Mig 21 Fighter Jets: ભારતીય વાયુસેનાએ શ્રીનગર સ્થિત મિગ-21 સ્ક્વોડ્રન ‘સ્વાર્ડ આર્મ્સ’ને નિવૃત્ત કરવાનો નિર્ણય લીધો છે. તે ભારતમાં બાકી રહેલા ચાર મિગ-21 ફાઈટર જેટમાંથી એક છે. નંબર 51 સ્ક્વોડ્રન સ્વોર્ડ આર્મ્સ એ જ છે જેનો એક ભાગ હોવાને કારણે વિંગ કમાન્ડર અભિનંદન વર્ધમાને ફેબ્રુઆરી 2019 માં જબરદસ્ત બહાદુરી બતાવી હતી. મિગ-21 બાઇસન ઉડાવી રહેલા અભિનંદને પાકિસ્તાન એરફોર્સના F-16 ફાઈટર જેટને તોડી પાડ્યું હતું. જોકે, પાકિસ્તાન ક્યારેય આ સત્યને ખુલ્લેઆમ સ્વીકારી શક્યું નથી. કારણ કે, લગભગ 60 વર્ષ જૂના ફાઈટર એરક્રાફ્ટમાંથી પાકિસ્તાની વાયુસેનાની કરોડરજ્જુ કહેવાતા આધુનિક ફાઈટર એરક્રાફ્ટ એફ-16ને હરાવવાનું અમેરિકા કે પાકિસ્તાનને સ્વીકાર્ય નહોતું. જૂના જેટમાંથી શ્રેષ્ઠ જેટ ઉડાડવાની સિદ્ધિ મેળવનાર અભિનંદનને ‘વીર ચક્ર’ એનાયત કરવામાં આવ્યો હતો. મિગ-21 ફાઈટર જેટને ચાર દાયકાથી વધુ સમય પહેલા ભારતીય વાયુસેનામાં સામેલ કરવામાં આવ્યા હતા. ત્યારથી અત્યાર સુધીમાં આમાંથી ઘણા ફાઈટર પ્લેન અકસ્માતનો ભોગ બન્યા છે. મિગ-21 દુર્ઘટનામાં વાયુસેનાએ ઘણા બહાદુર પાયલોટ ગુમાવ્યા છે. મીડિયા ઘણીવાર મિગ-21 લડવૈયાઓને ‘ઉડતી શબપેટી’ તરીકે ઓળખે છે.
શા માટે મિગ-21 ફાઈટર જેટના સ્ક્વોડ્રન નિવૃત્ત થઈ રહ્યા છે?
વારંવાર દુર્ઘટનાનો શિકાર બનેલા મિગ-21ને એરફોર્સમાંથી બહાર કાઢવાની માંગ ઘણા સમયથી ઉઠી રહી છે. સરકારે અનેક અવસરો પર કહ્યું છે કે આ રશિયન ફાઇટર એરક્રાફ્ટને તબક્કાવાર રીતે દૂર કરવામાં આવશે. યોજના મુજબ 51 નંબરની સ્ક્વોડ્રન સપ્ટેમ્બરના અંત સુધીમાં નિવૃત્ત થઈ જશે. મિગ-21ના બાકીના ત્રણ સ્ક્વોડ્રનને પણ 2025 સુધીમાં તબક્કાવાર બહાર કરવામાં આવશે. સોવિયેત યુગનું આ ફાઈટર એરક્રાફ્ટ ભારતની સંરક્ષણ રેખાનું મહત્વનું પાત્ર રહ્યું છે. જો કે, વચ્ચે મિગ-21 ક્રેશ થવાની ઘટનાઓ બની હતી, જેમાં ઘણા પાયલોટના જીવ ગયા હતા.
પુલવામા આતંકી હુમલો ફેબ્રુઆરી 2019માં થયો હતો. લગભગ બે અઠવાડિયા પછી 26 ફેબ્રુઆરી 2019 ના રોજ, ભારતીય વાયુસેનાના જેટ્સે પાકિસ્તાનના બાલાકોટમાં આતંકવાદી તાલીમ શિબિરોને નિશાન બનાવી. બીજા દિવસે, પાકિસ્તાન એરફોર્સ (PAF) એ જવાબ આપવા માટે ભારતના સૈન્ય મથકોને નિશાન બનાવવાનો પ્રયાસ કર્યો. અભિનંદન, જે તે સમયે શ્રીનગરમાં તૈનાત હતા, તેમણે મિગ-21માં ઉડાન ભરી અને પાકિસ્તાની જેટનો પીછો કરવાનું શરૂ કર્યું. હવાઈ લડાઇમાં, તેના મિગ-21 એ યુએસ તરફથી PAF દ્વારા પ્રાપ્ત આધુનિક F-16 જેટ સાથે સ્પર્ધા કરી. અભિનંદનનું મિગ-21 બાઇસન PAFનો શિકાર બને તે પહેલાં તેણે F-16ને ઉડાવી દીધું હતું. બાદમાં અભિનંદનના પ્લેનનું પાકિસ્તાનમાં કેશ લેન્ડિંગ થયું હતું. 2019 માં સ્વતંત્રતા દિવસ પર, અભિનંદનને શાંતિકાળમાં ભારતનું ત્રીજું સર્વોચ્ચ લશ્કરી સન્માન ‘વીર ચક્ર’ એનાયત કરવામાં આવ્યું હતું.
‘સ્વોર્ડ આર્મ્સ’ એ ભારતીય વાયુસેનાની સૌથી પ્રતિષ્ઠિત સ્ક્વોડ્રન છે. તેની રચના 1985માં ચંડીગઢમાં થઈ હતી. ‘સ્વોર્ડ આર્મ્સ’નું સૂત્ર ‘વિજય પરાક્રમ’ છે. આ સ્ક્વોડ્રને 1999ના કારગિલ યુદ્ધ દરમિયાન ઓપરેશન સફેદ સાગરમાં ભાગ લીધો હતો. ભારત રક્ષક વેબસાઈટ અનુસાર, તેને વાયુ સેના મેડલ અને ત્રણ ઉલ્લેખ-ઇન-ડિસ્પેચ એનાયત કરવામાં આવ્યા હતા. ઓપરેશન પરાક્રમ દરમિયાન, આ સ્ક્વોડ્રનને કાશ્મીર ઘાટીની હવાઈ સુરક્ષાની જવાબદારી સોંપવામાં આવી હતી. 2018 માં સ્ક્વોડ્રનને રાષ્ટ્રપતિના ધોરણોથી નવાજવામાં આવ્યા હતા.
INS અજયને આજે ડિકમિશન કરવામાં આવ્યું છે. INS અજય, જેમણે દેશ માટે 32 વર્ષની ઉમદા સેવા આપી છે, તેમણે કારગીલ યુદ્ધ દરમિયાન ઓપરેશન તલવાર અને 2001માં ઓપરેશન પરાક્રમ સહિત અનેક નેવલ ઓપરેશન્સમાં પણ ભાગ લીધો હતો. આ સમારોહ નેવલ ડોકયાર્ડ, મુંબઈ ખાતે યોજાયો હતો.
1959માં બનેલું મિગ-21 વિશ્વના પ્રથમ સુપરસોનિક ફાઈટર એરક્રાફ્ટમાંનું એક છે. આ એકમાત્ર એરક્રાફ્ટ છે જેનો ઉપયોગ વિશ્વના લગભગ 60 દેશો દ્વારા કરવામાં આવ્યો છે. ભારતીય વાયુસેનાને વર્ષ 1963માં તેનું પ્રથમ મિગ-21 ફાઈટર એરક્રાફ્ટ મળ્યું હતું. છેલ્લા 6 દાયકામાં 400થી વધુ મિગ-21 અકસ્માતનો ભોગ બન્યો જેમાં 200થી વધુ પાઈલટ શહીદ થયા. આ એરક્રાફ્ટને અમુક રીતે વાયુસેનાની કરોડરજ્જુ માનવામાં આવે છે. 1964થી આ એરક્રાફ્ટનું સંચાલન કરતી ભારતીય વાયુસેનામાં તેના ક્રેશ રેકોર્ડને ધ્યાનમાં રાખીને તેને ફ્લાઈંગ કોફીન નામ આપવામાં આવ્યું છે. અવારનવાર થતા અકસ્માતોને કારણે આ વિમાનોની સુરક્ષાને લઈને પણ સવાલો ઉભા થયા છે.
મિગ-21ની જેમ અપ્રચલિત જગુઆર અને તેજસ ફાઈટર એરક્રાફ્ટ પણ સેનામાંથી નિવૃત્ત થઈ શકે છે. વાસ્તવમાં, એરફોર્સ પણ તેમને અપડેટ કરવાની યોજના બનાવી રહી છે, પરંતુ તેમના અપડેટમાં ઘણો ખર્ચ થઈ રહ્યો છે. જેના કારણે સેના તેમને અપગ્રેડ કરવાને બદલે નિવૃત્ત થવાનો નિર્ણય લઈ શકે છે. તેનું કારણ એ છે કે તેને અપગ્રેડ કરવામાં જેટલી રકમ ખર્ચવામાં આવી છે તેના બદલે નવા આધુનિક એરક્રાફ્ટ ખરીદી શકાય છે. હવે વાયુસેના મિગ-21ની જગ્યાએ તેજસ લાઇટ કોમ્બેટ એરક્રાફ્ટ જેવા સ્વદેશી ફાઇટર એરક્રાફ્ટને તેના કાફલામાં સામેલ કરી રહી છે. 1964માં મિગ-12 ફાઈટર એરક્રાફ્ટને ભારતીય વાયુસેનામાં પ્રથમ સુપરસોનિક ફાઈટર જેટ તરીકે સામેલ કરવામાં આવ્યું હતું. શરૂઆતમાં આ જેટ્સ રશિયામાં બનાવવામાં આવ્યા હતા અને પછી ભારતે પણ આ એરક્રાફ્ટને એસેમ્બલ કરવાના અધિકારો અને ટેક્નોલોજી મેળવી લીધા હતા. જે પછી હિન્દુસ્તાન એરોનોટિક્સ લિમિટેડ (HAL) એ 1967 થી લાયસન્સ હેઠળ મિગ-21 ફાઇટર એરક્રાફ્ટનું ઉત્પાદન શરૂ કર્યું. રશિયાએ 1985માં આ એરક્રાફ્ટનું ઉત્પાદન બંધ કરી દીધું હતું, પરંતુ ભારત તેના અપગ્રેડેડ વેરિઅન્ટનો ઉપયોગ કરી રહ્યું છે.
1959માં બનેલ મિગ-21 તેના સમયે ઉડાન ભરનાર પ્રથમ સુપરસોનિક ફાઈટર એરક્રાફ્ટમાંનું એક હતું. તેની ઝડપને કારણે અમેરિકા પણ તત્કાલિન સોવિયત સંઘના આ ફાઈટર એરક્રાફ્ટથી ડરી ગયું હતું. આ એકમાત્ર એરક્રાફ્ટ છે જેનો ઉપયોગ વિશ્વના લગભગ 60 દેશો દ્વારા કરવામાં આવ્યો છે. મિગ-21 હાલમાં ભારત સહિત અનેક દેશોની વાયુસેનામાં સેવા આપી રહ્યું છે. મિગ-21 એ ઉડ્ડયનના ઇતિહાસમાં અત્યાર સુધીનું સૌથી મોટું સુપરસોનિક ફાઇટર જેટ છે. તેમાંથી અત્યાર સુધીમાં 11496 યુનિટનું ઉત્પાદન કરવામાં આવ્યું છે.
પાકિસ્તાન સાથે 1971 અને 1999ના કારગિલ યુદ્ધમાં પણ મિગ-21એ મહત્વની ભૂમિકા ભજવી હતી. મિગ-21 બાઇસન ફાઇટર એરક્રાફ્ટ એ મિગ-21નું અપગ્રેડેડ વર્ઝન છે. જેથી આગામી 3 થી 4 વર્ષ સુધી તેનો ઉપયોગ કરી શકાય. આ સંસ્કરણનો ઉપયોગ ફક્ત ભારતીય વાયુસેના દ્વારા કરવામાં આવે છે. અન્ય દેશો તેના વિવિધ પ્રકારોનો ઉપયોગ કરે છે. 16 ડિસેમ્બર 1971ના રોજ પાકિસ્તાની સેનાએ ભારતીય સેના સમક્ષ આત્મસમર્પણ કર્યું. જે બાદ વિશ્વના નકશા પર એક નવા દેશનો જન્મ થયો, જેનું નામ બાંગ્લાદેશ હતું. મિગ-21, પ્રથમ સુપરસોનિક ફાઇટર જે 1971ના યુદ્ધમાં ભારતીય વાયુસેનામાં જોડાયું હતું, તેણે પૂર્વ અને પશ્ચિમી મોરચે તબાહી મચાવી હતી
મિગ-21ની શક્તિનો અંદાજ એ હકીકત પરથી લગાવી શકાય છે કે તેણે બાંગ્લાદેશ મુક્તિ યુદ્ધ દરમિયાન પાકિસ્તાની વાયુસેનાના 13 ફાઇટર જેટને તોડી પાડ્યા હતા, જ્યારે તેને માત્ર એક જ ગુમાવવું પડ્યું હતું.
વિયેતનામ યુદ્ધ દરમિયાન, વિયેતનામની તત્કાલીન સામ્યવાદી સરકાર વતી લડતી વખતે આ વિમાનોએ અમેરિકન વાયુસેનાને દબાવી દીધી હતી. શરત એ હતી કે અમેરિકાએ મિગ-21 ફાઈટર એરક્રાફ્ટને ઘેરી લેવા માટે તેના 6-6 ફાઈટર જેટ તૈનાત કરવા પડ્યા હતા. જે વિસ્તારમાં વિયેતનામની સામ્યવાદી સરકારના મિગ-21 વિમાનો ઉડાન ભરતા હતા, અમેરિકાએ તે વિસ્તારમાં પોતાનું કોઈ હેલિકોપ્ટર મોકલ્યું ન હતું. જો કે, યુએસ લડવૈયાઓની સંખ્યા અને ઘાતક મિસાઇલોને કારણે કેટલાક મિગ-21ને પણ તોડી પાડવામાં આવ્યા હતા.
મિગ-21 ફાઈટર એરક્રાફ્ટના એક યુનિટની કિંમત લગભગ 177 કરોડ રૂપિયા છે. જ્યારે તેનું બાંધકામ શરૂ થયું ત્યારે તેની કિંમત લગભગ 20 કરોડ હતી. તે 1950 માં મિકોયાન-ગુરેવિચ ડિઝાઇન બ્યુરો દ્વારા ડિઝાઇન કરવામાં આવ્યું હતું. તે સિંગલ એન્જિન ફાઈટર એરક્રાફ્ટ છે. મિગ-21 ભારતીય વાયુસેનાના ફાઇટર એરક્રાફ્ટના કાફલામાં સૌથી જૂનું છે. તે હજુ પણ ઉપયોગમાં લેવાનું મુખ્ય કારણ એરફોર્સ સ્ક્વોડ્રનની સંખ્યામાં ઘટાડો છે. સાદી ભાષામાં કહીએ તો એરફોર્સમાં સ્ક્વોડ્રનને એરક્રાફ્ટનું જૂથ કહેવામાં આવે છે. એક સ્ક્વોડ્રનમાં લગભગ 16 થી 18 એરક્રાફ્ટ હોય છે. MiG-21s (અંદાજિત 64 એરક્રાફ્ટ)ની ચાર સ્ક્વોડ્રન IAF પાસે ઉપલબ્ધ છે.
શું હતી પાઈલટોની ફરિયાદ?
પાઇલોટ્સે ફરિયાદ કરી છે કે મિગ એરક્રાફ્ટના કેટલાક મોડલ ખૂબ ઝડપથી લેન્ડ થાય છે અને કોકપિટની વિન્ડોની ડિઝાઇન એવી છે કે પાઇલટ રનવેને યોગ્ય રીતે જોઈ શકતા નથી. સિંગલ-એન્જિન એરક્રાફ્ટ હોવાનો અર્થ એ છે કે તે હંમેશા જોખમમાં રહે છે. જ્યારે પક્ષી તેની સાથે અથડાય અથવા એન્જિન ફેલ થાય ત્યારે પ્લેન ક્રેશ થવાની શક્યતા વધી જાય છે. ભારતની એક સરહદ પર ચીન અને બીજી સરહદ પર પાકિસ્તાન છે. આ બંનેથી ભારતને ખતરો છે. યુદ્ધો અને અન્ય સરહદ વિવાદોએ વિવિધ પ્રસંગોએ આ વાત સાબિત કરી છે. તેથી આ બેવડા ખતરાનો સામનો કરવા માટે દેશની વાયુસેનાનું મજબૂત રહેવું જરૂરી છે. આ ખતરાનો સામનો કરવા માટે એરફોર્સને ઓછામાં ઓછી 42 સ્ક્વોડ્રનની જરૂર છે. જો કે હાલમાં આપણી પાસે માત્ર 32-33 સ્ક્વોડ્રન છે. જો આમાંથી ચાર મિગ-21 સ્ક્વોડ્રન તાત્કાલિક નિવૃત્ત થઈ જાય તો આ સંખ્યા ઘટીને 30 થઈ જશે. જે વ્યૂહાત્મક રીતે આપણને કોઈ ફાયદો થશે નહીં.
સ્વદેશી હલકા કોમ્બેટ એરક્રાફ્ટ તેજસને નિવૃત્ત મિગ-21 દ્વારા બદલવામાં આવશે. તમને જણાવી દઈએ કે ગયા વર્ષે વાયુસેનાએ 48 હજાર કરોડની ડીલ હેઠળ હિન્દુસ્તાન એરોનોટિક્સ લિમિટેડ (HAL)ને 83 તેજસ એરક્રાફ્ટનો ઓર્ડર આપ્યો હતો. જોકે, તેમની ડિલિવરીમાં હજુ ઘણો સમય બાકી છે. જગુઆર, મિરાજ-2000 જેવા એરક્રાફ્ટ પણ હવે જૂના થઈ ગયા છે. તેઓ પણ થોડા સમય પછી નિવૃત્ત થઈ જશે. આ અછતને પહોંચી વળવા માટે IAF લગભગ રૂ. 1 લાખ કરોડના મૂલ્યના MRFA સોદા હેઠળ 114 ફાઇટર જેટ ખરીદવાની યોજના બનાવી રહી છે. આ ઉપરાંત પાંચમી-છઠ્ઠી બેંચના એએમસીએના આધુનિક એરક્રાફ્ટ પણ બનાવવામાં આવી રહ્યા છે. જો કે, આ બધી ખરીદી અને બાંધકામો પછી પણ આગામી દાયકા સુધી સ્ક્વોડ્રનની સંખ્યા 42 સુધી લઈ જવી મુશ્કેલ છે.
અપગ્રેડ થયા પછી પણ આ સમસ્યા યથાવત છે
માર્ચ 2021માં મિગ-21ના અપગ્રેડ પ્રોગ્રામમાં ટીમ લીડર રિટાયર્ડ એર માર્શલ અનિલ ચોપરાએ કહ્યું હતું કે બાઇસન એરક્રાફ્ટ મિગ-21 ફાઈટર એરક્રાફ્ટની સૌથી એડવાન્સ ટેક્નોલોજી છે. બાઇસન એક અત્યંત સક્ષમ ફાઇટર એરક્રાફ્ટ છે, જેનો ઉપયોગ વાયુસેના દ્વારા 2024 સુધી કરવામાં આવશે. ધ પ્રિન્ટના અહેવાલ મુજબ, 1950થી અત્યાર સુધીમાં મિગ-21ના લગભગ એક ડઝન વર્ઝન છે, જેમાંથી ઘણાને ભારતીય વાયુસેનામાં સામેલ કરવામાં આવ્યા છે. તેમાં Type-77, Type-96 અને BIS નો સમાવેશ થાય છે. બાઇસન તેનું સૌથી અદ્યતન વર્ઝન છે. વાયુસેનાના 100થી વધુ મિગ-21ને બાઇસનમાં જ અપગ્રેડ કરવામાં આવ્યા છે.
હવે જ્યારે ભારતની તાકાત અનેકગણી વધી ગઈ છે ત્યારે આવી સ્થિતિમાં એફ-16ની તાકાત પર પાકિસ્તાન ભારતનો વાળ પણ વાંકો નહીં કરી શકે. ભારત પાસે હવે રાફેલની શક્તિ પણ છે, રાફેલ ફાઇટર એરક્રાફ્ટની ગણતરી વિશ્વના સૌથી અદ્યતન ફાઇટર એરક્રાફ્ટમાં થાય છે. રાફેલની રેન્જ 3700 કિમી છે અને તે સૌથી લાંબુ એટેક જેટ છે. એટલું જ નહીં, રાફેલ 24 હજાર 500 કિલો ભાર વહન કરવાની ક્ષમતા પણ ધરાવે છે. આ સિવાય આ એરક્રાફ્ટના ઘણા ફાયદા છે.
આ પણ વાંચો: મુંબઈ/ જુહુમાં કેન્દ્રીય મંત્રી નારાયણ રાણેના બંગલામાં ગેરકાયદે બાંધકામને હાઈકોર્ટે તોડી પાડવાનો આપ્યો આદેશ
