સ્પેનના રાફેલ નડાલે રવિવારે ઓસ્ટ્રેલિયન ઓપનની ફાઇનલમાં રશિયાના ડેનિલ મેદવેદેવને હરાવી ખિતાબ પોતાના નામે કર્યો હતો. નડાલનું આ 21મું ગ્રાન્ડ સ્લેમ ટાઈટલ છે. સ્વિટ્ઝર્લેન્ડના રોજર ફેડરર અને સર્બિયાના નોવાક જોકોવિચે 20-20 ગ્રાન્ડ સ્લેમ જીત્યા છે. નડાલ ફાઈનલ મેચમાં મેદવેદેવ સામે 2-0થી પરાજય થયો હતો, ત્યારબાદ તેણે જોરદાર વાપસી કરી હતી અને સતત ત્રણ સેટ જીતીને ઈતિહાસ રચ્યો હતો. અગાઉ, ઓપન એરા ટેનિસમાં કોઈ પણ ખેલાડી ઓસ્ટ્રેલિયન ઓપનની ફાઇનલમાં બે સેટથી પાછળ રહીને ખિતાબ જીતી શક્યો ન હતો.
રાફેલ નડાલે ટોસ જીતીને સર્વ કરવાનો નિર્ણય લીધો હતો. પ્રથમ સેટમાં વિશ્વના બીજા નંબરના ડેનિલ મેદવેદેવે શાનદાર રમત બતાવી અને રાફેલ નડાલને કોઈ તક આપી ન હતી. મેદવેદેવે શરૂઆતનો સેટ 6-2થી લીધો હતો. બીજા સેટમાં નડાલે પુનરાગમન કર્યું અને 5-3ની સરસાઈ મેળવી લીધી. આ પછી મેદવેદેવે શાનદાર રમત દેખાડી અને સેટ ટાઇ થયો. ટાઈબ્રેકર 7-5થી જીત્યા બાદ મેદવેદેવે બીજો સેટ જીતી લીધો હતો.
ત્રીજા સેટમાં નડાલ તેની જાણીતી શૈલીમાં રમતા જોવા મળ્યો હતો અને ત્રીજો સેટ 6-4થી જીતીને ફાઇનલમાં રહ્યો હતો. નડાલે ચોથા સેટમાં મેદવેદેવ પાસેથી બે સર્વિસ બ્રેક લીધા અને જીત સાથે મેચ બરાબરી કરી. ઓસ્ટ્રેલિયન ઓપન 2022ની ફાઈનલ મેચના અંતિમ સેટમાં મેદવેદેવે પુનરાગમન કર્યું અને 2-1ની સરસાઈ મેળવી. આગલી બે ગેમમાં શાનદાર રમત બતાવતા નડાલે જીત સાથે 3-2ની લીડ મેળવી હતી. આ પછી મેદવેદેવે વાપસી કરીને સ્કોર 5-6 કરી દીધો. આગલો સેટ જીત્યા બાદ નડાલે મેચ 2-6, 6-7, 6-4, 6-4, 7-5થી જીતી લીધી હતી.
આ ફાઈનલ પહેલા વિશ્વના પાંચમા નંબરના રાફેલ નડાલ, સ્વિટ્ઝર્લેન્ડના રોજર ફેડરર અને સર્બિયાના નોવાક જોકોવિચે 20-20 ગ્રાન્ડ સ્લેમ જીત્યા હતા. આ ટાઇટલ સાથે નડાલે બંને દિગ્ગજોને પાછળ છોડી દીધા અને 21મું ટાઇટલ જીત્યું. અમેરિકાના પેટ સામ્પ્રાસે 14 અને ઓસ્ટ્રેલિયાના રોય ઇમર્સને 12 ટાઇટલ જીત્યા છે. રાફેલ નડાલ ટેનિસ ઇતિહાસનો ચોથો ખેલાડી બન્યો છે જેણે ઓછામાં ઓછા બે વખત દરેક ગ્રાન્ડ જીત્યો હોય.
આ પહેલા સ્પેનિશ ખેલાડીએ 20 ગ્રાન્ડ સ્લેમ ટાઈટલ જીત્યા હતા. 2005માં ફ્રેન્ચ ઓપન જીતીને પ્રથમ ગ્રાન્ડ સ્લેમ જીતનાર રાફેલ નડાલે 13 ફ્રેન્ચ ઓપન ટાઇટલ જીત્યા છે. નડાલે વર્ષ 2008 અને 2010માં વિમ્બલ્ડનનો ખિતાબ જીત્યો હતો અને ચાર વખત યુએસ ઓપન પણ જીત્યો હતો. રાફેલ નડાલે ઓસ્ટ્રેલિયન ઓપન 2022ની ફાઇનલમાં ફ્રાન્સના ડેનિલ મેદવેદેવને હરાવીને 21 ગ્રાન્ડ સ્લેમ ટાઇટલ જીત્યા.
