ગુજરાતના સ્વતંત્ર ધારાસભ્ય જિગ્નેશ મેવાણીએ આશા વ્યક્ત કરી છે કે ગુજરાત રાજ્યમાં આ વર્ષના અંતમાં સૂચિત વિધાનસભા ચૂંટણીમાં કોંગ્રેસ તેના મુખ્યમંત્રી પદના ઉમેદવાર તરીકે કોઈ ચહેરો રજૂ કરશે નહીં અને ‘સંયુક્ત’ બનશે. નેતૃત્વ’ સત્તાધારી ભાજપને સખત ટક્કર આપશે. દલિત નેતા મેવાણી સત્તાવાર રીતે કોંગ્રેસમાં જોડાયા નથી, પરંતુ તેઓ પાર્ટી સાથે મળીને કામ કરી રહ્યા છે. તેમણે કહ્યું કે જો કોંગ્રેસ ગુજરાતમાં ચૂંટણી જીતે તો પાર્ટીએ જનઆંદોલનમાંથી ઉભરેલા ચહેરાને સરકારનું નેતૃત્વ કરવા માટે મુખ્યમંત્રી બનાવવો જોઈએ.
કેરળમાં થ્રીક્કાકારા વિધાનસભા બેઠકની પેટાચૂંટણી લડી રહેલા કોંગ્રેસના ઉમેદવારના પ્રચાર માટે કોચી પહોંચેલા મેવાણીએ પીટીઆઈને સ્પષ્ટતા કરી કે તેઓ ગુજરાતમાં ટોચના પદની રેસમાં નથી. ગુજરાત વિધાનસભાની ચૂંટણીમાં કોંગ્રેસ પોતાના મુખ્યમંત્રી પદના ઉમેદવાર તરીકે કોઈને ઉતારશે કે કેમ તે અંગે પૂછવામાં આવતા તેમણે કહ્યું હતું કે, “ના ના… અમે સંયુક્ત નેતૃત્વ સાથે મેદાનમાં ઉતરીશું.”
2017ની ગુજરાત વિધાનસભાની ચૂંટણીમાં કોંગ્રેસના ટેકાથી બનાસકાંઠા જિલ્લાની વડગામ બેઠક જીતનાર મેવાણીએ કહ્યું, “તે એક લોક ચળવળ છે જેમાંથી ચહેરાઓ બહાર આવે છે. તેથી, કોંગ્રેસ પાર્ટી અથવા અન્ય કોઈપણ રાજકીય પક્ષને એવા ચહેરાઓની જરૂર છે જે જન આંદોલનમાં ઉભરી આવે છે.”
જ્યારે પૂછવામાં આવ્યું કે શું તેઓ મુખ્ય પ્રધાન પદની ઓફર કરવામાં આવે તો તે ભૂમિકા નિભાવવા તૈયાર છે, મેવાણીએ કહ્યું, “ના ના… હું રેસમાં નથી.” તેમણે દાવો કર્યો હતો કે કોંગ્રેસમાંથી પાટીદાર સમાજના નેતા હાર્દિક પટેલના રાજીનામાની પાર્ટીને બહુ અસર થઈ નથી. એક પ્રશ્નના જવાબમાં તેણે કહ્યું, “વધુ નહીં… કામચલાઉ આંચકો અને મીડિયાનું થોડું ધ્યાન. પણ તેનાથી બહુ ફરક પડતો નથી.”
રાષ્ટ્રીય દલિત અધિકાર મંચના કન્વીનર મેવાણીએ દાવો કર્યો હતો કે કોંગ્રેસ પાસે “ગુજરાત વિધાનસભાની ચૂંટણી જીતવાની સારી તક છે કારણ કે લોકો ખરેખર ભાજપથી નારાજ છે”. તેમણે આરોપ લગાવ્યો કે ભાજપના શાસનમાં અર્થવ્યવસ્થા ધીમી પડી છે, મોંઘવારી વધી છે, બેરોજગારીનો દર વધ્યો છે અને રાજ્યના લોકો સાંપ્રદાયિક સ્તરે વિભાજિત થયા છે.
મેવાણીએ દાવો કર્યો, “ગુજરાતના લોકો પરિસ્થિતિથી વાકેફ છે. અને કોવિડ-19 રોગચાળા દરમિયાન ગુજરાત સરકારની કામગીરી અત્યંત નબળી રહી હતી. તેમણે માત્ર મુખ્યમંત્રી જ નહીં સમગ્ર મંત્રીમંડળમાં ફેરફાર કરવો પડ્યો. પ્રજામાં આક્રોશ જોવા મળી રહ્યો છે. લોકો ખરેખર ભાજપથી નારાજ છે.
જ્યારે ભાજપ સરકારે રાજ્યમાં આદિવાસીઓ અને સમાજના અન્ય તમામ વર્ગોને અસર કરતા પ્રોજેક્ટો અમલમાં મૂકવાનો પ્રયાસ કર્યો ત્યારે કોંગ્રેસના વિરોધનો ઉલ્લેખ કરતા મેવાણીએ કહ્યું, “ચાર રાજ્યોમાં વિધાનસભાની ચૂંટણી હાર્યા બાદ કોંગ્રેસ આધાર વધારવા માટે વધુ ઇમાનદારી સાથે કામ કરી રહી છે.
દલિત નેતાએ કહ્યું કે જ્યારે આસામ પોલીસે વડા પ્રધાન નરેન્દ્ર મોદી વિરુદ્ધ ટ્વિટ કરવા બદલ તેમની ધરપકડ કરી ત્યારે હજારો લોકો રસ્તા પર ઉતરી આવ્યા હતા અને જ્યારે કોંગ્રેસ પાર્ટીએ આવા મુદ્દા ઉઠાવ્યા હતા, ત્યારે “થોડો પવન અમારી તરફેણમાં હોવો જોઈએ” બનેગી. આગામી દિવસોમાં કેટલાક લોકો કોંગ્રેસમાં જોડાશે તેવી આશા વ્યક્ત કરી હતી.
મેવાણીએ આક્ષેપ કર્યો હતો કે ભાજપ સરકાર તેમની વિશ્વસનીયતા અને લોકપ્રિયતા અંગે ચિંતિત હોવાથી તેમને નિશાન બનાવી રહી છે. તેણે કહ્યું, “મારી વિશ્વસનીયતાનું સ્તર ઘણું ઊંચું છે, લોકોને મારામાં વિશ્વાસ છે. જ્યારે મારી ધરપકડ કરવામાં આવી ત્યારે લોકોએ દરેક જગ્યાએ પ્રદર્શન કર્યું. હવે કોંગ્રેસ પાર્ટી મારી સાથે છે, રાહુલ ગાંધી મારી સાથે છે. હું તેમના (ભાજપ) માટે એક મોટો વૈચારિક ખતરો સાબિત થઈ શકું છું.”
મેવાણીએ કહ્યું, “અને બીજું, તેઓને આ ગેરસમજ હતી કે તેઓ કંઈપણ કરી શકે છે. તેમને લોકોની વિચારસરણીની પરવા નથી, તેમને બંધારણની પરવા નથી, તેમને કાયદાના શાસનની પરવા નથી.” તેમણે આરોપ લગાવ્યો, “જ્યારથી હું મોદી અને રાષ્ટ્રીય સ્વયંસેવક સંઘ (RSS) વિરુદ્ધ બોલું છું… તેઓ મને પાઠ ભણાવવા માંગે છે. તેઓ મને ચૂપ કરવા માંગે છે. આ બદલાની રાજનીતિ છે.”
