તમિલનાડુના કન્યાકુમારી જિલ્લામાં હિંદુ તરીકે જન્મેલા અને 18મી સદીમાં ખ્રિસ્તી ધર્મમાં રૂપાંતરિત થયેલા દેવસહાયમ પિલ્લઈ રવિવારે વેટિકન દ્વારા સંત જાહેર કરાયેલા પ્રથમ ભારતીય સામાન્ય માણસ હતા. દેવસહાયમનો જન્મ 23 એપ્રિલ, 1712ના રોજ કન્યાકુમારી જિલ્લાના નટ્ટલમ ગામમાં થયો હતો.
પોપ ફ્રાન્સિસે સેન્ટ પીટર્સ બેસિલિકામાં કેનોનાઇઝેશન માસ દરમિયાન બ્લેસિડ દેવસહાયમને માન્યતા આપી હતી, જેમાં વિશ્વભરમાંથી 50,000 થી વધુ વિશ્વાસુઓએ હાજરી આપી હતી, તેમજ તેમનું અને અન્ય નવ નવા સંતોનું સન્માન કરતા સરકારી પ્રતિનિધિમંડળોએ હાજરી આપી હતી.
“તેમને ધર્માંતરણ કરવા બદલ રાજદ્રોહ અને જાસૂસીના ખોટા આરોપો લગાવવામાં આવ્યા હતા. વેટિકન અનુસાર, “પ્રચાર કરતી વખતે, તેમણે ખાસ કરીને બધાની સમાનતા પર આગ્રહ રાખ્યો હતો. લોકો, જાતિના તફાવતો હોવા છતાં”, જેણે “ઉચ્ચ વર્ગોમાં નફરત જગાવાનો આરોપ લાગ્યો હતો.” અને 1749 માં તેની ધરપકડ કરવામાં આવી.” 14 જાન્યુઆરી,1752ના રોજ, દેવસહાયમની અરલવૈમોઝી જંગલમાં ગોળી મારીને હત્યા કરવામાં આવી હતી. તેને વ્યાપકપણે શહીદ માનવામાં આવે છે, અને તેના નશ્વર અવશેષોને કોટ્ટર, નાગરકોઇલમાં સેન્ટ ફ્રાન્સિસ ઝેવિયર્સ કેથેડ્રલની અંદર દફનાવવામાં આવ્યા હતા.
તેમના જન્મના 300 વર્ષ બાદ 2012માં કોટ્ટર પંથક દ્વારા તેમને ધન્ય જાહેર કરવામાં આવ્યા હતા. તે દિવસે વેટિકનમાં મધ્યાહનની ‘એન્જેલસ’ પ્રાર્થના દરમિયાન, પોપ બેનેડિક્ટ XVI એ દેવસહાયમને “વિશ્વાસુ સામાન્ય માણસ” તરીકે વર્ણવ્યા, અને ખ્રિસ્તીઓને વિનંતી કરી કે “ભારતમાં ચર્ચના આનંદમાં જોડાઓ અને પ્રાર્થના કરો કે નવા બ્લેસિડ લોકોના વિશ્વાસને ટકાવી રાખે. તે મોટા અને ઉમદા દેશના ખ્રિસ્તીઓ”, વેટિકનની નોંધમાં જણાવ્યું હતું.
વેટિકનના જણાવ્યા મુજબ, તેમણે ખ્રિસ્તી ધર્મ સ્વીકારવાનું નક્કી કર્યા પછી “વધતી મુશ્કેલીઓ સહન કરવા” માટે ફેબ્રુઆરી 2020 માં તેમને સંતત્વ માટે મંજૂરી આપવામાં આવી હતી, જેણે ગયા નવેમ્બરમાં સમારોહની તારીખ તરીકે 15 મે, 2022 ની જાહેરાત કરી હતી.
2020 માં દેવસહાયમને સંતત્વ માટે વેટિકને તેમના નામમાંથી ‘પિલ્લઈ’ કાઢી નાખ્યું, અને તેમને “ધન્ય દેવસહાયમ” તરીકે ઓળખાવ્યા હતા.
