મંતવ્ય વિશેષ/ સંસદનું વિશેષ સત્ર, સરકાર સીઈસીને હટાવી શકશે?

• મુખ્ય ચૂંટણી કમિશનરનો દરજ્જો ઘટશે?
• દરજ્જો ઘટાડીને રાજ્ય મંત્રીનો દરજ્જો આપશે?
• સંસદનું વિશેષ સત્ર 18 સપ્ટેમ્બરથી શરૂ
• પ્રસ્તાવિત બિલ સુપ્રીમ કોર્ટના નિર્ણયનું ઉલ્લંઘન?

ચૂંટણી કમિશનર અને અન્ય ચૂંટણી કમિશનરો નિયુક્તિ, સેવાની શરતો અને કાર્યાલયની અવધિ બિલ 2023 બિલ 10 ઓગસ્ટ 2023ના રોજ કેન્દ્ર સરકાર દ્વારા રાજ્યસભામાં રજૂ કરવામાં આવ્યું હતું. હવે તેને સંસદના વિશેષ સત્ર દરમિયાન ગૃહમાં લાવવામાં આવશે. ત્યારે આજ મુદ્દે જોઈએ અહેવાલ

સંસદનું વિશેષ સત્ર 18 સપ્ટેમ્બરથી શરૂ થઈ રહ્યું છે. બીજી ઘણી બાબતોની સાથે ચૂંટણી કમિશનરની નિમણૂક અને સેવાની શરતો સાથે સંબંધિત એક બિલ પણ રજૂ કરવામાં આવનાર છે. ચર્ચા છે કે નવા બિલ સાથે મુખ્ય ચૂંટણી કમિશનરનો રેન્ક કેન્દ્રીય રાજ્ય મંત્રી કરતા ઓછો થઈ જશે. તેથી સવાલ એ ઉઠી રહ્યો છે કે જો કેબિનેટ મંત્રી નિયમોનું ઉલ્લંઘન કરશે તો ચૂંટણી કમિશનર તેમને કેટલી અસરકારક રીતે રોકી શકશે?

સૌ પ્રથમ, ચાલો મુખ્ય ચૂંટણી કમિશનર અને અન્ય ચૂંટણી કમિશનરો  નિયુક્તિ, સેવાની શરતો અને કાર્યાલયની અવધિ બિલ 2023ના મુખ્ય મુદ્દાઓ જાણીએ…

નવો કાયદો: આ બિલ 10 ઓગસ્ટ 2023ના રોજ કેન્દ્ર સરકાર દ્વારા રાજ્યસભામાં રજૂ કરવામાં આવ્યું હતું. હવે તેને સંસદના વિશેષ સત્ર દરમિયાન ગૃહમાં લાવવામાં આવશે. જો આ બિલ પસાર થાય છે અને કાયદો બને છે, તો તે અગાઉના કાયદા ‘ઇલેક્શન કમિશન (ચૂંટણી કમિશનરની સેવાની શરતો અને વ્યવસાયના આચારની શરતો) એક્ટ 1991’નું સ્થાન લેશે.

નિમણૂક: આ બિલ મુજબ, મુખ્ય ચૂંટણી કમિશનર એટલે કે CEC અને અન્ય ચૂંટણી કમિશનરો એટલે કે ECની નિમણૂક પસંદગી સમિતિના સૂચન પર રાષ્ટ્રપતિ દ્વારા કરવામાં આવશે.

પસંદગી સમિતિ: તેમાં ત્રણ લોકો હશે – વડા પ્રધાન, લોકસભામાં વિપક્ષના નેતા અને એક કેબિનેટ પ્રધાન જે પીએમ દ્વારા નામાંકિત કરવામાં આવશે. એક સર્ચ કમિટી પસંદગી સમિતિને પાંચ લોકોના નામ શોર્ટલિસ્ટ કરશે.

સર્ચ કમિટી: તેનું નેતૃત્વ કેબિનેટ સેક્રેટરી રેન્કના અધિકારી કરશે. સચિવ સ્તરના અન્ય બે અધિકારીઓ પણ હશે.

સેવા: ચૂંટણી કમિશનર નિમણૂકની તારીખથી છ વર્ષ સુધી અથવા તેઓ 65 વર્ષની ઉંમર સુધી પહોંચે ત્યાં સુધી હોદ્દો સંભાળશે. ચૂંટણી કમિશનરના પદ પર કોઈ પણ વ્યક્તિ માત્ર એક જ વાર નિયુક્ત થઈ શકે છે.

પગાર, ભથ્થાં, સેવાની શરતો અને અન્ય સુવિધાઓ: મુખ્ય ચૂંટણી કમિશનર અને અન્ય ચૂંટણી કમિશનરોનો પગાર, ભથ્થાં અને અન્ય સુવિધાઓ કેબિનેટ સચિવ સ્તરના અધિકારીની સમકક્ષ હશે.

રાજીનામું: કમિશનર રાષ્ટ્રપતિ કાર્યાલયને રાજીનામું પત્ર મોકલીને કોઈપણ સમયે તેમના પદ પરથી રાજીનામું આપી શકે છે.

પદ પરથી હટાવવાના નિયમોઃ મુખ્ય ચૂંટણી કમિશનર એટલે કે સીઈસીને તેમના પદ પરથી હટાવવાનો ઉલ્લેખ કલમ 324ની કલમ 5માં કરવામાં આવ્યો છે. સુપ્રીમ કોર્ટના જજની જેમ મહાભિયોગ દ્વારા સીઈસીને તેમના પદ પરથી હટાવવાનું શક્ય બનશે.

ચૂંટણી પંચ (ચૂંટણી કમિશનરની સેવાની શરતો અને વ્યવસાયનું આચરણ) અધિનિયમ, 1991 મુજબ, હાલમાં ચૂંટણી કમિશનરોના પગાર, ભથ્થાં અને અન્ય સેવાની શરતો સુપ્રીમ કોર્ટના ન્યાયાધીશોની સમાન છે.

આ કાયદાના અમલને કારણે સત્તાઓ અને વિશેષાધિકારોમાં કોઈ નોંધપાત્ર ઘટાડો થવાની કોઈ શક્યતા નથી. કારણ કે પસંદગી બાદ CEC અને EC બંધારણની કલમ 324 હેઠળ ચૂંટણી કરાવે છે. બંધારણની જોગવાઈઓ અનુસાર ચૂંટણી કમિશનરોને મુક્ત અને નિષ્પક્ષ ચૂંટણી કરાવવા માટે ઘણી સત્તાઓ આપવામાં આવી છે.

સુપ્રીમ કોર્ટના વકીલ અને ‘ઇલેક્શન્સ ઓન રોડ્સ’ના લેખક વિરાગ ગુપ્તાના જણાવ્યા અનુસાર, જો સમિતિ દ્વારા નિમણૂક કરવામાં આવે તો મુખ્ય ચૂંટણી કમિશનર અને ચૂંટણી કમિશનરની વિશ્વસનીયતામાં વધારો થવાની અપેક્ષા છે. જોકે, CVC, CBI અને ED ચીફના વડાઓની નિમણૂકમાં કમિટી સિસ્ટમ લાગુ કરવા છતાં વિવાદો વધી રહ્યા છે. તેથી, માત્ર કાયદાઓ બનાવીને કે નિમણૂકની કાર્યવાહી કરીને ચૂંટણી પંચની વિશ્વસનીયતા જાળવી રાખવી મુશ્કેલ છે.

આ માટે નિષ્પક્ષ અને સક્ષમ લોકોની પસંદગી કરવી પડશે જેઓ નેતાઓની સૂચનાઓનું પાલન કરવાને બદલે બંધારણની જોગવાઈઓ મુજબ પોતાની જવાબદારી નિભાવશે.

રાષ્ટ્રપતિ સચિવાલય દ્વારા જારી કરાયેલ પ્રોટોકોલની નવી સૂચના અનુસાર, સુપ્રીમ કોર્ટના જજ 9મા રેન્ક પર છે અને મુખ્ય ચૂંટણી કમિશનર 9-A રેન્ક પર છે. બીજી તરફ, કેબિનેટ મંત્રીઓ 7મા ક્રમે અને કેન્દ્ર સરકારના રાજ્ય મંત્રીઓ 10મા ક્રમે આવે છે. કેબિનેટ સચિવનો રેન્ક 11મા ક્રમે છે.

વિરાગ ગુપ્તાના જણાવ્યા અનુસાર, પ્રસ્તાવિત કાયદાની કલમ 10(1) મુજબ મુખ્ય ચૂંટણી કમિશનર અને ચૂંટણી કમિશનરના પગાર, ભથ્થા અને સેવાની શરતો કેબિનેટ સચિવના સ્તર પર હશે, પરંતુ તેમાં કોઈ ફેરફાર થશે નહીં. પ્રોટોકોલ

તેને આ રીતે સમજો કે ભારત રત્નને સુપ્રીમ કોર્ટના જજ કરતા ઉંચો દરજ્જો મળે છે, પરંતુ તેના પગાર અને અન્ય સુવિધાઓ અંગે કોઈ સેવા શરતો નથી. નવા પ્રસ્તાવિત કાયદામાં ચૂંટણી કમિશનરને બરતરફ કરવાના નિયમો સુપ્રીમ કોર્ટના જજોને બરતરફ કરવાના નિયમો જેવા જ છે. આનો અર્થ એ છે કે તેમના પ્રોટોકોલ સમાન રહેશે.

જ્યારે પૂર્વ ચૂંટણી કમિશનર એસ. વાય કુરેશીએ ઈન્ડિયન એક્સપ્રેસને આપેલા ઈન્ટરવ્યુમાં કહ્યું છે કે ચૂંટણી કમિશનરની સેવાની શરતોને કેબિનેટ સચિવોની સાથે સરખાવી એ એક ભૂલ છે. છેલ્લા વર્ષોમાં સરકારે સુપ્રીમ કોર્ટના ન્યાયાધીશોને બદલે મુખ્ય માહિતી કમિશનર અને ચીફ વિજિલન્સ કમિશનરનો પગાર પણ કેબિનેટ સચિવ જેટલો કરી દીધો છે. પરંતુ, ચૂંટણી કમિશનર એ બંધારણીય પદ છે જ્યારે માહિતી આયોગ અને તકેદારી આયોગ બંધારણીય સંસ્થાઓ નથી.

ચૂંટણી કમિશનરોની પુનઃસ્થાપના અંગેના પ્રસ્તાવિત કાયદાની કલમ 11 (2) મુજબ, CEC અને ECને બંધારણની કલમ 324 (5) હેઠળ જ દૂર કરી શકાય છે. આ મુજબ, સુપ્રીમ કોર્ટના જજોને હટાવવા માટેની સિસ્ટમ જેવી જ પ્રક્રિયા દ્વારા સીઈસીને હટાવવાનું શક્ય બનશે.

વિરાગનું માનવું છે કે CECની સાથે અન્ય કમિશનરોને પ્રસ્તાવિત કાયદામાં કલમ 324 (5)ના દાયરામાં લાવવાથી તેમના કાર્યકાળની સુરક્ષામાં વધારો થયો છે. તેથી, સૂચિત કાયદાની જોગવાઈઓ અનુસાર, સરકાર કેબિનેટ સચિવની જેમ CEC અને ECને મનસ્વી રીતે હટાવી શકે નહીં.

જો કે, આ બાબતોનું અંતિમ ચિત્ર સંસદ દ્વારા કાયદો પસાર થયા પછી જ બહાર આવશે કારણ કે સરકાર પ્રસ્તાવિત બિલની જોગવાઈઓને સંસદ દ્વારા પસાર કરાવતા પહેલા તેમાં ફેરફાર કરી શકે છે.

માર્ચમાં સુપ્રીમ કોર્ટે ચૂંટણી કમિશનરોને પુનઃસ્થાપિત કરવા માટેની સમિતિમાં મુખ્ય ન્યાયાધીશને સામેલ કરવાનો નિર્ણય આપ્યો હતો. જો કે સરકારે રજૂ કરેલા બિલમાં મુખ્ય ન્યાયાધીશને બદલે કેન્દ્રીય મંત્રીનો સમાવેશ કરવામાં આવ્યો છે. આને કોર્ટની અવમાનના કહેવામાં આવી રહી છે. ટેક્નિકલ રીતે આવું કહેવું યોગ્ય નથી.

તેનું કારણ એ છે કે સુપ્રીમ કોર્ટનો નિર્ણય સંસદ કાયદો બનાવે ત્યાં સુધી જ અમલમાં રહેવાનો હતો. જો અન્ય કોઈ જોગવાઈ દ્વારા CEC અને ECના બંધારણીય અધિકારોનું ઉલ્લંઘન કરવાનો પ્રયાસ કરવામાં આવે તો નવા કાયદાને સુપ્રીમ કોર્ટમાં પડકારવામાં આવી શકે છે.

ભૂતપૂર્વ મુખ્ય ચૂંટણી કમિશનર ટીએસ કૃષ્ણમૂર્તિ કહે છે કે સુપ્રીમ કોર્ટના મુખ્ય ન્યાયાધીશનો સમાવેશ ન કરવો એ સરકારનો વિશેષાધિકાર છે. જો કે, સરકાર કેબિનેટ મંત્રીને બદલે લોકસભાના સ્પીકરનો સમાવેશ કરવાનું વિચારી શકી હોત.

તેમણે કહ્યું કે આ બિલ એવી છાપ આપે છે કે ચૂંટણી કમિશનરનો દરજ્જો પણ ઘટાડવામાં આવ્યો છે. શું ચૂંટણી કમિશનરોને વિશેષાધિકારો અને છૂટછાટોના સંદર્ભમાં સુપ્રીમ કોર્ટના જજોની સમકક્ષ રાખવામાં આવશે? આની સ્પષ્ટતા કરવાની જરૂર પડી શકે છે.

પૂર્વ ચૂંટણી કમિશનર એસવાય કુરેશીનું કહેવું છે કે જો નિમણૂક સર્વસંમતિથી થાય તો તે યોગ્ય રહેશે. આ સુપ્રીમ કોર્ટના નિર્ણયનું ઉલ્લંઘન નથી, કારણ કે કોર્ટે કાયદો બનાવતા પહેલા જ તે જોગવાઈ કરી હતી. જ્યારે સર્વસંમતિથી નિમણૂંકો કરવામાં આવશે ત્યારે જ આ સિસ્ટમ વિશ્વસનીય બનશે.

એવું નથી કે આનાથી વિપક્ષના નેતાને વીટો પાવર મળશે. તેમણે સર્ચ કમિટીએ આપેલા 5 નામોમાંથી પસંદગી કરવાની રહેશે. જો વિપક્ષના નેતાને કોઈપણ નામ સામે વાંધો હશે તો તેમને અન્ય વિકલ્પ આપવામાં આવશે. જોકે, કુરેશીએ ચૂંટણી કમિશનરોને કેબિનેટ સેક્રેટરી રેન્કનો દરજ્જો આપવા સામે વાંધો ઉઠાવ્યો છે.

આ પણ વાંચો: ઠાસરા પથ્થરમારો/ ઠાસરામાં શિવજીની શોભાયાત્રા પર પથ્થરમારો કરનારા છ પથ્થરબાજોની પોલીસે કરી ધરપકડ

આ પણ વાંચો: Gujarat IAS/ ગુજરાતના વધુ 2 IAS અધિકારીને દિલ્લીનું તેડુ, વિજય નેહરા-મનીષ ભારદ્વાજને અપાયું ડેપ્યુટેશન

આ પણ વાંચો: Encounter/ બારામુલાના ઉરીમાં સુરક્ષાદળ અને આતંકવાદીઓ વચ્ચે અથડામણ, 2 આતંકી ઠાર મરાયા