NCPના વડા શરદ પવારે આદિવાસીઓને વનવાસી કહેનારાઓને અજ્ઞાની ગણાવ્યા. તેમણે રવિવારે (12 માર્ચ) એક કાર્યક્રમ દરમિયાન આ વાત કહી. પવારે કહ્યું, “આદિવાસીઓને વનવાસી કહેવું અપમાનજનક છે અને જે લોકો આ શબ્દનો ઉપયોગ કરે છે તેઓ તેમની અજ્ઞાનતા દર્શાવે છે.” તેમણે કોઈનું નામ લીધું નથી, પરંતુ એવું માનવામાં આવે છે કે તેમનું નિશાન વડાપ્રધાન નરેન્દ્ર મોદી હતા, કારણ કે તેઓ આદિવાસીઓને વનવાસી તરીકે સંબોધતા હતા.
એનસીપીના વડાએ કહ્યું, “કેટલાક લોકો આદિવાસીઓને વનવાસી કહેવાનું પસંદ કરે છે. જો હું એમ કહું કે આદિવાસીઓને વનવાસી કહેવાનું અપમાન છે તો તે ખોટું નહીં હોય. તેઓ આદિવાસી છે.” તેમણે વધુમાં ઉમેર્યું, “તેઓ જ વાસ્તવિક છે. પાણી, જંગલ અને જમીનના માલિકો.”શરદ પવારે કહ્યું, “જંગલોના જતન અને રક્ષણનો શ્રેય આદિવાસીઓને જાય છે. જે લોકો આદિવાસીઓને વનવાસી કહે છે તેઓ તેમની અજ્ઞાનતા બતાવી રહ્યા છે.” પવારે વધુમાં કહ્યું કે, “આમ કરીને તેઓ આ દેશમાં જંગલોના સંરક્ષણના પ્રયાસો પ્રત્યે તેમની અગમ્યતા દર્શાવે છે. તે આદિવાસીઓનું અપમાન છે.”
આ પહેલા કોંગ્રેસ નેતા રાહુલ ગાંધીએ વડાપ્રધાન મોદી પર નિશાન સાધ્યું હતું અને તેમને આદિવાસીઓની માફી માંગવા કહ્યું હતું. રાહુલે કહ્યું હતું કે તે આદિવાસીઓ માટે વનવાસી શબ્દનો ઉપયોગ કરી રહ્યો છે. ગયા વર્ષે નવેમ્બરમાં મધ્યપ્રદેશમાં એક રેલીને સંબોધતા રાહુલે કહ્યું હતું કે, “ભાજપે આદિવાસીઓને વનવાસી કહીને અપમાનિત કરવા બદલ હાથ જોડીને માફી માંગવી જોઈએ.
