અંગ્રેજોને હંફાવનાર 'બિરસા મુંડા' કેવી રીતે બન્યા આદિવાસીઓના ભગવાન!

આજે ભગવાન બિરસા મુંડાની જન્મજયંતિ છે. ત્યારે અમે તમને બિરસા મુંડા વિશે જણાવવા જઈ રહ્યા છીએ જેમણે લોકોના જીવન પર એવી છાપ છોડી કે આદિવાસીઓએ તેમને ભગવાનનો દરજ્જો આપ્યો. બિરસા મુંડાએ પણ એક દિવસ જાહેરાત કરી હતી કે તેઓ પૃથ્વીના પિતા એટલે કે ‘ધરતી આબા’ છે. ચાલો તેમના જીવન વિશે વિગતવાર જાણીએ…

ધરતી આબા બિરસા મુંડાનો ઉદય 1857ના બે દાયકામાં બાદ થયો હતો. બિરસા મુંડાનો જન્મ 15 નવેમ્બર 1875ના રોજ ખુંટીના ઉલિહાતુમાં થયો હતો. બિરસાનું પ્રારંભિક શિક્ષણ ચાઈબાસાની જર્મન મિશન સ્કૂલમાં થયું હતું. તેમના અભ્યાસ દરમિયાન જ બિરસાનું ક્રાંતિકારી વલણ સ્પષ્ટ થયું હતું.

બીજી તરફ સરદાર આંદોલન ચાલી રહ્યું હતું જે સરકાર અને મિશનરીઓ વિરુદ્ધ હતી. સરદારોના કહેવા પર જ બિરસા મુંડાને મિશન સ્કૂલમાંથી હટાવવામાં આવ્યા હતા. 1890માં બિરસા અને તેમના પરિવારે ચાઈબાસા અને જર્મન ક્રિશ્ચિયન મિશનની તેમની સભ્યપદ પણ છોડી દીધી હતી.

બિરસા મુંડાએ જર્મન મિશન ત્યાગ કરીને રોમન કેથોલિક ધર્મ સ્વીકાર્યો હતો. બાદમાં આ ધર્મમાં પણ રસ પડ્યો. 1891માં તેઓ બંદગાંવના આનંદ પાંડના સંપર્કમાં આવ્યા. આનંદ સ્વાંસી જાતિના હતા અને ગૈરમુંડાના જમીનદાર જગમોહન સિંહ માટે લેખક તરીકે કામ કરતા હતા. આનંદ રામાયણ-મહાભારતના સારી રીતે જાણકાર હતા. તેઓ પણ આનાથી પ્રભાવિત થયા હતા.

બિરસા મુંડાએ તેમનો મોટાભાગનો સમય આનંદ પાંડ અને તેમના ભાઈ સુખનાથ પાંડ સાથે વિતાવ્યો હતો. અહીં સરકારે પોડાહાટને સંરક્ષિત જંગલ જાહેર કર્યું હતું, જેના કારણે આદિવાસીઓમાં ભારે રોષ જોવા મળ્યો હતો અને લોકોએ સરકાર વિરુદ્ધ આંદોલન શરૂ કર્યું હતું.

આંદોલનની ગતિ ધીમી હતી અને બિરસા પણ આ આંદોલનમાં ભાગ લેવા લાગ્યા. આનંદ પાંડ સરદાર ચળવળમાં ભાગ લેવા વિશે સમજાવ્યું પણ બિરસાએ આનંદની વાત સાંભળી નહીં. બાદમાં બિરસા પણ આ આંદોલનમાં કૂદી પડ્યા. એક દિવસ બિરસાએ જાહેરાત કરી કે તેઓ પૃથ્વી પિતા એટલે કે ‘ધરતી આબા’ છે. તેમના અનુયાયીઓ પણ આ સ્વરૂપને માનતા હતા.

એક દિવસ તેમના માતા ઉપદેશ સાંભળી રહ્યા હતા. માતા તેને બિરસા પુત્ર કહેતા. બિરસાએ કહ્યું, તેઓ ‘ધરતી આબા’ છે અને હવે તેમને આ રીતે સંબોધવા જોઈએ. 1895માં જ્યારે બ્રિટિશ સરકારે પહેલીવાર બિરસા મુંડાની ધરપકડ કરી ત્યારે મુંડા એક ધાર્મિક નેતા તરીકે સમાજમાં સ્થાપિત થઈ ચૂક્યા હતા. જ્યારે તે બે વર્ષ બાદ મુક્ત થયા, ત્યારે તેમણે મુંડાઓ સમક્ષ પોતાનો ધર્મ રજૂ કરવાનું શરૂ કર્યું હતું.

બાદમાં ધાર્મિક સુધારાની આ આંદોલન જમીન સંબંધિત રાજકીય આંદોલનમાં ફેરવાઈ ગઈ. 6 ઓગસ્ટ, 1895ના રોજ ચોકીદારે તમાડ પોલીસ સ્ટેશનને જાણ કરી કે ‘બિરસા નામના મુંડાએ જાહેરાત કરી છે કે સરકારના રાજ્યનો અંત આવ્યો છે.’ બ્રિટિશ સરકારે આ જાહેરાતને હળવાશથી લીધી ન હતી. તે બિરસા પ્રત્યે ગંભીર બની ગઈ હતી.

બિરસા મુંડાએ મુંડાઓને જળ, જંગલ અને જમીનના રક્ષા માટે બલિદાન આપવા માટે પ્રેરિત કર્યા હતા. બિરસા મુંડાનું સમગ્ર આંદોલન 1895થી 1900 સુધી ચાલ્યું હતું. આમાં પણ 1899 ડિસેમ્બરના છેલ્લા અઠવાડિયાથી જાન્યુઆરીના અંત સુધી ખૂબ તીવ્ર હતું. પહેલી ધરપકડ ઓગસ્ટ 1895માં બંદગાંવથી થઈ હતી.

આ ધરપકડ પાછળ કોઈ આંદોલન ન હતું, પરંતુ ઉપદેશ દરમિયાન એકઠી થયેલી ભીડ હતી. અંગ્રેજો ઇચ્છતા ન હતા કે આ વિસ્તારમાં કોઈ પણ પ્રકારની ભીડ એકઠી થાય, પછી ભલે તે ઉપદેશના નામે હોય. બ્રિટિશ સરકારે ખૂબ જ ચતુરાઈથી બિરસાને રાત્રે પકડ્યો, જ્યારે તે સૂતો હતો. બિરસા જેલમાં મોકલવામાં આવ્યા હતા. બિરસા અને તેના સહયોગીઓને બે વર્ષની જેલની સજા ફટકારવામાં આવી હતી.

બિરસાને રાંચીની જેલમાંથી હજારીબાગ જેલમાં મોકલવામાં આવ્યા હતા. 30 નવેમ્બર 1897ના રોજ તેમને જેલમાંથી મુક્ત કરવામાં આવ્યા હતા. પોલીસ તેને સુરક્ષા હેઠળ લાવી હતી અને તેમને તેના જૂના વર્તનનું પુનરાવર્તન ન કરવા ચેતવણી આપી હતી. બિરસાએ પણ વચન આપ્યું હતું કે તેઓ કોઈ પણ પ્રકારનું આંદોલન શરૂ નહીં કરે, પરંતુ અનુયાયીઓ અને મુંડાઓની હાલત જોઈને બિરસા પોતાની વાત રાખી શક્યા નહીં.

એક નવા આંદોલનની તૈયારીઓ શરૂ થઈ. સરદાર આંદોલન જે હવે ધીમી પડી ગઈ હતી, તેના આંદોલનકારીઓ પણ બિરસા સાથે જોડાયા. બિરસાએ ચુટિયા મંદિર અને જગન્નાથ મંદિર સહિત પૈતૃક સ્થળોની મુલાકાત લીધી હતી. ગુપ્ત બેઠકોનો દોર પણ શરૂ થયો. વ્યૂહરચના બનવા લાગી. સિંહભૂમના બસિયા, કોલેબિરા, લોહરદગા, બાનો, કાર્રા, ખુંટી, તમાડ, બુંડુ, સોનાહાટુ અને પોડાહાટ વિસ્તાર પ્રભાવિત થવા લાગ્યા.

બિરસા મુંડા ખ્રિસ્તી પાદરીઓ પર ઉગ્ર પ્રહારો કરતા હતા. આ ભાષણથી સ્પષ્ટ થાય છે કે પાદરી આદિવાસીઓમાં કેવા પ્રકારની અંધશ્રદ્ધા ફેલાવી રહ્યા હતા. બિરસાની અસર તેમના સમુદાય પર પડી રહી હતી અને આ પરિવર્તન તેમને એક કરી રહ્યું હતું. આ બધું કરતી વખતે 1898 વીતી ગયો. અંદરથી જંગલો સળગી રહ્યા હતા.

પોલીસ બિરસા અને તેના અનુયાયીઓ પર પણ નજર રાખી રહી હતી. તેમણે દરેક ક્ષણની માહિતી પર નજર રાખવા માટે ઘણા ગુપ્તચર રાખ્યા હતા. ચોકીદારનું પણ આ કામ હતું. તેમ છતાં બિરસા છટકી જતા હતા. આ બેઠક ક્યારે, ક્યાં અને કઈ ટેકરી પર યોજાવાની છે તે અત્યંત ગુપ્ત રાખવામાં આવ્યું હતું.

જમીનદારો અને પોલીસનો અત્યાચાર પણ વધી રહ્યો હતો. મુંડાઓનું માનવું હતું કે આદર્શ ભૂમિ વ્યવસ્થા ત્યારે જ સંભવ છે જ્યારે યુરોપિયન અધિકારીઓ અને મિશનરી લોકોને સંપૂર્ણપણે દૂર કરવામાં આવે. તેથી એક નવું સૂત્ર પ્રચલિત થયું – ‘અબુઆ દિશુમ, અબુઆ રાજ’ જેનો અર્થ થાય છે આપણો દેશ-આપણું શાસન.

બિરસા મુંડા અને તેમના અનુયાયીઓ માટે સૌથી મોટા દુશ્મનો ચર્ચ, મિશનરીઓ અને જમીનદારો હતા. જમીનદારોની પણ કંપની દ્વારા જ નિમણૂંક કરવામાં આવી હતી. તેથી જ્યારે અંતિમ યુદ્ધની તૈયારીઓ શરૂ થઈ, ત્યારે ચર્ચ પ્રથમ લક્ષ્ય હતું. આ માટે ક્રિસમસની પૂર્વ સંધ્યાએ હુમલા માટે પસંદ કરવામાં આવ્યો હતો.

24 ડિસેમ્બર 1899થી બિરસાની ધરપકડ સુધી રાંચી, ખુંટી અને સિંહભુમનો આખો વિસ્તાર વિદ્રોહથી સળગી રહ્યો હતો. તેનું કેન્દ્ર ખુંટી હતું. આ વિદ્રોહનો હેતુ ચર્ચને લોકોને ગેરમાર્ગે દોરવાનું બંધ કરવાની ધમકી આપવાનો પણ હતો, પરંતુ તેઓ તેમની ક્રિયાઓથી દૂર ન હતા. તેથી સૌપ્રથમ 24 ડિસેમ્બર 1899ની સાંજે ગુમલાના ચક્રધરપુર, ખુંટી, કર્રા, તોરપા, તમાડ અને બસિયા પોલીસ સ્ટેશન વિસ્તારમાં ચર્ચો પર હુમલો કરવામાં આવ્યો.

તીરનો વરસાદ કરવામાં આવ્યો. બિરસા મુંડાના ઉલિહાતુ ગામમાં ચર્ચ પર પણ તીર છોડવામાં આવ્યા હતા. સરવદા ચર્ચના ગોદામમાં આગ લગાવવામાં આવી હતી. ત્યાર બાદ ચર્ચમાંથી બહાર આવેલા ફાધર હાફમેન અને તેમના એક સાથી પર તીરોનો વરસાદ કરવામાં આવ્યો. હાફમેન બચી ગયો, પરંતુ તેનો સાથી તીરથી ઘાયલ થયો. 24મી ડિસેમ્બરની આ ઘટનાથી બ્રિટિશ સરકાર ચોંકી ગઈ હતી. આ માટે બિરસાની શોધખોળ શરૂ કરી હતી.

પોલીસને માહિતી મળી કે, 9 જાન્યુઆરીએ સિલ રકાબ ખાતે મુંડાઓની એક મોટી સભા યોજાવાની છે. પોલીસ સંપૂર્ણ બળ સાથે અહીં પહોંચી હતી. ટેકરી લગભગ ત્રણસો ફૂટ ઉંચી હતી. તેના ઉપર એક બેઠક ચાલી રહી હતી. પોલીસ અને વિદ્રોહીઓ વચ્ચે ભીષણ યુદ્ધ થયું, પરંતુ બિરસા મુંડા અહીં મળ્યા નહીં. તેઓ પહેલેથી જ અહીંથી નીકળીને અયૂબહાતુ પહોંચી ગયા હતા.

જ્યારે પોલીસ પણ અહીં પહોંચી તો તેઓ પોતાનો વેશ બદલીને નીકળી ગયા હતા. બિરસા હાથમાં ન આવતા પોલીસ ગભરાટમાં હતી. હવે પોલીસે લાલચની યુક્તિ કાઢી અને બિરસાનું સરનામું આપનારને ઈનામની જાહેરાત કરી. આ નિવેદન કામ કર્યું. પોડાહાટના જંગલોમાં તેઓ પોતાની જગ્યાઓ બદલતા રહ્યા હતા.

મનમારુ અને જરીકેલના સાત માણસો ઈનામની લાલચે બિરસાને શોધી રહ્યા હતા. 3 ફેબ્રુઆરીના રોજ, તેમણે સેન્તરાના પશ્ચિમી જંગલની અંદરથી થોડે દૂર ધુમાડો જોયો. તેઓ છુપાઈને અહીં પહોંચ્યા અને બિરસાને અહીં જોઈને ખૂબ જ આનંદિત થઈ ગયા. જ્યારે બધા જમ્યા પછી સૂઈ ગયા ત્યારે આ લોકોએ તકનો ફાયદો ઉઠાવ્યો અને બધાને પકડીને બંડગાંવમાં ડેપ્યુટી કમિશનરને સોંપી દીધા હતા.

આ લોકોને પાંચસો રૂપિયાનું રોકડ ઈનામ મળ્યું. બિરસાને ત્યાંથી રાંચીની જેલમાં મોકલવામાં આવ્યા હતા. અહીં રાંચીની જેલમાં જ બિરસાએ 9 જૂન, 1900ના રોજ કોલેરાને કારણે અંતિમ શ્વાસ લીધા હતા અને કોકર પાસ ડિસ્ટિલરી પુલ નજીક અંતિમ સંસ્કાર કરવામાં આવ્યા હતા. આ રીતે એક યુગનો અંત આવ્યો. જતા સમયે બિરસા મુંડાએ લોકોના જીવન પર એવી છાપ છોડી કે આદિવાસીઓએ તેમને ભગવાનનો દરજ્જો આપ્યો.