ટીમ ઈન્ડિયા અને આયર્લેન્ડ વચ્ચે બે મેચની T20 શ્રેણીની પ્રથમ મેચ 26 જૂન (રવિવાર)ના રોજ ડબલિનમાં રમાશે. આ મેચની શરૂઆત પહેલા ભારતીય કેપ્ટન હાર્દિક પંડ્યાએ આયર્લેન્ડ શ્રેણીમાં કેટલાક ખેલાડીઓના ડેબ્યૂના સંકેત આપ્યા છે. હાર્દિક પંડ્યાએ કહ્યું કે ભારત એક કે બે ખેલાડીઓને તક આપી શકે છે, પરંતુ તેમનું લક્ષ્ય શ્રેષ્ઠ પ્રદર્શન આપવાનું રહેશે.
હાર્દિક પંડ્યાએ પ્રેસ કોન્ફરન્સમાં કહ્યું, ‘અમે લોકોને તક આપવા માંગીએ છીએ પરંતુ અમારી શ્રેષ્ઠ ઈલેવનને પણ રમાડવા માંગીએ છીએ. તે એવી સ્થિતિ હશે જ્યાં કેટલીક તક આપવામાં આવશે પરંતુ અન્ય કંઈપણ કરતાં વધુ અમે ખાતરી કરીશું કે અમારી પાસે શ્રેષ્ઠ ઇલેવન હોય.
દક્ષિણ આફ્રિકા સામેની તાજેતરની T20 શ્રેણીમાં, કોઈપણ ખેલાડીએ ભારત માટે ડેબ્યુ કર્યું ન હતું કારણ કે ઋષભ પંતે પ્રથમ બે મેચ હારી જવા છતાં ટીમમાં ફેરફાર કરવાનું યોગ્ય નહોતું માન્યું. પંડ્યાના નિવેદનનો અર્થ એ છે કે ઉમરાન મલિક અને રાહુલ ત્રિપાઠી આયર્લેન્ડ સામે ડેબ્યૂ કરી શકે છે.
આ સિરીઝ ખુદ પંડ્યા માટે સારી કસોટી હશે, જેમણે તાજેતરમાં ગુજરાત ટાઇટન્સને તેની કેપ્ટનશિપ હેઠળ IPL ટાઇટલ અપાવ્યું હતું. કેટલાક ક્રિકેટ એક્સપર્ટ્સે પંડ્યાને નજીકના ભવિષ્યમાં ભારતીય ટીમનો કેપ્ટન બનવાની વાત કહી છે. આવી સ્થિતિમાં હાર્દિક પંડ્યા માટે આયર્લેન્ડ શ્રેણી એ દલીલને મજબૂત કરવાની તક હશે. પંડ્યાને પૂછવામાં આવ્યું કે શું તે આ શ્રેણીમાં તેની ક્ષમતા સાબિત કરવા માંગે છે, પંડ્યાએ કહ્યું કે તે કોઈને કંઈ બતાવવા માટે ભારતીય ટીમમાં નથી. પંડ્યાએ કહ્યું, ‘હું અહીં કોઈને કંઈ બતાવવા નથી આવ્યો. મને ભારતનું નેતૃત્વ કરવાની તક મળી છે, જે મારા માટે મોટી વાત છે. હું કોઈને બતાવવા માટે આ રમત રમતો નથી. કંઈપણ કરતાં વધુ, હું ફક્ત આ શ્રેણીમાં શું લાવી શકું તેના પર ધ્યાન કેન્દ્રિત કરી રહ્યો છું.
