આજે કોંગ્રેસ અધ્યક્ષ પદ માટે મલ્લિકાર્જુન ખડગે અને શશિ થરૂર વચ્ચે ચૂંટણી જંગ છે. પ્રદેશ કોંગ્રેસ સમિતિઓ (PCCs) ના 9000 થી વધુ પ્રતિનિધિઓ ગુપ્ત મતદાન દ્વારા પક્ષના નવા અધ્યક્ષની પસંદગી કરશે. પાર્ટી હેડક્વાર્ટર અને દેશભરમાં 65 થી વધુ કેન્દ્રો પર મતદાન થશે. મતગણતરી 19 ઓક્ટોબરે થશે. કોંગ્રેસમાં 24 વર્ષ બાદ આ પ્રથમ વખત બનશે કે નહેરુ-ગાંધી પરિવારની બહારની વ્યક્તિ અધ્યક્ષ બનશે.
કોંગ્રેસના સેન્ટ્રલ ઇલેક્શન ઓથોરિટીના અધ્યક્ષ મધુસૂદન મિસ્ત્રીએ ન્યૂઝ એજન્સી ANIને જણાવ્યું કે મતદાનનો સમય સવારે 10 વાગ્યાથી સાંજના 4 વાગ્યા સુધીનો છે. તમામ રાજ્યોના પ્રતિનિધિઓ પોતપોતાના મતદાન મથકો પર પોતાનો મત આપી શકશે. તેમણે કહ્યું કે તમામ કેન્દ્રો પર મતદાન માટે યોગ્ય વ્યવસ્થા કરવામાં આવી છે. મિસ્ત્રીએ વધુમાં જણાવ્યું હતું કે મતદાન પૂર્ણ થયા બાદ મતપેટી એકત્રિત કરીને કોંગ્રેસના દિલ્હી મુખ્યાલયમાં મોકલવામાં આવશે. મતગણતરી 19 ઓક્ટોબરે થશે.
“બેલેટ બોક્સ 18 ઓક્ટોબરે દિલ્હી પહોંચશે અને મતોની ગણતરી 19 ઓક્ટોબરે થશે,” તેમણે કહ્યું. AICCમાં મતદાન મથકો પણ બનાવવામાં આવ્યા છે, જ્યાં 50 થી વધુ લોકો મતદાન કરશે. સમગ્ર મતદાન પ્રક્રિયા નિષ્પક્ષ અને મુક્ત હશે, તેમાં કોઈ શંકા નથી.’ મધુસૂદન મિસ્ત્રીએ અગાઉ પણ કહ્યું હતું કે કોંગ્રેસ અધ્યક્ષની ચૂંટણી ગુપ્ત મતદાન દ્વારા થશે અને કોણે કોને મત આપ્યો છે તે કોઈને ખબર નથી. તેમણે કહ્યું કે બંને ઉમેદવારોને સમાન તકો પૂરી પાડવામાં આવી છે.
24 વર્ષ પછી નેહરુ-ગાંધી પરિવારની બહારની કોઈ વ્યક્તિ પ્રમુખ બનશે
કોંગ્રેસમાં 24 વર્ષ બાદ નેહરુ-ગાંધી પરિવારની બહારની વ્યક્તિ પ્રમુખ બનશે. કોંગ્રેસ અધ્યક્ષ પદ માટેની છેલ્લી ચૂંટણી 2000માં યોજાઈ હતી જ્યારે જિતેન્દ્ર પ્રસાદને સોનિયા ગાંધીના હાથે જોરદાર હારનો સામનો કરવો પડ્યો હતો. સોનિયા, રાહુલ અને પ્રિયંકા ગાંધી વાડ્રાએ આ વખતે અધ્યક્ષ પદની રેસમાંથી બહાર રહેવાનો નિર્ણય લીધો છે, ગાંધી પરિવારની બહારના સભ્યને 24 વર્ષના અંતરાલ પછી જવાબદારી સંભાળવા માટે છોડી દીધી છે.
કોંગ્રેસ અધ્યક્ષ સોનિયા ગાંધી અને કોંગ્રેસ મહાસચિવ પ્રિયંકા ગાંધી વાડ્રા અહીં AICC મુખ્યાલયમાં મતદાન કરે તેવી શક્યતા છે. બીજી તરફ, રાહુલ ગાંધી કર્ણાટકના બેલ્લારીમાં સાંગનાકલ્લુ ખાતે ભારત જોડો યાત્રાના કેમ્પ સાઈટ પર મતદાનમાં ભાગ લેશે. તેમની સાથે લગભગ 40 PCC પ્રતિનિધિઓ પણ મતદાન કરશે જેઓ યાત્રામાં સામેલ છે. કોંગ્રેસના 137 વર્ષના ઈતિહાસમાં છઠ્ઠી વખત પ્રમુખ પદ માટે ચૂંટણી થઈ રહી છે.
ગાંધી પરિવાર સાથે તેમની નિકટતા અને અનેક વરિષ્ઠ નેતાઓના સમર્થનને કારણે ખડગેને પાર્ટી અધ્યક્ષ પદના પ્રબળ દાવેદાર માનવામાં આવી રહ્યા છે. જો કે થરૂર પાર્ટીમાં પરિવર્તન માટે પોતાને મજબૂત ઉમેદવાર તરીકે પણ રજૂ કરી રહ્યા છે. થરૂર કેરળના નાયર સમુદાયના છે. તેમણે દિલ્હીની સેન્ટ સ્ટીફન કોલેજ અને મેસેચ્યુસેટ્સમાં ફ્લેચર સ્કૂલ ઓફ લો એન્ડ ડિપ્લોમસી સહિત ભારત અને યુએસની અગ્રણી સંસ્થાઓમાં અભ્યાસ કર્યો છે. તેમણે 1978માં ફ્લેચર સ્કૂલ ઓફ લો એન્ડ ડિપ્લોમસીમાંથી પીએચડી કર્યું હતું. તે જ સમયે, ખડગે કર્ણાટકના કલબુર્ગીના છે. ખડગેને રાજકારણમાં 50 વર્ષથી વધુનો અનુભવ છે. તેઓ સતત નવ ટર્મ માટે ધારાસભ્ય તરીકે ચૂંટાયા છે અને તેમના પક્ષના સાથીઓએ તેમને દલિત નેતા તરીકે પ્રોજેક્ટ કર્યા છે.
પ્રમુખ પદ માટેના પ્રચારમાં તફાવત સ્પષ્ટ દેખાઈ રહ્યો છે. ખડગેના પ્રચારમાં, પાર્ટીના ઘણા વરિષ્ઠ નેતાઓ, પ્રદેશ કોંગ્રેસ એકમના પ્રમુખો અને ટોચના નેતાઓ રાજ્ય મુખ્યાલયમાં તેમનું સ્વાગત કરતા જોવા મળ્યા છે. તે જ સમયે, થરૂરને આવકારવા માટે રાજ્ય કોંગ્રેસ સમિતિના યુવા પ્રતિનિધિઓ જ જોવા મળ્યા હતા. આ દરમિયાન પ્રદેશ કોંગ્રેસના પ્રમુખો ગેરહાજર રહ્યા હતા. પ્રચાર દરમિયાન થરૂરે કહ્યું કે તેઓ પરિવર્તનના ઉમેદવાર છે, જ્યારે ખડગે રૂઢિચુસ્ત ઉમેદવાર છે.
