે કોઈ પ્રમાણભૂત પ્રક્રિયા નથી, તેઓ માત્ર બચી ગયેલા લોકો પાસેથી પ્રેક્ટિકલ તાલીમ લે છે. ગમે તે કામ કરે, જે કંઈપણ તેમને શાંતિથી ખનિજો કાઢવામાં મદદ કરે તે તેમની મોડસ ઓપરેન્ડી બની જાય છે.
રેટ હોલ માઇનર્સ દ્વારા ગેરકાયદેસર ખાણકામ એ ભયંકર પ્રથા છે. અસુરક્ષિત સ્થિતિમાં કામ કરતા રેટ હોલ માઇનર્સ ઘણીવાર સ્વાસ્થ્ય સમસ્યાઓથી પીડાય છે. ગેરકાયદેસર ખાણકામ સરકારને ખનિજ રોયલ્ટીથી વંચિત રાખે છે અને પર્યાવરણને નુકસાનકારક છે. રેટ હોલ માઇનર્સ ક્યારેય ગરીબીમાંથી બહાર નથી આવતા અને સરકારને ફાયદો થતો નથી. મધ્યમ વર્ગના લોકોને જ ફાયદો થાય છે. તેથી જ્યારે આપણે સિલ્કીરાના નાયકોની ઉજવણી કરીએ છીએ, ત્યારે આપણે ઉંદરના છિદ્ર ખાણની ઉજવણી ન કરવી જોઈએ. તે ભારતના ખાણકામના નકશા પર એક ડાઘ છે.
સિલ્ક્યારા ટનલમાં ફસાયેલા કામદારોને બચાવવા માટે રૅટ-હોલ માઈનિંગ શરૂ થઈ ગયું છે. આ પદ્ધતિનો ઉપયોગ ટનલમાંથી કાટમાળ દૂર કરવા માટે કરવામાં આવ્યો છે. અમેરિકન ઓગર ડ્રીલ મશીન તૂટી ગયા પછી બચાવ કાર્યકરો માટે આ એકમાત્ર રસ્તો બચ્યો હતો. આ માટે રેટ-હોલ માઇનર્સ આવ્યા છે. આવો, ચાલો જાણીએ કે રેટ-હોલ માઈનિંગ શું છે.
સિલ્ક્યારા ટનલમાં ફસાયેલા 41 મજૂરોને બચાવવાનું કામ ચાલી રહ્યું છે. દરેક લોકો આ ઓપરેશનની સફળતા માટે શુભેચ્છા પાઠવી રહ્યા છે. આ ઓપરેશનમાં અત્યાર સુધીમાં અનેક પડકારો સામે આવ્યા છે. ગઈકાલે ફરી કંઈક આવું જ બન્યું. અમેરિકન ઓગર ડ્રીલ મશીન તૂટી જતાં બચાવ કામગીરીમાં અડચણ આવી હતી. રેસ્ક્યૂ પાઈપની અંદર ફસાયેલી બ્લેડને કાપીને તેના ટુકડા કરવામાં આવી રહી છે. બચાવ કાર્યકરોએ હવે ઉંદર-છિદ્ર ખાણનો ઉપયોગ કરીને ડ્રિલિંગ શરૂ કર્યું છે.
સોમવારે સાંજે સાત વાગ્યે રેટ-હોલ ડ્રિલિંગ શરૂ થયું હતું. ઝાંસીની પરસાડી બચાવ કામગીરીમાં મદદ માટે લોધી પહોંચી ગઈ છે. તે ઉંદર ખાણિયો છે. બચાવ પાઈપોમાં પ્રવેશ કરીને તેઓ ટનલમાંથી બાકીનો કાટમાળ દૂર કરશે. આ કાટમાળને કારણે ટનલમાંથી બહાર નીકળવાનો માર્ગ બંધ થઈ ગયો છે. તે આ કામ હાથના સાધનો વડે કરશે. ઝાંસીના રહેવાસી વિપિન રાજપૂત પણ ઉંદર ખનન માટે પહોંચ્યા છે. આ કારણે, ઉંદર-છિદ્ર ખાણકામ ધ્યાન પર છે. લોકો જાણવા માંગે છે કે આ શું છે? આ ખાણકામ કેવી રીતે હાથ ધરવામાં આવે છે? તેમાં કેવા પ્રકારના પડકારો છે? આવો, અહીં આ બધા પ્રશ્નો વિશે જાણીએ.
મેઘાલયમાં રેટ-હોલ માઇનિંગ ખૂબ પ્રચલિત છે. આ ખાણકામની એક પદ્ધતિ છે જેનો ઉપયોગ સાંકડા વિસ્તારોમાંથી કોલસો કાઢવા માટે થાય છે. ‘રેટ-હોલ’ શબ્દ જમીનમાં ખોદવામાં આવેલા સાંકડા છિદ્રોને દર્શાવે છે. આ ખાડો સામાન્ય રીતે માત્ર એક વ્યક્તિ નીચે ઉતરવા અને કોલસો કાઢવા માટે હોય છે. એકવાર ખાડો ખોદવામાં આવે તે પછી, ખાણિયાઓ કોલસાની સીમ સુધી પહોંચવા માટે દોરડા અથવા વાંસની સીડીનો ઉપયોગ કરે છે. કોલસાને પછી પીક્સ, પાવડો અને બાસ્કેટ જેવા આદિમ સાધનોનો ઉપયોગ કરીને જાતે જ કાઢવામાં આવે છે. રૅટ-હોલ માઇનિંગના મુખ્યત્વે બે પ્રકાર છે. એક બાજુ કટીંગ પ્રક્રિયા છે. બીજાને બોક્સ કટિંગ કહેવામાં આવે છે. સાઇડ કટિંગમાં સાંકડી ટનલ બનાવવામાં આવે છે. આ પર્વતોના ઢોળાવ પર બાંધવામાં આવ્યા છે. પછી કામદારો આ ટનલોમાં જાય છે અને કોલસાની સીમ શોધે છે. બૉક્સ કટીંગ પદ્ધતિમાં, 10 થી 100 ચોરસ મીટરની ઓપનિંગ બનાવવામાં આવે છે. તેના દ્વારા 100 થી 400 ફૂટ ઊંડો ઉભો ખાડો ખોદવામાં આવ્યો છે. એકવાર કોલસાની સીમ મળી જાય, પછી ઉંદરના છિદ્ર આકારની ટનલ આડી રીતે ખોદવામાં આવે છે. તેના દ્વારા કામદારો કોલસો કાઢે છે.
રૅટ-હોલ માઇનિંગ પર્યાવરણીય જોખમો ઉભી કરે છે. આ પદ્ધતિમાં ખાણો સામાન્ય રીતે અનિયમિત હોય છે. આમાં કામદારો માટે યોગ્ય વેન્ટિલેશન, માળખાકીય સપોર્ટ અથવા સલામતી ગિયર જેવા સલામતીનાં પગલાંનો અભાવ છે. વધુમાં, ખાણકામની પ્રક્રિયા જમીનના અધોગતિ, વનનાબૂદી અને જળ પ્રદૂષણ તરફ દોરી શકે છે.
નેશનલ ગ્રીન ટ્રિબ્યુનલ (NGT)એ 2014માં આ પદ્ધતિ પર પ્રતિબંધ મૂક્યો હતો. તેણે 2015માં પણ પ્રતિબંધ જાળવી રાખ્યો હતો. જોકે, આ આદેશ મેઘાલયના સંબંધમાં હતો. રાજ્યમાં કોલસાની ખાણકામ માટે આ એક પ્રચલિત પ્રક્રિયા રહી. આ પછી રાજ્ય સરકારે આ આદેશ સામે સુપ્રીમ કોર્ટમાં અપીલ કરી હતી. એનજીટીએ તેના આદેશમાં કહ્યું હતું કે એવા ઘણા કિસ્સાઓ છે કે જેમાં વરસાદની મોસમમાં ઉંદરોના ખાડાને કારણે ખાણ વિસ્તારોમાં પાણી ભરાઈ જાય છે. જેના કારણે કામદારો સહિત અનેક લોકોના મોત થયા હતા.
કાટમાળ પડ્યા બાદ કામદારો સાથેનો સંપર્ક તૂટી ગયો. વોકી-ટોકી પણ કામ કરતી ન હતી. ટનલમાંથી પાણી કાઢવા માટે પાઇપો નાખવામાં આવી હતી. તેણે વોકી-ટોકી સિગ્નલ મેળવ્યું અને કામદારો સાથે વાત કરી. ઓક્સિજન, દવાઓ અને ચણા-મગફળી એક જ પાઇપ દ્વારા કોમ્પ્રેસર દ્વારા અંદર મોકલવામાં આવી હતી.
પહેલા કાટમાળ દૂર કરવા માટે ઓગર મશીન સ્થાપિત કરવામાં આવ્યું હતું. પરંતુ વધુ કાટમાળ પડવાનું શરૂ થતાં માત્ર 20 મીટર માટી દૂર કરવામાં આવી હતી. જેટલો વધુ કાટમાળ હટાવવામાં આવ્યો તેટલો જ તે પડી ગયો. કાટમાળ હટાવવાને બદલે રેસ્ક્યુ ટીમે તેને ડ્રિલ કરીને 900 મીમીની પાઇપ નાખવાની યોજના બનાવી. પાઈપ દ્વારા કામદારોને બહાર લઈ જવાનો પ્લાન ઘડવામાં આવ્યો હતો.
