દર મહિને આવા સમાચારો આવે છે કે લઘુગ્રહ પૃથ્વી તરફ આવી રહ્યો છે. ક્યારેક દૂર તો ક્યારેક નજીક. પરંતુ જો પૃથ્વીને સૌથી વધારે ખતરો કોઈપણ પદાર્થથી છે તો તે એસ્ટરોઇડ છે. જો ક્યારેય કોઈ લઘુગ્રહ પૃથ્વી તરફ આવી રહ્યો હોય અને તેની દિશામાં કોઈ ફેરફાર ન થાય તો આપત્તિ નિશ્ચિત છે. આવા એસ્ટરોઇડને દૂર રાખવા અથવા તેની દિશા બદલવા માટે, નાસાએ ગયા વર્ષે DART મિશન શરૂ કર્યું હતું. આવતા મહિનાની 26 તારીખે આ મિશન એસ્ટરોઇડ સાથે ટકરાશે અને તેની દિશા બદલશે.
પૃથ્વીને એસ્ટરોઇડ હુમલાથી બચાવવા માટે, આ અવકાશયાન દૂરના અવકાશમાં ચક્કર લગાવતા એસ્ટરોઇડ સાથે ટકરાશે. ઉદ્દેશ્ય માત્ર એ જાણવાનો છે કે ટક્કરથી લઘુગ્રહની દિશા બદલાશે કે નહીં. આ અવકાશયાન 23,760 કિલોમીટર પ્રતિ કલાકની ઝડપે આ લઘુગ્રહ સાથે ટકરાશે. જેથી લઘુગ્રહની દિશામાં થતા ફેરફારને નોંધી શકાય. આ સાથે એ પણ જાણી શકાય છે કે ટક્કર દિશા બદલશે કે નહીં. આ ઉપરાંત અથડામણ દરમિયાન લઘુગ્રહનું વાતાવરણ, ધાતુ, ધૂળ, માટી વગેરેનો પણ અભ્યાસ કરવામાં આવશે.
Have you ever been scared of news of asteroids hurtling toward Earth? Well, things are about to change for good as NASA’s ‘Double Asteroid Redirection Test’ or DART is set to deflect an asteroid on September 26. Here are more details. https://t.co/EJcBsnhJOe pic.twitter.com/U009xdhphp
— NewsBytes (@NewsBytesApp) August 13, 2022
આ મિશનનું નામ ડબલ એસ્ટરોઇડ રીડાયરેક્શન ટેસ્ટ (DART) છે. જે ટેક્નિકનો ઉપયોગ કરીને આ કામ કરવામાં આવશે તેને કાઈનેટિક ઈમ્પેક્ટર ટેકનિક કહેવામાં આવે છે. આ ટેકનિક એવી રીતે વિકસાવવામાં આવી છે કે પૃથ્વી તરફ આવતા એસ્ટરોઇડ સાથે અથડાઈને અવકાશયાનને તેની દિશામાં બદલી શકાય છે. નાસા DART અવકાશયાન દ્વારા જે એસ્ટરોઇડ પર હુમલો કરશે તેનું નામ ડિડીમોસ છે. ડીડીમોસ એસ્ટરોઇડનો વ્યાસ 2600 ફૂટ છે. તેની આસપાસ એક નાનો ચંદ્ર જેવો પથ્થર પણ છે. આ ચંદ્રનું નામ ડિમોર્ફોસ છે. આ સાથે વાહનની ટક્કર થશે. તેનો વ્યાસ 525 ફૂટ છે. નાસા આ નાના ચંદ્ર જેવા પથ્થરને નિશાન બનાવશે. જેની ટક્કર ડીડીમોસ સાથે થશે. આ પછી, પૃથ્વી પરના ટેલિસ્કોપથી બંનેની ગતિમાં ફેરફારનો અભ્યાસ કરવામાં આવશે.
નાસાના પ્લેનેટરી ડિફેન્સ ઓફિસર લિન્ડલી જોન્સને કહ્યું કે અમે આ અથડામણથી કાઈનેટિક ઈમ્પેક્ટર ટેકનિકની ક્ષમતા જાણીશું. આ સાથે એ પણ જાણી શકાશે કે શું માત્ર આ જ કામ થશે કે પછી પૃથ્વીને આવા એસ્ટરોઇડ્સથી બચાવવા માટે કોઈ નવી ટેક્નોલોજીની શોધ કરવી જોઈએ. તે ડીડીમોસ સુધી પહોંચવામાં ઝડપથી જશે, પરંતુ તે લગભગ 24 હજાર કિલોમીટર પ્રતિ કલાકની ઝડપે તેના ચંદ્ર સાથે અથડાશે. વધુ ઝડપે મારવાથી ડિડીમોસ સાથે અથડામણ થશે જે નિયંત્રણની બહાર છે. તેથી, DART અવકાશયાનની ગતિ ધીમી કરીને, તે ડીડીમોસના ચંદ્ર સાથે અથડાશે. જો અથડામણને કારણે ચંદ્રની ગતિમાં થોડો ફેરફાર થાય તો તે ડીડીમોસ સાથે અથડાઈ શકે છે. જેના કારણે બંનેની ગતિ અને દિશામાં થોડો તફાવત હોઈ શકે છે. અવકાશમાં એક ડિગ્રી અને એક કિલોમીટરની પણ ઝડપનો અભાવ મોટી અસર કરી શકે છે. પૃથ્વી સાથે અથડામણ અટકાવી શકે છે.
