આસામમાં એક ન્યૂઝ વેબસાઈટ પર પ્રકાશિત થયેલા લેખને કારણે એક પત્રકાર પર રાજદ્રોહનો કેસ દાખલ કરવામાં આવ્યો છે. ભારતની સર્વોચ્ચ અદાલતે દેશદ્રોહનો કેસ બનાવવા પર વારંવાર સવાલો ઉઠાવ્યા છે, પરંતુ સરકારો આમ કરવાથી રોકી રહી નથી.
આ વર્ષે જુલાઈમાં, સુપ્રીમ કોર્ટે રાજદ્રોહ કાયદાના દુરુપયોગ પર ઊંડી ચિંતા વ્યક્ત કરતા, તેને ચાલુ રાખવાના વાજબીતા પર કેન્દ્ર સરકારને પ્રશ્ન કર્યો હતો. આ પહેલા સુપ્રીમ કોર્ટે વરિષ્ઠ પત્રકાર વિનોદ દુઆ સામે નોંધાયેલા રાજદ્રોહના કેસને રદ્દ કરવાનો આદેશ આપ્યો હતો. પરંતુ તેમ છતાં કેન્દ્ર અને રાજ્ય સરકારો આ કાયદાનો સતત પોતાના હિતમાં ઉપયોગ કરી રહી છે. તાજેતરના કિસ્સામાં, આસામની બરાક ખીણમાં સ્થાનિક ન્યૂઝ પોર્ટલ પર પ્રકાશિત થયેલા સંપાદકીય માટે સંપાદક સામે રાજદ્રોહનો કેસ નોંધવામાં આવ્યો છે. જોકે, ધરપકડ બાદ તેને અંગત બોન્ડ પર છોડી દેવામાં આવ્યો હતો. પરંતુ આ મામલાએ પૂર્વોત્તરમાં પત્રકારોની ઉત્પીડનના વધતા જતા કિસ્સાઓ પર નવી ચર્ચા શરૂ કરી છે.
તાજેતરનો કેસ
શનિવારે, આસામના સિલચરમાં સ્થિત એક પત્રકાર વિરુદ્ધ ભારતીય દંડ સંહિતાની કલમ 124A (રાજદ્રોહ) સહિત અનેક કલમો હેઠળ કથિત વાંધાજનક લેખ માટે કેસ નોંધવામાં આવ્યો હતો. રાજ્યના કચર જિલ્લામાં ‘બરક બુલેટિન’ નામનું ન્યૂઝ પોર્ટલ ચલાવતા પત્રકાર અનિર્બાન રોય ચૌધરીને કચર પોલીસે સમન્સ પાઠવ્યું હતું. સિલચરના રહેવાસી શાંતનુ સુત્રધર નામના વ્યક્તિની ફરિયાદના આધારે તેની સામે એફઆઈઆર નોંધવામાં આવી છે.
સૂત્રધારે 1 ડિસેમ્બરે નોંધાવેલી ફરિયાદમાં એવો આક્ષેપ કરવામાં આવ્યો હતો કે ચૌધરીના લેખને કારણે આસામના બંગાળી અને આસામી લોકોનો પરસ્પર ભાઈચારો ખલેલ પહોંચી શકે છે. સોમવારે અનિર્બાનને પોલીસ સ્ટેશન બોલાવવામાં આવ્યો હતો. આ કેસમાં તેની ધરપકડ બાદ તેને અંગત બોન્ડ પર છોડી દેવામાં આવ્યો છે.
પૂર્વોત્તરમાં પત્રકારોની હેરાનગતિનો આ પહેલો કે છેલ્લો મામલો નથી. અગાઉ મિઝોરમમાં રાષ્ટ્રીય ચેનલના પત્રકાર એમી સી. લાબેઈને પણ પોલીસે માર માર્યો હતો. આસામ-મિઝોરમ સરહદ વિવાદ દરમિયાન થયેલી હિંસક અથડામણના કવરેજ માટે તે સ્થળ પર ગઈ હતી. વર્ષ 2012માં અરુણાચલ ટાઈમ્સના એડિટિંગ ટોંગમમાં રીનાના પેટમાં ગોળી વાગી હતી. પરંતુ તે તકે બચી ગયો હતો.
આ વર્ષના ઑગસ્ટની શરૂઆતમાં, આસામના માહિતી અને જનસંપર્ક નિર્દેશાલયે ‘ધ ક્રોસ કરંટ’ નામના આસામી ન્યૂઝ પોર્ટલ વિરુદ્ધ નિર્દોષ વ્યક્તિઓની છબીને કલંકિત કરવાના ઈરાદાથી ખોટી અને બનાવટી માહિતી પ્રકાશિત કરવા બદલ કેસ નોંધ્યો હતો.
અન્ય રાજ્યોમાં પણ કેસ
પૂર્વોત્તરના અન્ય રાજ્યોમાં પણ આવી અનેક ઘટનાઓ સામે આવી છે. સરકારની ટીકા કરતા પત્રકારો પર હુમલા પણ થયા છે. મણિપુર જેવા નાના રાજ્યમાં છેલ્લા બે વર્ષમાં રાજદ્રોહના અનેક મામલા સામે આવ્યા છે. વર્ષ 2018માં સ્થાનિક પત્રકાર કિશોરચંદ્ર વાંગખેમ પર મુખ્યમંત્રી એન. કથિત રીતે અપમાનજનક ટિપ્પણી કરવા બદલ રાષ્ટ્રીય સુરક્ષા અધિનિયમ લાગુ કરવામાં આવ્યા બાદ બિરેન સિંહને સાડા ચાર મહિના માટે જેલમાં રાખવામાં આવ્યા હતા. તે પછી, ગત મે મહિનામાં, મણિપુર સરકારે કિશોરચંદ્ર વાંગખેમ અને રાજકીય કાર્યકર્તા એરાન્ડ્રો લેચોમ્બમની તેમની એક ફેસબુક પોસ્ટ માટે ધરપકડ કરી હતી અને બંને પર રાષ્ટ્રીય સુરક્ષા અધિનિયમનો આરોપ મૂકવામાં આવ્યો હતો.
જાન્યુઆરી 2021માં અન્ય એક કેસમાં ન્યૂઝ પોર્ટલ ‘ધ ફ્રન્ટિયર મણિપુર’ના બે સંપાદકોને 24 કલાકથી વધુ સમય માટે પોલીસ કસ્ટડીમાં રાખવામાં આવ્યા હતા. બંનેએ ફરીથી આવી ભૂલ નહીં કરવાનું લેખિત આશ્વાસન આપતાં તેમની મુક્તિ થઈ હતી.
આ વર્ષે મે મહિનામાં એક જૂથે મોડી રાત્રે ત્રિપુરાના વરિષ્ઠ પત્રકાર સમીર ધરના ઘરને નિશાન બનાવ્યું હતું. એસેમ્બલી ઓફ જર્નાલિસ્ટ નામના સંગઠનના ઉપાધ્યક્ષ સમીર ધરના ઘર પર વર્ષ 2018થી અત્યાર સુધીમાં ત્રણ વખત હુમલો કરવામાં આવ્યો છે. તેને વારંવાર ધમકીઓ પણ મળી છે. વર્ષ 2017માં ત્રિપુરામાં ટીવી પત્રકાર શાંતનુ ભૌમિકની હત્યા સમગ્ર દેશમાં ચર્ચામાં રહી હતી. જે બાદ રાજ્યમાં સુદીપ દત્ત ભૌમિક નામના અન્ય એક પત્રકારની પણ હત્યા કરવામાં આવી હતી.
મીડિયા અધિકારોની સુરક્ષા માટે કામ કરતી એસેમ્બલી ઑફ જર્નાલિસ્ટ્સનો આરોપ છે કે રાજ્યમાં છેલ્લા છ મહિનામાં ઓછામાં ઓછા 28 પત્રકારો પર હુમલા થયા છે.
ત્રિપુરામાં ભાજપના પ્રવક્તા નબેન્દુ ભટ્ટાચાર્યએ તાજેતરમાં પત્રકારોને જણાવ્યું હતું કે ડાબેરી મોરચાના શાસન દરમિયાન પત્રકારો પર પ્રમાણમાં વધુ હુમલા થયા હતા.
ચોંકાવનારા આંકડા
આવા કેસોમાં ધરપકડ અને સજાના આંકડા ચોંકાવનારા છે. 2014 અને 2019 ની વચ્ચે, 326 કેસ નોંધાયા હતા, જેમાંથી માત્ર છ લોકોને સજા થઈ હતી. કેન્દ્રીય ગૃહ મંત્રાલયના ડેટા અનુસાર, 2014 થી 2019 વચ્ચે રાજદ્રોહ કાયદા હેઠળ કુલ 326 કેસ નોંધાયા હતા. તેમાંથી સૌથી વધુ 54 કેસ આસામમાં નોંધાયા છે. આ કેસોમાંથી 141માં ચાર્જશીટ દાખલ કરવામાં આવી હતી જ્યારે છ વર્ષના સમયગાળા દરમિયાન માત્ર છ વ્યક્તિઓને જ ગુના માટે દોષિત ઠેરવવામાં આવ્યા હતા.
2014 અને 2019 ની વચ્ચે, ઉત્તર પ્રદેશમાં 17 અને પશ્ચિમ બંગાળમાં 8 રાજદ્રોહના કેસ નોંધાયા હતા. ઉત્તર પ્રદેશમાં આઠ અને પશ્ચિમ બંગાળમાં પાંચ કેસમાં ચાર્જશીટ દાખલ કરવામાં આવી હતી. પરંતુ બંને રાજ્યોમાં કોઈને દોષિત ઠેરવવામાં આવ્યા ન હતા.
આ પહેલા જુલાઈમાં સુપ્રીમ કોર્ટે રાજદ્રોહ કાયદાના દુરુપયોગ પર ઊંડી ચિંતા વ્યક્ત કરી હતી. સર્વોચ્ચ અદાલતે કેન્દ્રને પૂછ્યું હતું કે સ્વતંત્રતા સંગ્રામને દબાવવા માટે મહાત્મા ગાંધી જેવા લોકોને “મૌન” કરવા માટે બ્રિટિશ શાસન દરમિયાન ઉપયોગમાં લેવાતી જોગવાઈને કેમ દૂર કરવામાં આવી રહી નથી. તેમણે કલમ 124A (રાજદ્રોહ) ની બંધારણીય માન્યતાને પડકારતી પૂર્વ મેજર જનરલ અને એડિટર્સ ગિલ્ડ ઓફ ઈન્ડિયાની અરજીઓની સુનાવણી દરમિયાન આ ટિપ્પણી કરી હતી.
વરિષ્ઠ પત્રકાર તાપસ મુખર્જી કહે છે, “ખાસ કરીને પૂર્વોત્તરમાં પત્રકારોએ કદમથી આગળ વધવું પડે છે. મને ખબર નથી કે કયા સમાચારથી સરકાર આંધળી બની જશે અને સંબંધિત પત્રકાર અને સંપાદકને જેલમાં જવું પડશે.”
