દક્ષિણ આફ્રિકામાં ઓમિક્રોનને પહેલીવાર જોનાર વૈજ્ઞાનિક માટે તે તેમના જીવનનો સૌથી મોટો ફટકો હતો. ઓમિક્રોનની ઓળખની સંપૂર્ણ વાર્તા ત્રણ દિવસ સુધી ફેલાયેલી છે.
દક્ષિણ આફ્રિકાની સૌથી મોટી પ્રાઈવેટ ટેસ્ટિંગ લેબ લેન્સેટના સાયન્સ હેડ રાક્વેલ વિઆના માટે આ જીવનનો સૌથી મોટો આંચકો હતો. તેમની સામે કોરોના વાયરસના આઠ સેમ્પલનું વિશ્લેષણ હતું. અને આ બધામાં, ઘણા બધા મ્યુટેશન દેખાતા હતા, ખાસ કરીને તે પ્રોટીનની માત્રા ખૂબ વધી ગઈ હતી, જેનો ઉપયોગ વાયરસ માનવ શરીરમાં પ્રવેશવા માટે કરે છે.
રાક્વેલ વિઆના કહે છે, “તે જોઈને મને આઘાત લાગ્યો હતો. મેં પૂછ્યું પણ હતું કે શું આ પ્રક્રિયામાં કંઈ ખોટું છે. પરંતુ તે આંચકો ટૂંક સમયમાં જ ઊંડી નિરાશામાં ફેરવાઈ ગયો કારણ કે તે નમૂનાઓના ખૂબ જ ગંભીર પરિણામો આવવાના હતા.
વિઆનાએ તરત જ ફોન ઉપાડ્યો અને જોહાનિસબર્ગમાં નેશનલ ઇન્સ્ટિટ્યૂટ ફોર કમ્યુનિકેબલ ડિસીઝ (NICD)ના સાથી વૈજ્ઞાનિક ડેનિયલ એમોકોને ફોન કર્યો. Amoaco એક જનીન ક્રમ છે. વિયાના કહે છે, “મને ખબર નથી કે તેમને આ કેવી રીતે કહેવું. મને લાગ્યું કે આ એક અલગ શાખા છે.”
તે ઓમિક્રોન હતો!
આ શાખા વાસ્તવમાં કોરોનાવાયરસનું ઓમિક્રોન પ્રકાર હતું, જે હાલમાં સમગ્ર વિશ્વને ચિંતા કરી રહ્યું છે. બે વર્ષ પછી, જ્યારે સ્થિતિ સામાન્ય થવા લાગી, ત્યારે ફરી એકવાર વિશ્વ મોટા લોકડાઉનના મુખમાં પહોંચી ગયું છે. ઘણા દેશોએ તેમની સરહદો બંધ કરી દીધી છે અને નિષ્ણાતોને ડર છે કે અત્યાર સુધી કરવામાં આવેલ રસીકરણ પણ આ પ્રકાર સામે નિષ્ફળ જશે.
20-21 નવેમ્બરના રોજ, Amoacco અને તેની ટીમે વિયેનાથી મોકલવામાં આવેલા આઠ નમૂનાઓનો અભ્યાસ કર્યો. Amoacco સમજાવે છે કે તે બધામાં સમાન પરિવર્તન જોવા મળ્યું હતું. એક વાર તો એ લોકોને પણ લાગ્યું કે કંઈક ભૂલ થઈ ગઈ છે. પછી તેમને સમજાયું કે છેલ્લા એક સપ્તાહમાં કોવિડ-19ના કેસોમાં અસામાન્ય વધારો થયો છે, જેના કારણે આ નવો પ્રકાર હોઈ શકે છે.
અગાઉ, વિઆનાને તેના એક સહકર્મી દ્વારા પણ એક અલગ પ્રકારના પરિવર્તન વિશે ચેતવણી આપવામાં આવી હતી જે અત્યાર સુધીના સૌથી ખતરનાક વેરિઅન્ટ ડેલ્ટાને તોડીને બનાવવામાં આવી હતી. “મંગળવાર, નવેમ્બર 23 સુધીમાં, અમે જોહાનિસબર્ગ અને પ્રિટોરિયાની આસપાસ 32 વધુ નમૂનાઓનું પરીક્ષણ કર્યું હતું. તે પછી ચિત્ર સ્પષ્ટ હતું. તે ડરામણું હતું,” એમોકો કહે છે.
વિશ્વભરમાં ફેલાય છે
મંગળવારે જ એનઆઈસીડીની ટીમે સ્વાસ્થ્ય મંત્રાલય અને દેશની અન્ય પ્રયોગશાળાઓને જાણ કરી હતી. અન્ય પ્રયોગશાળાઓમાં પણ સમાન પરિણામો મળ્યા. ડેટા વૈશ્વિક ડેટાબેઝ GISAID ને મોકલવામાં આવ્યો હતો અને પછી જાણવા મળ્યું હતું કે બોત્સ્વાના અને હોંગકોંગમાં સમાન જનીન ક્રમ સાથેના કેસ મળી આવ્યા છે.
24 નવેમ્બરના રોજ, NICD અને દક્ષિણ આફ્રિકાના આરોગ્ય મંત્રાલયના અધિકારીઓએ વિશ્વ આરોગ્ય સંસ્થાને જાણ કરી. વિઆના કહે છે કે ત્યાં સુધીમાં દક્ષિણ આફ્રિકાના રાજ્ય ગૌટેંગમાં મળી આવેલા કોરોનાવાયરસના બે તૃતીયાંશથી વધુ કેસ ઓમિક્રોનના હતા, જે સૂચવે છે કે પ્રકાર ઝડપથી ફેલાઈ રહ્યો હતો.
દેશના અગ્રણી નિષ્ણાત સલીમ અબ્દુલ કરીમે કહ્યું કે ઓમિક્રોનના કારણે આ સપ્તાહના અંત સુધીમાં દક્ષિણ આફ્રિકામાં કોવિડ-19ના કેસ ચાર ગણા વધીને 10 હજારને પાર કરી જશે.
હવે વૈજ્ઞાનિકો સમક્ષ મોટો પ્રશ્ન એ છે કે શું ઓમિક્રોન રસી દ્વારા બનાવવામાં આવેલી રોગપ્રતિકારક શક્તિને છેતરી શકે છે કે પહેલા ચેપ. ઉપરાંત, કયા વય જૂથ પર આ પ્રકાર સૌથી વધુ અસર કરશે. દુનિયાભરના વૈજ્ઞાનિકો આ સવાલોના જવાબ શોધવામાં લાગેલા છે. તેઓ કહે છે કે તેમના જવાબો મેળવવામાં ત્રણ-ચાર અઠવાડિયા લાગી શકે છે.
