Sports News : ભારતીય ક્રિકેટ ટીમ માટે આયર્લેન્ડ (Ireland)નો પ્રવાસ નિરાશાજનક રહ્યો છે. બેલફાસ્ટમાં રમાયેલી બીજી અને અંતિમ T20 આંતરરાષ્ટ્રીય મેચમાં આયર્લેન્ડે ભારતને માત્ર 1 રનથી હરાવીને બે મેચની સિરીઝ 2-0થી પોતાના નામે કરી લીધી. આ જીત માત્ર એક સિરીઝ વિજય નહોતી, પરંતુ આયર્લેન્ડના ક્રિકેટ ઇતિહાસમાં એક સોનેરી અધ્યાય બની ગઈ, કારણ કે તેણે પ્રથમ વખત ભારત સામે કોઈ T20 દ્વિપક્ષીય સિરીઝ જીતી છે. બીજી તરફ, ભારતને લગભગ ત્રણ વર્ષ બાદ T20 આંતરરાષ્ટ્રીય સિરીઝમાં હારનો સામનો કરવો પડ્યો છે.
ભારતે ટોસ જીતીને વરસાદની સંભાવનાને ધ્યાનમાં રાખીને પ્રથમ બોલિંગ કરવાનો નિર્ણય લીધો હતો. શરૂઆતમાં ભારતીય બોલરોએ નિયંત્રણ જાળવ્યું, પરંતુ મધ્ય ઓવરોમાં આયર્લેન્ડના બેટરોએ શાનદાર બેટિંગ કરીને મેચ પર પોતાની પકડ મજબૂત બનાવી.
હેરી ટેક્ટરે જવાબદારીપૂર્વક બેટિંગ કરતાં 53 રનની મહત્વપૂર્ણ ઇનિંગ રમી હતી. તેણે બેન કેલિટ્ઝ સાથે ઉપયોગી ભાગીદારી કરી અને ટીમને સન્માનજનક સ્કોર સુધી પહોંચાડી હતી. અંતિમ ઓવરોમાં જ્યોર્જ ડોકરેલે પણ ઝડપી રન ઉમેરતા આયર્લેન્ડે 20 ઓવરમાં 8 વિકેટે 154 રન નોંધાવ્યા હતા.
ભારત તરફથી T20માં ડેબ્યૂ કરનાર પ્રિન્સ યાદવ સૌથી સફળ બોલર રહ્યો હતો. તેણે 4 ઓવરમાં માત્ર 22 રન આપી 3 મહત્વપૂર્ણ વિકેટ ઝડપી હતી. હર્ષિત રાણા અને અર્શદીપ સિંહે પણ બે-બે વિકેટ મેળવી હતી, જ્યારે શિવમ દુબેએ મહત્વના સમયે સતત બે બોલમાં બે વિકેટ ઝડપી મેચમાં ભારતની વાપસી કરાવવાનો પ્રયાસ કર્યો હતો.
155 રનના લક્ષ્યનો પીછો કરવા ઉતરેલી ભારતીય ટીમની શરૂઆત અત્યંત ખરાબ રહી હતી. ભારતીય મૂળના આયર્લેન્ડ (Ireland)ના ઝડપી બોલર જય મુન્દ્રા (Jai Moondra)એ પ્રથમ જ ઓવરમાં સંજુ સેમસન અને અભિષેક શર્માને ગોલ્ડન ડક પર આઉટ કરીને ભારતને ભારે દબાણમાં મૂકી દીધું. થોડા જ સમયમાં તેણે કેપ્ટન શ્રેયસ અય્યરને પણ બોલ્ડ કરી ભારતનો સ્કોર 20 રન પહેલાં જ ત્રણ વિકેટે પહોંચાડી દીધો હતો.
ઈશાન કિશન રનઆઉટ થતાં ભારતની મુશ્કેલીઓ વધુ વધી ગઈ હતી. ત્યારબાદ અક્ષર પટેલ અને શિવમ દુબે પણ મોટી ઇનિંગ રમી શક્યા નહીં. એક છેડેથી સતત વિકેટો પડતી રહી, જ્યારે બીજા છેડે તિલક વર્માએ ધીરજ અને આક્રમકતાનું સંતુલન જાળવીને શાનદાર અડધી સદી ફટકારી હતી. તેણે 55 રનની લડાયક ઇનિંગ રમી ભારતને મેચમાં જીવંત રાખ્યું હતું.
18મી ઓવરમાં મેટ હોલાર્ડે તિલક વર્માની વિકેટ મેળવી ભારતને મોટો ઝટકો આપ્યો. ત્યારબાદ સૂર્યાંશ શેડગે પણ આઉટ થતાં ભારતની આશા લગભગ સમાપ્ત થઈ ગઈ હતી.
છેલ્લી ઓવરમાં ભારતને જીતવા માટે 20 રનની જરૂર હતી. હેરી ટેક્ટરે (Harry Tector)દબાણ વચ્ચે બોલિંગ કરતાં આયર્લેન્ડ (Ireland)ને જીતની નજીક પહોંચાડ્યું. એક નો-બોલ અને કેટલાક મોટા શોટ્સ બાદ છેલ્લા બોલ પર પ્રિન્સ યાદવે શાનદાર સિક્સર ફટકારી હતી, પરંતુ ભારત 20 ઓવરમાં 153 રન સુધી જ પહોંચી શક્યું અને માત્ર 1 રનથી મેચ ગુમાવી બેઠું.
આ સિરીઝ દરમિયાન ભારતીય બેટિંગ સંપૂર્ણપણે નિષ્ફળ રહી હતી. પ્રથમ મેચમાં ભારત 182 રનનો પીછો કરતાં 148 રનમાં ઓલઆઉટ થયું હતું, જ્યારે બીજી મેચમાં 155 રનનો સામાન્ય લક્ષ્યાંક પણ હાંસલ કરી શક્યું નહોતું. ટોપ ઓર્ડરની નિષ્ફળતા અને સતત વિકેટો ગુમાવવી ભારત માટે સૌથી મોટું કારણ બન્યું.
બીજી તરફ આયર્લેન્ડે દરેક વિભાગમાં શાનદાર પ્રદર્શન કર્યું. બોલિંગમાં જય મુન્દ્રા, મેટ હોલાર્ડ અને મેથ્યુ હમ્ફ્રીઝે ભારતના બેટરોને ક્યારેય સ્થિર થવા દીધા નહીં. ખાસ કરીને ભારતીય મૂળના જય મુન્દ્રા (Jai Moondra)એ સમગ્ર સિરીઝમાં પોતાના પ્રદર્શનથી સૌનું ધ્યાન ખેંચ્યું અને બીજી મેચમાં મેચનો શ્રેષ્ઠ ખેલાડી બન્યો.
ભારત માટે આ સિરીઝ કેટલીક સકારાત્મક બાબતો પણ લઈને આવી. પ્રિન્સ યાદવે પોતાના ડેબ્યૂમાં ત્રણ વિકેટ લઈને ભવિષ્ય માટે મજબૂત દાવેદારી નોંધાવી, જ્યારે તિલક વર્માએ સતત જવાબદારીભરી બેટિંગ કરીને પોતાની ક્ષમતાનો પરિચય આપ્યો. જોકે ટીમ તરીકે ભારત દબાણની ક્ષણોમાં નિષ્ફળ રહ્યું અને તેનો ફાયદો આયર્લેન્ડે સંપૂર્ણ રીતે ઉઠાવ્યો.
વિશ્વ ચેમ્પિયન ટીમ સામે આ ઐતિહાસિક સિરીઝ જીત આયર્લેન્ડ ક્રિકેટ માટે એક મોટું સીમાચિહ્ન બની રહેશે. આ જીતે સાબિત કર્યું છે કે આયર્લેન્ડ (Ireland)હવે માત્ર મોટી ટીમોને પડકાર આપતું નથી, પરંતુ તેમને હરાવીને સિરીઝ જીતવાની ક્ષમતા પણ ધરાવે છે.
