મોદી સરકારે મધ્યાહન ભોજન યોજનાની પ્રકૃતિ અને નિયમો બદલવાનો નિર્ણય કર્યો છે. બુધવારે યોજાયેલી કેન્દ્રીય કેબિનેટની બેઠકમાં આ ફેરફારોને મંજૂરી આપવામાં આવી હતી. યોજનાનો વિસ્તાર કરતી વખતે કેબિનેટે તેના સ્થાને પીએમ પોષણ શક્તિ નિર્માણ યોજના શરૂ કરવાનો નિર્ણય કર્યો છે. કેબિનેટના નિર્ણય અંગે માહિતી આપતા માહિતી અને પ્રસારણ મંત્રી અનુરાગ ઠાકુરે જણાવ્યું હતું કે મધ્યાહન ભોજન યોજનાને પીએમ પોષણ યોજના સાથે મર્જ કરવામાં આવશે. નવી યોજનામાં આઠમા ધોરણ સુધીના બાળકોને બપોરનું ભોજન આપવામાં આવશે. વધુમાં તેમણે કહ્યું કે આ યોજના તમામ સરકારી અને સરકારી સહાયિત શાળાઓ માટે લાગુ પડશે. હાલમાં આ યોજના 2026 સુધી રાખવામાં આવી છે જેમાં 1.30 લાખ કરોડનો ખર્ચ કરવામાં આવશે. નવી યોજનાનું ધ્યાન પૌષ્ટિક આહાર પર રહેશે. સરકારના જણાવ્યા અનુસાર, સરકારી અને સરકારી સહાયિત શાળાઓમાં અભ્યાસ કરતા 11.20 લાખ બાળકોને નવી યોજનાનો લાભ મળશે. નવી યોજના વર્ગ 1 ને બદલે નર્સરી અથવા પૂર્વ-પ્રાથમિક સ્તરથી વર્ગ 8 સુધીના બાળકો માટે હશે.
અનુરાગ ઠાકુરે જણાવ્યું હતું કે, ધોરણ 1 થી 8 સુધીના 11.80 કરોડ બાળકો ઉપરાંત નર્સરીના બાળકોને પણ આનો લાભ મળશે. નવી યોજનામાં સામાજિક ઓડિટ ફરજિયાત કરવામાં આવ્યું છે. નવી યોજનાનું એક ખાસ પાસું એ છે કે તેમાં ‘તિથિ ભોજન’ની કલ્પનાને પ્રોત્સાહન આપવામાં આવશે. ઉલ્લેખનીય છે કે તિથિ ભોજનનો અર્થ કોઈ પણ તહેવાર, તહેવાર અથવા અન્ય ખાસ પ્રસંગોએ શાળાના બાળકોને વિશેષ ખોરાક આપવાનો છે. આનો અર્થ એ છે કે કોઈપણ તહેવારના દિવસે, જો કોઈ ઇચ્છે તો, કોઈ પણ શાળાના બાળકો માટે વિશેષ ખોરાક મેળવી શકે છે.
