રાજ ઠાકરે મહારાષ્ટ્રના રાજકારણમાં મહત્ત્વનું પાત્ર છે. રાજ્યમાં જ્યારે પણ ચૂંટણી નજીક આવે છે ત્યારે રાજ ઠાકરેના ભાષણો લોકપ્રિય થવા લાગે છે. ભલે ઠાકરેની પાર્ટી MNSને વધારે મત ન મળે, પરંતુ તેમની સભાઓમાં ઘણી ભીડ જોવા મળે છે. પરંતુ આ વખતે રાજ ઠાકરેએ નક્કી કર્યું છે કે તેઓ ભીડ પણ એકઠી કરશે અને મત મેળવશે. BMC માટે આગામી ચૂંટણી મુંબઈમાં યોજાવાની છે, જેમાં સફળતા માટે રાજ ઠાકરેએ બજરંગબલીની શરણ લીધી છે. તાજેતરમાં, ઠાકરેએ કહ્યું હતું કે જો મસ્જિદોમાંથી લાઉડસ્પીકર હટાવવામાં નહીં આવે, તો તેમના કાર્યકરો ડબલ લાઉડસ્પીકર વડે હનુમાન ચાલીસા વગાડશે.
આ એ જ રાજ ઠાકરે છે જે બે વર્ષ પહેલા સુધી મરાઠી માનવીની રાજનીતિ કરતા હતા, ઉત્તર ભારતીયો સામે વેર ફૂંકતા હતા અને મુંબઈમાંથી પ્રાંતોનું વર્ચસ્વ ખતમ કરવાની વાત કરતા હતા. પરંતુ 2020ની શરૂઆતમાં રાજ ઠાકરેએ આત્મનિરીક્ષણ કર્યું. તેમણે જોયું કે મરાઠી ભાષાના મુદ્દાથી તેમને ભીડવાળા મેદાનમાં તાળીઓ મળે છે પરંતુ વિધાનસભામાં કોઈ બેઠકો નથી. મરાઠી ફોર્મ્યુલાએ 2009ની વિધાનસભા ચૂંટણીમાં તેમની પાર્ટી MNSને 13 બેઠકો આપી હતી, પરંતુ તે પછી 2014 અને 2019ની ચૂંટણીમાં માત્ર એક જ ધારાસભ્ય ચૂંટાયા હતા. મુંબઈ મ્યુનિસિપલ કોર્પોરેશનમાં તેમની પાસે માત્ર એક કાઉન્સિલર રહી ગયો હતો અને નાશિક મ્યુનિસિપલ કૉર્પોરેશનની સત્તા પણ તેમની પાસેથી છીનવાઈ ગઈ હતી.
દરમિયાન, મહારાષ્ટ્રના રાજકારણમાં આવો વિકાસ થયો જેમાં રાજ ઠાકરેને લાગ્યું કે તેઓ ફરી એકવાર તેમની પાર્ટીમાં નવો પ્રાણ ફૂંકશે. 2019ની વિધાનસભા ચૂંટણી પછી, શિવસેનાએ પોતાની જેમ હિન્દુત્વ પક્ષ ભાજપને છોડીને કોંગ્રેસ-એનસીપી સાથે સરકાર બનાવી. એટલું જ નહીં, ત્રણેય પક્ષોના કોમન મિનિમમ પ્રોગ્રામની પ્રસ્તાવનામાં લખેલા સેક્યુલર શબ્દનો પણ સ્વીકાર કરવામાં આવ્યો હતો. શિવસેનાનો આ નિર્ણય ઐતિહાસિક હતો.
ભાજપે સ્થળ પર જ તાર માર્યો અને એક વાર્તા રચી કે શિવસેના, જે તેના મુસ્લિમ વિરોધી અને કટ્ટર હિન્દુત્વવાદ માટે જાણીતી છે, તેણે સત્તાના લોભમાં બિનસાંપ્રદાયિકો સાથે હાથ મિલાવ્યા. હવે મહારાષ્ટ્રમાં શિવસેના જેટલી કટ્ટર હિન્દુત્વવાદી પાર્ટી માટે જગ્યા ખાલી પડી છે. રાજ ઠાકરેને લાગ્યું કે આ જગ્યા તેમની પાર્ટી ભરી શકશે. મરાઠીનો મુદ્દો તેમને કોઈ લાભ આપી રહ્યો ન હતો. તેથી, 23 જાન્યુઆરી 2020 ના રોજ, રાજ ઠાકરેએ તેમની પાર્ટીના એક કાર્યક્રમમાં MNSનો જૂનો ચૌરંઘી ધ્વજ હટાવી નવો ભગવો ધ્વજ અપનાવ્યો. આ પ્રસંગે રાજ ઠાકરેએ એમ પણ કહ્યું હતું કે પાર્ટી બનાવતી વખતે આ ધ્વજ તેમના હૃદયમાં હતો અને હિન્દુત્વ તેમના ડીએનએમાં છે.
આ એ જ રાજ ઠાકરે છે જે હિન્દુત્વની વાત કરે છે, જેમણે 2012માં આઝાદ મેદાનમાં એક રેલી દરમિયાન પૂરા જોશથી કહ્યું હતું કે મારો બીજો કોઈ ધર્મ નથી, માત્ર મહારાષ્ટ્રનો ધર્મ છે. રાજકારણમાં, નેતાઓ શું કહે છે તેના કરતાં વધુ એ જોવાનું છે કે તેઓ શું કરે છે….તેથી આ દિવસોમાં રાજ ઠાકરે ભાજપની વધુ નજીક આવી રહ્યા છે. જ્યારે રાજ ઠાકરે મરાઠીવાદનું રાજકારણ કરતા હતા ત્યારે ભાજપ તેમનાથી દૂર રહેતો હતો કારણ કે ભાજપને લાગતું હતું કે જો રાજ ઠાકરેની નજીક જશે તો યુપી, બિહારના મતદારો તેમનાથી નારાજ થશે. પણ હવે રાજ ઠાકરે યુપી, બિહારના લોકો પર વરસાદ નથી વરસાવતા, તેઓ હિન્દુત્વની વાત કરે છે, એ જ હિન્દુત્વની જેનું ઢોલ ભાજપ વગાડે છે. તેથી જ હવે રાજ ઠાકરેને ટાળવાનું નથી.
રસપ્રદ વાત એ છે કે રાજ ઠાકરેના ભાજપ સાથેના સંબંધો ક્યારેક નરમ અને ક્યારેક ગરમ રહ્યા છે. 2006માં જ્યારે રાજ ઠાકરેએ તેમની પાર્ટી બનાવી ત્યારે તેઓ ગુજરાત ગયા હતા. ત્યાં તત્કાલિન મુખ્યમંત્રી નરેન્દ્ર મોદીએ તેમનું સ્વાગત કર્યું અને તેમના રાજ્યમાં ગયા. ઠાકરેએ મોદી મોડલની પ્રશંસા કરી હતી. પરંતુ આ મોદી પીએમ બન્યા બાદ રાજ ઠાકરેના નિશાના પર આવ્યા હતા. ગુજરાતમાં જે રીતે મોટા પ્રોજેક્ટો થઈ રહ્યા છે તે જોઈને રાજ ઠાકરેએ સવાલ ઉઠાવ્યો કે મોદી સમગ્ર ભારતના પીએમ છે કે માત્ર ગુજરાતના.
2019ની લોકસભા ચૂંટણી દરમિયાન, રાજ ઠાકરેએ મોદી વિરુદ્ધ ખુલ્લું અભિયાન ચલાવ્યું – જે લવ રે તો વીડિયો નામથી લોકપ્રિય બન્યું. તેમની પાર્ટીએ લોકસભાની ચૂંટણી લડી ન હતી, પરંતુ રાજ્યભરમાં ઘૂમીને તેમણે મોદી વિરુદ્ધ સભાઓ યોજી હતી, જેમાં મોદીના જુના નિવેદનોના વીડિયો દર્શાવવામાં આવ્યા હતા અને એ કહેવાનો પ્રયાસ કરવામાં આવ્યો હતો કે મોદીની વાત અને કર્મમાં ફરક છે.
તે પછી શું થયું? જે બાદ રાજ ઠાકરેને ED તરફથી સમન્સ મળ્યું હતું. રાજ ઠાકરેને 9 કલાક સુધી EDની ઓફિસમાં રાખવામાં આવ્યા હતા. તે પછી શું થયું. તે પછી ઓક્ટોબર 2019માં વિધાનસભાની ચૂંટણી આવી. એ ચૂંટણીઓમાં રાજ ઠાકરેએ એમ કહીને સૌને ચોંકાવી દીધા હતા કે તેઓ સત્તા મેળવવા માટે ચૂંટણી લડી રહ્યા નથી. તેઓ વિપક્ષમાં બેસીને ચૂંટણી લડી રહ્યા છે. રાજકીય વર્તુળોમાં લોકોએ જોયું કે રાજ ઠાકરેએ ભાજપ પર નિશાન સાધવાનું ઓછું કર્યું છે. વો લવ રે તો વીડિયો કેમ્પેઈન જે તે લોકસભા ચૂંટણીમાં કરી રહ્યા હતા, તે વિધાનસભા ચૂંટણીમાં નહોતા કર્યા.
હવે બીજેપી અને રાજ ઠાકરે ફરી એકવાર નજીક આવતાં જણાય છે. શનિવારે, રાજ ઠાકરેએ ચેતવણી આપી હતી કે જો મસ્જિદોમાંથી લાઉડસ્પીકર દૂર કરવામાં નહીં આવે તો તેમની પાર્ટીના કાર્યકરો સ્પીકર પર હનુમાન ચાલીસા વગાડવાનું શરૂ કરશે. રાજ ઠાકરે હનુમાન ચાલીસા વગાડીને પોતાની હિંદુત્વની છબિ મજબૂત કરવા માંગે છે. દેવેન્દ્ર ફડણવીસ અને નારાયણ રાણે જેવા ભાજપના નેતાઓ તેમના સમર્થનમાં ખુલ્લેઆમ સામે આવી રહ્યા છે. રાજ ઠાકરે અને બીજેપી વચ્ચે કયો રાજકીય અપશબ્દો ચાલી રહ્યો છે તે સમજવા માટે કોઈ મોટા રાજકીય પંડિત બનવાની જરૂર નથી. BMCની ચૂંટણી આવે ત્યાં સુધીમાં બધું પોતાની મેળે સ્પષ્ટ થઈ જશે.
