કોંગ્રેસમાં લાંબા મંથન બાદ આખરે હિમાચલ પ્રદેશના નવા મુખ્યમંત્રી કોણ હશે તે નક્કી થઈ ગયું છે. પાર્ટીના હાઈકમાન્ડે સુખવિંદર સિંહ સુખુના નામને મંજૂરી આપી દીધી છે. હિમાચલ પ્રદેશ કોંગ્રેસ ચૂંટણી પ્રચાર સમિતિના અધ્યક્ષ અને નાદૌન મતવિસ્તારના ચોથી વખત ધારાસભ્ય સુખવિંદર સિંહ સુખુ રાજ્યના નવા મુખ્યપ્રધાન બનશે. સુખુના નામની જાહેરાતનો એક અર્થ એવો પણ કાઢવામાં આવી રહ્યો છે કે હિમાચલમાં રાજા વીરભદ્ર સિંહ પરિવારનું કદ ઘટી રહ્યું છે. પૂર્વ સીએમ સ્વર્ગસ્થ વીરભદ્ર સિંહના પત્ની પ્રતિભા સિંહને સીએમ પદના દાવેદાર માનવામાં આવતા હતા, પરંતુ એવું થઈ શક્યું નહીં. પક્ષમાં સુખુની સક્રિયતા 4 દાયકા જૂની છે.
નોંધનીય કોંગ્રેસના વિદ્યાર્થી સંગઠન NSUI તરફથી સુખવિંદર કેવી રીતે મુખ્યમંત્રીની ખુરશી સુધી પહોંચ્યા. વિદ્યાર્થી રાજકારણમાંથી કોંગ્રેસમાં પ્રવેશ હમીરપુર જિલ્લાના નાદૌનના રહેવાસી સુખવિંદર BALB (કાયદામાં ડિગ્રી) પૂર્ણ કર્યા પછી વિદ્યાર્થી રાજકારણ સાથે સંકળાયેલા હતા. તેમણે NSUIમાંથી કોંગ્રેસ સંગઠનમાં પદાર્પણ કર્યું હતું. તેઓ લગભગ નવ વર્ષ સુધી NSUIના પ્રદેશ પ્રમુખ હતા. શિમલામાં રહેતાં તેમણે મહાનગરપાલિકાની ચૂંટણી લડી હતી. આ ચૂંટણીમાં પણ તેમની જીત થઈ હતી. આ સાથે તેમની લોકપ્રિયતા વધવા લાગી. આ પછી તેમને યુથ કોંગ્રેસના અધ્યક્ષ બનાવવામાં આવ્યા. તેઓ 10 વર્ષ સુધી આ પદ પર રહ્યા. રાજા વીરભદ્રના વિરોધી, છતાં પ્રદેશ પ્રમુખ બન્યા હિમાચલની રાજનીતિમાં, સુખવિન્દર સિંહ સુખુને હંમેશા કોંગ્રેસ નેતા વિદ્યા સ્ટોક્સના સમર્થક માનવામાં આવે છે, જ્યારે તેઓ રાજા વીરભદ્ર સિંહના વિરોધી જૂથના નેતા હોવાનું કહેવાય છે. 10 વર્ષ સુધી યુથ કોંગ્રેસનું નેતૃત્વ કર્યા પછી, તેમણે હમીરપુર જિલ્લાના નાદૌનથી વિધાનસભાની ચૂંટણી લડી અને જીત્યા અને ધારાસભ્ય બન્યા.
કોંગ્રેસના વરિષ્ઠ નેતા વીરભદ્ર સિંહના વિરોધ છતાં તેમને પ્રદેશ કોંગ્રેસની કમાન સોંપવામાં આવી હતી. તેઓ પાર્ટીના પ્રદેશ અધ્યક્ષ બન્યા. તેનો અત્યાર સુધીનો રેકોર્ડ સમય સાડા છ વર્ષ સુધીનો છે. સંસ્થા અને જનતા વચ્ચે મજબૂત પકડ હિમાચલના લોકો અને સંગઠનમાં વધતી જતી પકડ સુખુની તાકાત બની ગઈ. ત્રણ વર્ષ પહેલા જ્યારે તેમને પ્રમુખ પદેથી હટાવવામાં આવ્યા ત્યારે એવું માનવામાં આવતું હતું કે વીરભદ્ર સિંહ જૂથ તેમને મુખ્ય પ્રવાહમાં પ્રવેશવા દેશે નહીં. અફવાઓ પણ ઉડી હતી કે તે પાર્ટી છોડી શકે છે. પરંતુ ચૂંટણી પહેલા હાઈકમાન્ડે તેમને મહત્વની જવાબદારી આપી અને રાજ્યની ચૂંટણી પ્રચાર સમિતિના અધ્યક્ષ બનાવ્યા.
તેમના ભૂતકાળના કાર્યો અને રેકોર્ડને જોતા કોંગ્રેસે આ વખતે પણ સુખુમાં વિશ્વાસ વ્યક્ત કર્યો હતો. તેમને ઉમેદવાર પસંદગી સમિતિમાં મુખ્ય સભ્ય બનાવીને તેમનું કદ ટોચ પર રાખવામાં આવ્યું હતું. આવી સ્થિતિમાં તેમણે સખત મહેનત કરી અને સમગ્ર રાજ્યમાં પ્રચાર પણ કર્યો. એવું નથી કે તેઓ પહેલીવાર સીએમની રેસમાં હતા. તેમનું નામ પહેલાથી જ મુખ્યમંત્રી પદની રેસમાં સામેલ થઈ ચૂક્યું છે. મારો ગઢ ભાજપ મુક્ત કર્યો સુખુની ચૂંટણી વ્યૂહરચના તાજેતરની ચૂંટણીઓમાં મોટી અસર દર્શાવે છે. હમીરપુર તેમનો ગૃહ જિલ્લો છે, જ્યાં પાંચમાંથી ચાર બેઠકો પહેલીવાર કોંગ્રેસના ફાળે ગઈ છે. અપક્ષ ઉમેદવારે એક બેઠક જીતી છે. એટલે કે 5માંથી 1 બેઠક પણ ભાજપના ખાતામાં નથી ગઈ. તેમના સમર્થકોનું કહેવું છે કે તેમણે તેમના ગૃહ જિલ્લાને ભાજપ મુક્ત બનાવ્યો છે. તેમને પાર્ટીના ઘણા ધારાસભ્યોનું સમર્થન છે.
