ભારતમાં કસ્ટોડિયલ મૃત્યુની વધતી જતી સંખ્યા દેશના નાગરિકો અને વકીલો બંનેને ચિંતિત કરી રહી છે. નિષ્ણાતો કહે છે કે કસ્ટોડિયલ ટોર્ચર સામેના કાયદાનું ઉલ્લંઘન સામાન્ય છે અને ઘણા પોલીસકર્મીઓ હિંસાને કાયદેસરના સાધન તરીકે જુએ છે.
છેલ્લા બે દાયકાઓમાં, સમગ્ર ભારતમાં 1,888 લોકો પોલીસ કસ્ટડીમાં મૃત્યુ પામ્યા છે, જેમાં પોલીસકર્મીઓ સામે 893 કેસ નોંધાયા છે જ્યારે માત્ર 358 પોલીસ અધિકારીઓ અને ન્યાયાધીશો ઔપચારિક રીતે આરોપી હતા.
સત્તાવાર રેકોર્ડ દર્શાવે છે કે આ સમયગાળા દરમિયાન માત્ર 26 પોલીસકર્મીઓને જ દોષિત ઠેરવવામાં આવ્યા હતા. કસ્ટોડિયલ મૃત્યુના સંદર્ભમાં, પશ્ચિમ રાજ્ય ગુજરાત પ્રથમ ક્રમે અને ઉત્તર પ્રદેશ બીજા નંબરે હતું. ગયા વર્ષે ઉત્તર પ્રદેશમાં કોઈ દોષિત ઠર્યું ન હતું.
સત્તાવાર આંકડાઓ પર શંકા
તેમ છતાં, નેશનલ કેમ્પેઈન અગેઈન્સ્ટ ટોર્ચર (NCAT)ના અહેવાલ મુજબ, વર્ષ 2019 માં દરરોજ લગભગ પાંચ લોકો કસ્ટડીમાં મૃત્યુ પામ્યા હતા. એનસીએટી દ્વારા નોંધાયેલા કેસો દર્શાવે છે કે ભારતમાં ગુનાના આંકડા કરતાં પરિસ્થિતિ ઘણી ખરાબ છે. તેના અહેવાલમાં જણાવવામાં આવ્યું છે કે દેશના સત્તાવાર ક્રાઈમ બ્યુરોનું માનવું છે કે વર્ષ 2019માં મૃત્યુઆંક 20 વર્ષના સમયગાળામાં થયો છે.
ભારતમાં તાજેતરના સમયમાં કસ્ટોડિયલ ડેથના ઘણા ભયાનક કિસ્સાઓ સામે આવ્યા છે, પરંતુ આ મહિનાની શરૂઆતમાં ઉત્તર પ્રદેશના એક પોલીસ સ્ટેશનમાં યુવક અલ્તાફના મૃત્યુએ તોફાન મચાવ્યું હતું.
જો કે, પોલીસ દાવો કરે છે કે 22 વર્ષીય મુસ્લિમ વ્યક્તિએ જેકેટના હૂડની ડ્રોસ્ટ્રિંગનો ઉપયોગ કરીને, જમીનથી માત્ર બે ફૂટ ઉપર, અથવા 61 સે.મી.ના વોશરૂમમાં નળથી લટકી હતી. પરંતુ અલ્તાફના પરિવારનો આરોપ છે કે તેની હત્યા કરવામાં આવી છે અને સંબંધીઓએ માંગ કરી છે કે અલ્તાફના મૃત્યુની તપાસ સેન્ટ્રલ બ્યુરો ઓફ ઈન્વેસ્ટિગેશન (સીબીઆઈ) દ્વારા કરવામાં આવે.
કસ્ટોડિયલ ડેથના આવા ઘણા કિસ્સાઓ સામે આવ્યા છે જેણે દેશને હચમચાવી દીધો છે. ગયા વર્ષે જૂનમાં, 58 વર્ષીય પી. જયરાજ અને તેમના 38 વર્ષીય પુત્ર બેનિક્સની તામિલનાડુમાં તેમની દુકાન નિર્ધારિત સમય પહેલા ખુલ્લી રાખીને COVID-19 લોકડાઉન નિયમોનું ઉલ્લંઘન કરવા બદલ ધરપકડ કરવામાં આવી હતી.
કથિત પોલીસ ક્રૂરતાને કારણે બે દિવસ પછી તેનું મૃત્યુ થયું. તેમના મૃત્યુ અંગે દેશભરમાં વધી રહેલા આક્રોશ કસ્ટોડિયલ મૃત્યુ પર પ્રકાશ પાડે છે અને પોલીસની જવાબદારીની માંગને પુનરાવર્તિત કરે છે. આ ક્ષેત્રમાં કામ કરતા નાગરિક અધિકાર વકીલો, એનજીઓ અને ભૂતપૂર્વ પોલીસ અધિકારીઓ માને છે કે ન્યાયિક કસ્ટડીમાં તમામ મૃત્યુ ત્રાસ અથવા મારપીટનું પરિણામ નથી, અને કેટલાક મૃત્યુ બીમારી અથવા તબીબી બેદરકારીને આભારી છે. પરંતુ પોલીસ કસ્ટડીમાં લોકો સાથે હિંસા થાય છે, તે યોગ્ય છે.
પોલીસ કસ્ટડી એટલે કે આરોપીને પોલીસ સ્ટેશનના લોકઅપમાં રાખવામાં આવે છે. પોલીસે ધરપકડના 24 કલાકની અંદર આરોપીને મેજિસ્ટ્રેટ સમક્ષ રજૂ કરવાનો રહેશે. ન્યાયિક કસ્ટડીનો અર્થ એ છે કે આરોપી મેજિસ્ટ્રેટની કસ્ટડીમાં છે અને તેને જેલમાં રાખવામાં આવ્યો છે.
કસ્ટોડિયલ મૃત્યુમાં દોષિત ઠરેલા પોલીસ અધિકારીઓ ઘણીવાર સજામાંથી છટકી જાય છે અને પીડિતના સંબંધીઓને ભાગ્યે જ આર્થિક વળતર આપવામાં આવે છે. ઈન્ડિયા જસ્ટિસ રિપોર્ટના એડિટર-ઈન-ચીફ અને કોમનવેલ્થ હ્યુમન રાઈટ્સ ઈનિશિએટિવના સલાહકાર માજા દારૂવાલા કહે છે, “કસ્ટોડિયલ મૃત્યુની વધતી જતી સંખ્યા દર્શાવે છે કે પોલીસ સ્ટેશનોમાં તપાસના નામે સૌથી મહત્ત્વની બાબત આરોપીઓને ટોર્ચર કરવી છે. એ પણ સંકેત છે કે જે સુરક્ષા દળોને તપાસની જવાબદારી સોંપવામાં આવી છે તેમને પણ ગેરકાયદેસર કૃત્યો કરવાની છૂટ આપવામાં આવી રહી છે.
સતામણી એક નિયમિત પ્રથા
પીપલ્સ યુનિયન ફોર ડેમોક્રેટિક રાઈટ્સ (PUDR) 1980ના દાયકાથી પોલીસ કસ્ટડીમાં થયેલા મૃત્યુની તપાસ અને અહેવાલો પ્રકાશિત કરે છે. પીયુડીઆર કહે છે કે પીડિતોના પરિવારોને મદદ કરતી વખતે અધિકારીઓ સામે ફરિયાદ નોંધવા બદલ આરોપીને પોલીસ વિભાગ તરફથી ભારે પ્રતિકારનો સામનો કરવો પડે છે.
PUDR જાળવી રાખે છે કે કસ્ટોડિયલ મૃત્યુ અજાણતાં ત્રાસનું પરિણામ હતું, જે પોલીસ માટે ખૂબ જ સામાન્ય છે અને તે તેમની નિયમિત પ્રેક્ટિસનો એક ભાગ છે. ડીડબ્લ્યુ સાથેની વાતચીતમાં PUDRના સેક્રેટરી રાધિકા ચિટકારા કહે છે, “કોર્ટના આદેશનો ખુલ્લેઆમ અનાદર કરવામાં આવી રહ્યો છે. સુપ્રીમ કોર્ટે ગયા વર્ષે દેશભરના દરેક પોલીસ સ્ટેશનમાં સીસીટીવી કેમેરા લગાવવાનો સ્પષ્ટ નિર્દેશ આપ્યો હતો, પરંતુ વિવિધ રાજ્યોમાં આ કરવામાં આવ્યું છે. આ અંગે કરાયેલી કાર્યવાહીની માહિતી મેળવવામાં ભારે મુશ્કેલી પડી રહી છે.
આ વર્ષે ઓગસ્ટમાં ભારતના મુખ્ય ન્યાયાધીશ એન. વી. રમન્નાએ પોલીસ સ્ટેશનોમાં થઈ રહેલા માનવ અધિકારોના ઉલ્લંઘન અંગે ચિંતા વ્યક્ત કરી હતી, જે અન્ય બાબતોની સાથે કસ્ટોડિયલ મૃત્યુ તરફ દોરી જાય છે. રમન્નાના જણાવ્યા અનુસાર, “પોલીસ સ્ટેશનોમાં અસરકારક કાનૂની પ્રતિનિધિત્વનો અભાવ એ ધરપકડ કરાયેલ અથવા અટકાયત કરાયેલ વ્યક્તિઓ માટે એક મોટો ગેરલાભ છે. તાજેતરના અહેવાલોને જોતા, વિશેષાધિકૃત લોકો પણ થર્ડ-ડિગ્રી હુહથી બચી શકતા નથી.”
કાયદાના શાસનનું ઉલ્લંઘન
જો કે પોલીસની ગેરવર્તણૂકનો ભોગ બનેલા આવા લોકોની સંખ્યા ઘણી ઓછી છે. જેલના ડેટા અનુસાર, કસ્ટોડિયલ મૃત્યુનું બીજું એક મૂંઝવણભર્યું પાસું એ છે કે ભારતમાં ત્રણમાંથી ઓછામાં ઓછા બે કેદીઓ સામાજિક જૂથોના છે જેને સરકાર સત્તાવાર રીતે અનુસૂચિત જાતિ, અનુસૂચિત જનજાતિ અથવા અન્ય પછાત વર્ગ તરીકે વર્ગીકૃત કરે છે.
બીજા શબ્દોમાં કહીએ તો, હાંસિયામાં ધકેલાઈ ગયેલી જાતિઓ અને સમાજના ગરીબ વર્ગોની આર્થિક કે રાજકીય સત્તા અને રાજકીય પ્રભાવ ધરાવતા લોકો પોલીસની હિંસા અને ત્રાસનો ભોગ બને તેવી શક્યતા વધુ હોય છે. એનસીએટી વિશ્લેષણ દર્શાવે છે કે વર્ષ 2019 માં કસ્ટડીમાં મૃત્યુ પામેલા 125 લોકો ગરીબ અને નિમ્ન સમુદાયના હતા. જેમાંથી 13 લોકો દલિત હતા જ્યારે 15 અન્ય મુસ્લિમ હતા. રિપોર્ટમાં એમ પણ કહેવામાં આવ્યું છે કે 111 કસ્ટોડિયલ મૃત્યુમાંથી 55 આત્મહત્યાના કારણે મૃત્યુ પામ્યા હતા. કથિત આત્મહત્યાના મામલામાં ઉત્તર પ્રદેશ ટોચ પર છે, જ્યારે આંધ્ર પ્રદેશ બીજા નંબરે છે.
ડૉ. વી.એન. રાય, ભૂતપૂર્વ પોલીસ વડા અને ભારતીય પોલીસ અકાદમીના ડિરેક્ટર કહે છે, “તો, અહીં એવી કઇ કમી છે કે જે અધિકારીઓને માનવીય રીતે કામ કરવા મજબૂર કરશે? તે ઍક્સેસની બાબત છે. ઍક્સેસિબલ નથી.”
વી.એન. રાયના જણાવ્યા અનુસાર, ધરપકડને લઈને પર્યાપ્ત સુરક્ષા વ્યવસ્થાઓ હતી, પરંતુ “ઈરાદા અને પ્રોફાઇલમાં ક્રૂર પોલીસિંગ”માં કંઈપણ બદલાયું નથી. તેમના મતે, “અમે જવાબદારી સાથે સંયમિત શક્તિની ટોચ પર પહોંચી ગયા છીએ. સમય-બાઉન્ડ ન્યાય પ્રોટોકોલ લાગુ કરવા માટે નાગરિકોની ક્ષમતાને શ્રેષ્ઠ બનાવવાનો સમય આવી ગયો છે.”
ભારતમાં કસ્ટોડિયલ મૃત્યુની વધતી જતી સંખ્યા, જેમાં કોઈ પોલીસ જવાબદારી નથી, તે પ્રણાલીગત ખામીઓને પ્રકાશિત કરે છે જેણે ન્યાય પ્રણાલીમાં ઘટાડો કર્યો છે અને માનવ અધિકારોના ઉલ્લંઘનમાં વધારો કર્યો છે.
