Merchant of Death: યુક્રેન યુદ્ધની ગરમીમાં રશિયા અને અમેરિકાએ બે હાઈપ્રોફાઈલ કેદીઓની અદલાબદલી કરી છે. અમેરિકાની સ્ટાર બાસ્કેટબોલ ખેલાડી બ્રિટ્ટેની ગ્રિનરને રશિયા દ્વારા મુક્ત કરવામાં આવી છે અને અમેરિકાએ મર્ચન્ટ ઓફ ડેથ તરીકે ઓળખાતા ગેરકાયદેસર રશિયન હથિયારોના વેપારી વિક્ટર બાઉટને મુક્ત કર્યો છે. ગ્રિનર અને વિક્ટર બાઉટને યુએસ-રશિયા સંબંધોમાં એક વળાંક તરીકે ચિહ્નિત થયેલ છે. અમેરિકન નાગરિક ગ્રિનરની આ વર્ષે ફેબ્રુઆરીમાં ડ્રગ્સના આરોપમાં રશિયામાં ધરપકડ કરવામાં આવી હતી. જ્યારે વિક્ટર બાઉટ અમેરિકામાં 25 વર્ષની જેલની સજા ભોગવી રહ્યો હતો. સમાચાર એજન્સીઓ અનુસાર કેદીઓની આ અદલાબદલી કતારના અબુ-ધાબી એરપોર્ટ પર થઈ હતી.
રશિયન મીડિયા દ્વારા જાહેર કરવામાં આવેલા વીડિયોમાં ગ્રિનર અને બાઉટ એકબીજાની બાજુમાં એરપોર્ટ છોડતા જોવા મળે છે. ગ્રિનરના ટ્રેડમાર્ક ગ્રે વાળ ટૂંકા કાપવામાં આવ્યા હતા. જ્યારે મુકાબલો પૂરજોશમાં જોવા મળી રહ્યો હતો. એરપોર્ટમાં જ બંને એકબીજાના પ્લેન તરફ ગયા જ્યાંથી તેઓ પોતપોતાના દેશો માટે રવાના થયા. ગ્રિનરને ટેક્સાસના સાન એન્ટોનિયો એરપોર્ટ પર ઉતરતા જોવા મળ્યા હતા. રાષ્ટ્રપતિ જો બિડેને ગુરુવારે જણાવ્યું હતું કે તેમણે ગ્રિનર સાથે વાત કરી હતી અને રશિયામાં બિનજરૂરી ત્રાસ સહન કરવા છતાં તેઓ સારા સ્વાસ્થ્યમાં છે.
જણાવી દઈએ કે ગ્રિનરે બે વખત ઓલિમ્પિક ગોલ્ડ મેડલ જીત્યો છે, તે WNBA ચેમ્પિયન છે અને LGBTQ અધિકારો માટે પણ કામ કરે છે. યુક્રેનને લઈને રશિયા અને અમેરિકા વચ્ચે તણાવ ચરમસીમાએ હતો ત્યારે મોસ્કો એરપોર્ટ પર તેની ધરપકડ કરવામાં આવી હતી. ગ્રિનર પર ગાંજાનો નાનો જથ્થો રાખવાનો આરોપ હતો અને તેના કબજામાંથી વેપ કારતુસ પણ કથિત રીતે મળી આવ્યા હતા. ઓગસ્ટમાં તેને નવ વર્ષની જેલની સજા ફટકારવામાં આવી હતી. ગ્રિનરે જુબાની આપી હતી કે તેને એક અમેરિકન ડૉક્ટર પાસેથી બહુવિધ ઇજાઓમાંથી પીડાને દૂર કરવા માટે દવા તરીકે કેનાબીસનો ઉપયોગ કરવાની પરવાનગી મળી હતી. જો કે રશિયામાં તબીબી મારિજુઆનાના ઉપયોગની પરવાનગી નથી.
વિક્ટર બાઉટ પર વિશ્વના ખતરનાક આતંકવાદીઓ અને બળવાખોરોને સંવેદનશીલ હથિયારો પૂરા પાડવાનો આરોપ છે. અમેરિકાએ સ્ટિંગ ઓપરેશનમાં 2008માં થાઈલેન્ડમાં તેની ધરપકડ કરી હતી. આ પછી તેને થાઈલેન્ડથી અમેરિકા પ્રત્યાર્પણ કરવામાં આવ્યો. તેને 2012માં 25 વર્ષની જેલની સજા ફટકારવામાં આવી હતી. જણાવી દઈએ કે રશિયા માને છે કે વિક્ટર બાઉટ એક બિઝનેસમેન છે અને તેને ખોટી રીતે ફસાવવામાં આવ્યો છે. રશિયા પહોંચતાની સાથે જ વિક્ટર બાઉટે રશિયન સરકારી ટેલિવિઝન પર જણાવ્યું, ‘ચિંતા કરવાની કોઈ વાત નથી, બધું બરાબર છે, હું તમને બધાને ખૂબ પ્રેમ કરું છું.’ જણાવી દઈએ કે અમેરિકન મીડિયા અને કેટલીક અન્ય એજન્સીઓ વિક્ટર બાઉટને ‘મર્ચન્ટ ઓફ ડેથ’ના નામથી બોલાવે છે. વોશિંગ્ટન પોસ્ટ અનુસાર, આ વ્યક્તિ પર લિબિયા, મધ્ય પૂર્વ, દક્ષિણ અમેરિકા અને આફ્રિકન દેશોના કર્નલ ગદ્દાફીને હથિયાર પૂરા પાડવાનો આરોપ છે. 2005માં બનેલી હોલિવૂડ એક્ટર નિકોલસ કેજની ફિલ્મ ‘લોર્ડ ઓફ વોર’ વિક્ટર બાઉટ પર આધારિત હતી.
આ પણ વાંચો: ગમખ્વાર અકસ્માત/ધંધુકા- બગોદરા રોડ નજીક હરિપુરા પાટિયા પાસે ગમખ્વાર અકસ્માત,12 જાનૈયાઓ ઇજાગ્રસ્ત
