ભારતીય વાયુસેના (IAF) એ આ મહિનાની શરૂઆતમાં રાજસ્થાનમાં દુર્ઘટનાના કારણની તપાસ ન થાય ત્યાં સુધી તેના મિગ-21 ફાઇટર જેટના સમગ્ર કાફલાને ગ્રાઉન્ડ કરી દીધું છે. સુરતગઢ એરબેઝ પરથી ઉડાન ભરેલું મિગ-21 બાઇસન એરક્રાફ્ટ 8 મેના રોજ રાજસ્થાનના હનુમાનગઢ પર ક્રેશ થયું હતું, જેમાં ત્રણ લોકોના મોત થયા હતા.
સંરક્ષણ વિભાગના અધિકારીઓએ જણાવ્યું હતું કે, “તપાસ પૂર્ણ ન થાય અને અકસ્માતનું કારણ શોધી ન શકાય ત્યાં સુધી મિગ-21 કાફલાને ગ્રાઉન્ડ કરી દેવામાં આવ્યું છે.” અધિકારીઓના જણાવ્યા અનુસાર, આઈએએફમાં હાલમાં માત્ર ત્રણ મિગ-21 સ્ક્વોડ્રન કાર્યરત છે અને તે તમામ 2025 ની શરૂઆતમાં તબક્કાવાર બહાર કરવામાં આવશે.”
ભારતીય વાયુસેના પાસે 31 ફાઇટર એરક્રાફ્ટ સ્ક્વોડ્રન છે, જેમાંથી ત્રણ મિગ-21 બાઇસન વેરિઅન્ટ છે. મિગ-21ને 1960ના દાયકામાં ભારતીય વાયુસેનામાં સામેલ કરવામાં આવ્યું હતું અને ફાઇટરના 800 થી વધુ પ્રકારો સેવામાં છે. છેલ્લા કેટલાક વર્ષોમાં શ્રેણીબદ્ધ મિગ અકસ્માતો બાદ આ વિમાનો સ્કેનર હેઠળ આવ્યા છે. સરકાર તબક્કાવાર રીતે આ વિમાનોને દૂર કરવાની વ્યૂહરચના પર કામ કરી રહી છે. ભારતીય વાયુસેના એડવાન્સ્ડ મીડિયમ કોમ્બેટ એરક્રાફ્ટની સાથે એલસીએ માર્ક 1એ અને એલસીએ માર્ક 2 સહિત સ્વદેશી એરક્રાફ્ટને પણ સામેલ કરવાનું વિચારી રહી છે.
