એસ્ટરોઇડ સમયાંતરે પૃથ્વીની આસપાસ પસાર થાય છે. ક્યારેક આ એસ્ટરોઇડ પૃથ્વી માટે ખતરો બની જાય છે. આ એપિસોડમાં એક વિશાળ લઘુગ્રહ પૃથ્વી તરફ આગળ વધી રહ્યો છે. યુએસ સ્પેસ એજન્સી નાસા અનુસાર, તે 16 મેના રોજ સવારે 2.48 કલાકે પૃથ્વી ગ્રહની નજીક પહોંચશે. અવકાશ વૈજ્ઞાનિકોએ ચેતવણી આપી છે કે જો આ સ્પેસ રોક પૃથ્વી સાથે અથડાશે તો તેને ભારે નુકસાન થઈ શકે છે. પરંતુ અવકાશ વૈજ્ઞાનિકોની ગણતરી કહે છે કે તે લગભગ 2.5 મિલિયન માઈલના અંતરેથી આપણને પસાર કરશે.
નાસાએ કહ્યું કે આ એસ્ટરોઇડ 1,608 ફૂટ પહોળો છે. તેની સરખામણીમાં, ન્યૂ યોર્કની આઇકોનિક એમ્પાયર સ્ટેટ બિલ્ડીંગ 1,454 ફૂટ છે. તે એફિલ ટાવર કરતા મોટો છે અને તેની સામે સ્ટેચ્યુ ઓફ લિબર્ટી ઘણી નાની છે. આ વિશાળ સ્પેસ રોક એસ્ટરોઇડને 388945 (2008 TZ3) કહેવામાં આવે છે. આ પહેલીવાર નથી કે જ્યારે એસ્ટરોઇડ 388945 આપણી આટલી નજીક આવી રહ્યો હોય. અગાઉ મે 2020માં એસ્ટરોઇડ પૃથ્વીની ખૂબ નજીકથી પસાર થયો હતો. આગામી સમય ફરી 2024 અને 2163માં આવશે.
એસ્ટરોઇડ એસ્ટરોઇડ અથવા એસ્ટરોઇડ શું છે
ત્યાં અવકાશી ભંગાર છે, એક ગ્રહના અવશેષો જે વિશાળ, અનંત અવકાશમાં ભ્રમણ કરે છે. વૈજ્ઞાનિકોએ દાયકાઓથી ચેતવણી આપી છે કે કેટલાક વિશાળ અવકાશી ખડકો પૃથ્વી માટે જોખમી છે. તેથી નાસા સહિત વિશ્વની ઘણી વધુ સ્પેસ એજન્સીઓ પૃથ્વીને આ સંભવિત ખતરનાક એસ્ટરોઇડ્સથી બચાવવા માટે એક યોજના તૈયાર કરી રહી છે. આ યોજનાના ભાગરૂપે, નાસાએ તાજેતરમાં તેનું (DART) મિશન શરૂ કર્યું. તેનો હેતુ એસ્ટરોઇડને પૃથ્વી તરફના તેના માર્ગથી અલગ કરવાનો છે. મતલબ કે ડાર્ટ ક્રાફ્ટ એસ્ટરોઇડ સાથે અથડાઈને તેને માર્ગમાંથી બહાર કાઢવાના ઉદ્દેશ્ય સાથે ટકરાશે.
અગાઉ આ એસ્ટરોઇડ મે 2020 માં પૃથ્વીની ખૂબ નજીકથી લગભગ 1.7 મિલિયન માઇલના અંતરે પસાર થયો હતો. આ અવકાશ ખડક નિયમિતપણે દર બે વર્ષે પૃથ્વી પાસેથી પસાર થાય છે. અવકાશ વૈજ્ઞાનિકોના મતે, એસ્ટરોઇડ સૂર્યની પરિક્રમા કરતી વખતે પસાર થાય છે. આગલી વખતે તે મે 2024માં પૃથ્વીની નજીકથી પસાર થશે. આ વખતે ફરીથી મે 2163માં એસ્ટરોઇડ એટલો જ નજીક આવશે.
જો કોઈ લઘુગ્રહ 4.65 મિલિયન માઈલની અંદર આવે છે અને ચોક્કસ કદ કરતાં વધી જાય છે, તો અવકાશ એજન્સીઓ દ્વારા તેને ‘સંભવિત જોખમી’ ગણવામાં આવે છે. જો કે આ એક મહાન અંતર જેવું લાગે છે, તે જગ્યાના સંદર્ભમાં એવું નથી. તેથી જ, નાસાએ તેને ‘ક્લોઝ એપ્રોચ’ તરીકે ચિહ્નિત કર્યું છે.
