પૃથ્વી પર પ્રકાશસંશ્લેષણ કરતા સજીવો કાર્બન ડાયોક્સાઇડ, સૂર્યપ્રકાશ અને પાણીને શોષી લે છે અને બદલામાં ખાંડ અને સ્ટાર્ચ આપે છે, જે ઊર્જા પૂરી પાડે છે. આ પ્રક્રિયાની આડપેદાશ ઓક્સિજન છે. તેથી, જો અન્ય કોઈ ગ્રહ પર ઓક્સિજન મળે, તો તે ખુશીની વાત હશે. પૃથ્વી ઓક્સિજનથી ભરપૂર છે. તે પોપડાના 46 ટકા અને આવરણના લગભગ સમાન ટકા બનાવે છે, અને અહીંના વાતાવરણમાં પણ લગભગ 20 ટકા ઓક્સિજન છે. લગભગ 200 મિલિયન વર્ષો પહેલા, ઓક્સિજનની ઉત્પત્તિ ગ્રેટ ઓક્સિજનેશન ઇવેન્ટ (GOE) થી થઈ હતી.
એક્સોપ્લેનેટ
આપણે ધારી શકીએ કે જો વૈજ્ઞાનિકોને બાહ્ય ગ્રહોના વાતાવરણમાં ઓક્સિજન મળે છે, તો તે સ્પષ્ટ સંકેત છે કે ત્યાં જીવન હોઈ શકે છે. નાના જીવો સમુદ્રમાં તરતા હોય છે, સૂર્યપ્રકાશ લેતા હોય છે અને ઓક્સિજન છોડતા હોય છે. પરંતુ નવા સંશોધનમાં ઓક્સિજનના સ્ત્રોતની શોધ થઈ છે જે જીવન પર નિર્ભર નથી.
સાયન્સ એડવાન્સિસમાં પ્રકાશિત સંશોધનના મુખ્ય લેખક માનસ વોલનરના જણાવ્યા અનુસાર, સંશોધકોએ ઓક્સિજનના અબાયોટિક સ્ત્રોતની શોધ કરી છે, જે સલ્ફર ડાયોક્સાઇડમાંથી ઉત્પન્ન થાય છે. સલ્ફર અવકાશી પદાર્થોમાં જોવા મળે છે. જ્વાળામુખી સલ્ફર ઉત્પન્ન કરે છે અને તેને વાતાવરણમાં પમ્પ કરે છે, તેથી બાહ્ય ગ્રહોને વાતાવરણમાં ઓક્સિજન હોઈ શકે છે. પરંતુ તેનો અર્થ એ નથી કે જીવન પણ હોવું જોઈએ.
તેના બદલે, તારામાંથી ઉચ્ચ ઉર્જાનું કિરણોત્સર્ગ સલ્ફર ડાયોક્સાઇડના પરમાણુને આયનીકરણ કરી શકે છે. સલ્ફર ડાયોક્સાઇડનું સૂત્ર SO2 છે, અને જ્યારે તે આયનીકરણ કરે છે, ત્યારે પરમાણુ પોતાને ફરીથી ગોઠવે છે. આ ડબલ પોઝિટિવલી ચાર્જ સિસ્ટમ બની જાય છે. હવે તે રેખીય સ્વરૂપમાં આવે છે, જેમાં બંને ઓક્સિજન પરમાણુ એકબીજાને અડીને છે અને બીજો છેડો સલ્ફર છે. આને રોમિંગ કહેવામાં આવે છે, કારણ કે ઓક્સિજનના અણુઓ નવા સંયોજનમાં સ્થિર ન થાય ત્યાં સુધી ભ્રમણકક્ષામાં ફરતા રહે છે.
Io, ગેનીમીડ અને યુરોપા બધાના વાતાવરણમાં ઓક્સિજન હોય છે અને રોમિંગ તેનું કારણ હોઈ શકે છે. સૂર્યમંડળમાં મોટાભાગના જ્વાળામુખી Io પર છે, તેથી ત્યાં કોઈ જીવન નથી. ગેનીમીડ અને યુરોપામાં મહાસાગરો છે, તેથી ત્યાં જીવન શક્ય છે, પરંતુ તે જીવન પૃથ્વી જેવું ઓક્સિજન વાતાવરણ બનાવી શકતું નથી.
