ન્યુ ટાઉનની એક 24 વર્ષીય પાઇલટે યુદ્ધગ્રસ્ત યુક્રેનની પોલિશ અને હંગેરિયન સરહદોમાંથી 800 થી વધુ ભારતીય વિદ્યાર્થીઓને બચાવ્યા. ઓપરેશન ગંગાના સભ્ય, મહાશ્વેતા ચક્રવર્તીએ 27 ફેબ્રુઆરીથી 7 માર્ચની વચ્ચે 6 ઈવેક્યુએશન ફ્લાઈટ્સ ઉડાવી હતી. આમાંથી ચાર ફ્લાઈટ પોલેન્ડની અને બે હંગેરીથી હતી.
છેલ્લા ચાર વર્ષથી ખાનગી ભારતીય કેરિયર સાથે ઉડાન ભરી ચૂકેલા ચક્રવર્તી કહે છે કે આ તેમના જીવનનો સૌથી મોટો અનુભવ હતો. એવા વિદ્યાર્થીઓ હતા જેઓ તેમની કિશોરાવસ્થામાં હતા, કેટલાક વીસ જેટલા યુવાન હતા. આમાંના ઘણા બીમાર હતા જેઓ જીવન માટે લડી રહ્યા હતા. હું તેમની સંઘર્ષની ભાવનાને સલામ કરું છું.
મહાશ્વેતા કહે છે કે યુક્રેનમાં ફસાયેલા વિદ્યાર્થીઓને સ્વદેશ પરત લાવવાના મિશનમાં કામ કરીને હું અત્યંત ગર્વ અનુભવું છું. યુક્રેનમાં ફસાયેલા વિદ્યાર્થીઓને બચાવવા માટે ભારતે 77 ફ્લાઈટ ચલાવી હતી. આમાંના મોટાભાગના એર ઈન્ડિયાના હતા. આ ઓપરેશનમાં ભારતીય વાયુસેનાની સાથે ઈન્ડિગો, સ્પાઈસ જેટ જેવી એરલાઈન્સે પણ ફ્લાઈટ્સ ઓપરેટ કરી હતી.
મહાશ્વેતા ઓપરેશન વિશે જણાવે છે કે મોડી રાત્રે મને ફોન આવ્યો અને કહેવામાં આવ્યું કે એરલાઈન કંપનીએ મને બચાવ કામગીરી માટે પસંદ કર્યો છે. હું બે કલાકમાં પેક કરીને ઘરની બહાર નીકળી ગયો. હું ઇસ્તંબુલ ગયો. તે પોલેન્ડથી અઢી કલાક દૂર છે, જ્યાં અમને બચાવ કામગીરી કેવી રીતે હાથ ધરવી તે અંગેના નિર્દેશો આપવામાં આવ્યા હતા.
ઈન્દિરા ગાંધી રાષ્ટ્રીય ઉદાન અકાદમીમાંથી સ્નાતક પાયલોટ મહાશ્વેતા કહે છે કે એરબસ A320માં દિવસમાં 13-14 કલાક ઉડાન ભર્યા પછી હું મારા પોતાના શારીરિક થાકને ભાગ્યે જ સમજી શકી, કારણ કે અમારી સાથે રહેલા વિદ્યાર્થીઓ ગભરાટના વાતાવરણમાંથી પાછા આવ્યા હતા તેમાંથી મોટાભાગના ખરાબ હાલતમાં હતા. અમે તેમને ખાવા-પીવાનું આપ્યું, પરંતુ તેઓ પાણી પણ પીવા માંગતા ન હતા.
મોદી સરકારે ઓપરેશન ગંગા હેઠળ ભારતીય વિદ્યાર્થીઓને બહાર કાઢવા માટે પણ જબરદસ્ત પ્રયાસો કર્યા હતા. તેણે 4 મંત્રીઓને પોલેન્ડ, હંગેરી, રોમાનિયા, સ્લોવાકિયા અને મોલ્ડોવા બોર્ડર પર મોકલ્યા. પરત ફરેલા વિદ્યાર્થીઓને આવકારવા માટે 24 મંત્રીઓ વિવિધ એરપોર્ટ પર રોકાયેલા રહ્યા.
મહાશ્વેતા કહે છે કે ઓપરેશન ગંગામાં કામ કરવું મારા માટે ગર્વની વાત છે. યુદ્ધગ્રસ્ત વિસ્તારમાં ફસાયેલા આપણા દેશના લોકોને બચાવવા એ એક પડકારજનક કાર્ય હતું, જે અમે સંપૂર્ણ સમર્પણ સાથે કર્યું.
