ભારતીય અંડર-19 ક્રિકેટ ટીમ રેકોર્ડ નવમી વખત વર્લ્ડ કપની ફાઇનલમાં પહોંચી છે. ઉભરતા સ્ટાર્સે મંગળવારે રાત્રે યજમાન દક્ષિણ આફ્રિકા સામેની સેમિફાઇનલમાં બે વિકેટથી રોમાંચક જીત મેળવી હતી. હવે પાંચ વખતની ચેમ્પિયન ભારતનો મુકાબલો ગુરુવારે પાકિસ્તાન અને ઓસ્ટ્રેલિયા વચ્ચે રમાનારી બીજી સેમિફાઇનલના વિજેતા સાથે થશે. ટુર્નામેન્ટમાં સતત પાંચ જીત મેળવીને સેમિફાઈનલમાં પહોંચેલી યંગ બ્લુ બ્રિગેડે ટોસ જીતીને બોલિંગ કરવાનો નિર્ણય લીધો હતો. પ્રથમ બેટિંગ કરતા દક્ષિણ આફ્રિકાએ સ્કોરબોર્ડ પર 244 રન બનાવ્યા હતા. 2014ની ચેમ્પિયન દક્ષિણ આફ્રિકા વર્તમાન ટુર્નામેન્ટમાં ભારતીય ટીમ સામે 200થી વધુ રન બનાવનારી પ્રથમ ટીમ છે. એક સમયે ભારતે તેની ચાર મોટી વિકેટ માત્ર 32 રનમાં ગુમાવી દીધી હતી. હારનો ખતરો તોળાઈ રહ્યો હતો, અહીંથી સચિન દાસ (96) અને કેપ્ટન ઉદય સહારન (81)એ અશક્યને શક્ય કર્યું. બંને વચ્ચે પાંચમી વિકેટ માટે 171 રનની રેકોર્ડ ભાગીદારીએ ટર્નિંગ પોઈન્ટ તરીકે કામ કર્યું.
આ પહેલા દક્ષિણ આફ્રિકા માટે વિકેટકીપર બેટ્સમેન જુઆન-ડ્રે પ્રિટોરિયસે 102 બોલમાં 76 રન બનાવ્યા હતા જ્યારે રિચર્ડ સેલેટ્સવેને 100 બોલમાં 64 રન બનાવ્યા હતા, પરંતુ તે પોતાની ટીમને મોટા સ્કોર સુધી લઈ જવામાં નિષ્ફળ રહ્યો હતો. જ્યારે બેટિંગ માટે આમંત્રણ આપવામાં આવ્યું ત્યારે દક્ષિણ આફ્રિકાએ પ્રથમ 10 ઓવરમાં સ્ટીવ સ્ટોક (12) અને ડેવિડ ટાઈગર (00)ની વિકેટ ગુમાવી દીધી હતી. આ બંનેને ઝડપી બોલર રાજ લિંબાણીએ (60 રનમાં ત્રણ વિકેટ) આઉટ કર્યા હતા. ત્યારબાદ પ્રિટોરિયસ અને સેલેટ્સવેને ત્રીજી વિકેટ માટે 72 રન જોડીને દાવને સંભાળ્યો હતો. જોકે, બંનેએ 22થી વધુ ઓવર રમી હતી.
વિલોમૂર પાર્ક પિચ દ્વારા આપવામાં આવેલી ગતિ અને ઉછાળને કારણે દક્ષિણ આફ્રિકાનો ટોચનો ક્રમ ભારતીય ઝડપી બોલરો લિમ્બાની અને નમન તિવારી (52 રનમાં એક વિકેટ) દ્વારા પરેશાન હતો. પ્રિટોરિયસ અને સેલેટ્સવેન પણ ઝડપી ગતિએ રન બનાવવામાં નિષ્ફળ ગયા, પરિણામે મોટાભાગની ભાગીદારી માટે ઓવર દીઠ ચાર રનથી ઓછો રન રેટ થયો. ઑફ-સ્પિનર પ્રિયાંશુ મોલિયા સાથે ડાબા હાથના સ્પિનરો સ્વામી પાંડે (38 રનમાં 1 વિકેટ) અને મુશિર ખાન (43 રનમાં 2 વિકેટ)એ યજમાનોના રન રેટને અંકુશમાં લેવા માટે ચોક્કસ લાઇન અને લેન્થ બોલિંગ કરી.
તેની સતત ત્રીજી અડધી સદી ફટકાર્યા પછી, પ્રિટોરિયસે મિડવિકેટ પર મોલિયા પર સિક્સર ફટકારી હતી પરંતુ મુરુગન અભિષેકે મુશીરના બોલ પર મિડવિકેટ પર એક શાનદાર કેચ લીધો હતો. સેલેટ્સવેને ડાબા હાથના ઝડપી બોલર તિવારીના એક રન સાથે 90 બોલમાં પોતાની અડધી સદી પૂરી કરી હતી. સેલેટ્સવેન પણ તેની અડધી સદીને મોટી ઇનિંગ્સમાં ફેરવવામાં નિષ્ફળ રહ્યો હતો અને તિવારીના બોલ પર બાઉન્ડ્રી પર મોલિયાના હાથે કેચ થયો હતો. યુઆન જેમ્સ (19 બોલમાં 24 રન) અને ટ્રીસ્ટન લુસ (12 બોલમાં 23 રન)ની ઇનિંગ્સને કારણે દક્ષિણ આફ્રિકા છેલ્લી 10 ઓવરમાં 81 રન જોડવામાં સફળ રહ્યું હતું.
