એક ગામમાં એક બ્રાહ્મણ ભાગવત કથા વાંચતો હતો. તે દિવસે તેણે નંદલાલ, કન્હૈયાની સુંદરતા, તેના ઘરેણાંનું ખૂબ જ આકર્ષક વર્ણન કર્યું. ત્યાંથી પસાર થતો એક ચોર પણ કથા સાંભળવા બેઠો હતો. જ્યારે તેણે ઘરેણાં વિશે સાંભળ્યું, ત્યારે તે લલચાઈ ગયો. તે દિવસની કથાના અંતે પંડિતજીને ઘણી દક્ષિણા મળી, જે તેમણે પોટલી બનાવીને લીધી. જ્યારે તે નિર્જન જગ્યાએ પહોંચ્યા ત્યારે સામે ચોર આવ્યો. તેણે પૂછ્યું કે આ શ્યામ મનોહર, કૃષ્ણ ક્યાં રહે છે જેના ઘરેણાનું આટલું સુંદર વર્ણન તમે કર્યું છે. ? મારે તેના ઘરમાંથી દાગીનાની ચોરી કરવી છે. મને સરનામું કહો
પંડિતજી ડરી ગયા. તેમને પોતાની પાસે રહેલી દક્ષિણા ચોરાઈ જવાનો ભય લાગી રહ્યો હતો. એટલે તેમણે બુદ્ધિ કામે લગાડીને કહ્યું કે મારી બેગમાં તેનું સરનામું લખેલું છે. અહીં અંધારું છે, થોડા અજવાળામાં ચાલો અને હું તમને પછી મારી ડાયરીમાં જોયા પછી કનૈયા નું સરનામું કહીશ.
ચોર તૈયાર થયો. તે ઉતાવળમાં હતો. પંડિતજીએ વધુ ચતુરાઈ કરી. તેમણે પોતાની પોટલી પણ ચોરના માથા પર મૂકી દીધી. અને એવી જગ્યાએ રોકાઈ ગયા જ્યાં લોકોની અવરજવર વધારે હતી. ત્યારબાદ પંડિતજીએ ડાયરીમાં જોવાનું બહાનું કરીને વિચારીને કહ્યું, વૃંદાવન જાવ. જ્યારે કૃષ્ણજી મને મળ્યા ત્યારે તેમણે વૃંદાવનમાં જ્પોતાનું નિવાસ્થાન છે તેમ જણાવ્યું હતું.
ચોર સંતુષ્ટ થયો અને પંડિતજીના આશીર્વાદ લઈને ચાલ્યો ગયો. ચોરે રસ્તો પૂછ્યો, વૃંદાવનમાં ભટકવા લાગ્યો. રસ્તામાં તેણે ઘણું સહન કર્યું. જ્યાં જ્યાં કન્હૈયાના મંદિરો હતા ત્યાં તે ગયો. તેઓના ઘરેણાં જોયા. આખરે કન્હૈયા પાસે આવા ઘરેણાં હશે.
આભૂષણો જોતાં તેણે કેટલાય મંદિરોમાં ભગવાનની એવી મૂર્તિ જોઈ કે ખુલ્લી આંખે પણ તે ભગવાનને જોઈ શકે. રાતે મંદિરોમાં રોકાયો અને ત્યાં થોડો પ્રસાદ ખાધો. માખણ ચોર ભગવાનને ઝવેરાત ચોર પર ગુસ્સો આવ્યો. ચોરના મનમાં પ્રભુના અલંકારોની ઈચ્છા જાગી.
ગોપાલ તેને વિવિધ પ્રકારના ઘરેણાંથી શણગારેલા બાળકોના રૂપમાં જગ્યાએ જગ્યાએ દર્શન આપે છે પણ ચોર ઘરેણા લેતો નથી. તેને સાચા ગોપાલના ઘરેણાં જોઈતા હતા.ચોર નારાજ છે કે જ્યારે તે કન્હૈયાના ધામમાં પહોંચે છે પણ કનૈયો તેને મળ્યો નથી. અને કનૈયો નારાજ થાય છે કે તે એટલા બધા સ્વરૂપે તેની પાસે જાય છે છતાય ચોર કેમ મારા ઘરેણા નથી ચોરી રહ્યો. જ્યારે હું તેને રસ્તામાં તમામ દાગીના આપી રહ્યો છું.
ભગવાન જ્યારે ભક્તના પ્રેમમાં પડ્યા ત્યારે ભક્તના મનમાં રહેલી ચોરીની ભાવના પ્રેમમાં ફેરવાઈ ગઈ.ચોર ગોકુળ પહોંચ્યો. એક જગ્યાએ, નદીના કિનારે, ભગવાન એક ગાય ચરાવતા તેમને દેખાયા, તે જ સ્વરૂપમાં તેમણે મંદિરોમાં જોયું હતું. મેં જોયેલી તમામ તસવીરો એક પછી એક બતાવવામાં આવી હતી. ઘરેણાં પણ તેમાં સાથે હતા. ચોર તેના પગે પડ્યો. ભગવાને આભૂષણો ઉતાર્યા અને કહ્યું – લે, આ માટે તું આટલો વ્યર્થ આવ્યો છે. હું તને ક્યારથી આપું છું?
ચોરે કહ્યું – તમને જોઈને ઘરેણાંની ચમક ફિક્કી પડી ગઈ. હવે હું તમને ચોરી કરીશ
ભગવાન હસી પડ્યા – તમે મને ચોરી કરશો, તમે મને ક્યાં લઈ જશો?
ચોરે કહ્યું – મને ખબર નથી, પણ મારે ઘરેણાં નથી જોઈતા. હવે હું માત્ર તમને જ ઈચ્છું છું. મને માત્ર તમારી જ લાલસા છે…ચોર વિચારતો રહ્યો, પ્રભુ હસતા રહ્યા. ચોરે તેની બુદ્ધિ દોડાવી પણ તેને કોઈ ઉપાય ના મળ્યો.
તેને ચિંતા હતી કે કદાચ તે આટલા પ્રયત્નોથી જો પ્રભુ ને ચોરી કરી લઇ જાઉં અને જો તેમનુ રક્ષણ ના કરી શકું તો… બીંજુ કોઈ તેમને મારી પાસેથી છીનવી જશે. વિચારતા વિચારતા તેને ઊંઘ આવવા લાગી. તેણે પ્રભુને ઉકેલ સૂચવ્યો… જ્યાં સુધી હું તમને ક્યાં રાખું તે નક્કી ન કરું ત્યાં સુધી મને દરરોજ દર્શન આપતા રહેજો જેથી મને ખાતરી થાય કે મારો ચોરાયેલો માલ સુરક્ષિત છે.
પ્રભુ બહુ હસ્યા. તેમણે કહ્યું – ઠીક છે જેવી તારી ઈચ્છા, પરંતુ તારે કેટલાક ઘરેણાં લેવા પડશે.
પરંતુ ચોરે ઘરેણા લેવાની ના પાડી ભગવાન દરરોજ સાંજે તેને દર્શન આપતા, તે પોતાના ગામ પાછો ફર્યો.
પંડિતજી વાર્તા વાંચી રહ્યા હતા. અને ચોરે તેમને બધી હકીકત કહી સંભળાવી, તો પંડિતજીએ કહ્યું -હું કેવી રીતે માનું ? સાંજે ભગવાન જ્યારે દર્શન આપવા આવ્યા ત્યારે ચોરે તેમની પાસેથી ઘરેણામાંથી એક માંગીને પંડિતજીને સાબિતી આપી.
પંડિતજીએ કહ્યું – ભાઈ તમે ચોર છો, સાચા સાધુ છો. કાન્હાનું નામ લઈને હું ફક્ત વાર્તાઓ કહેતો રહ્યો અને મારી આજીવિકા કમાતો રહ્યો, પણ તમે જીતી ગયા.
