બ્રિટિશ લેખક સલમાન રશ્દી ગુરુવારે (મે 18) લગભગ નવ મહિના પછી ન્યૂયોર્કના એક કાર્યક્રમમાં જાહેરમાં દેખાયા. વાસ્તવમાં ગયા વર્ષે ઓગસ્ટમાં ન્યુયોર્કમાં રશ્દી પર ચાકુથી હુમલો કરવામાં આવ્યો હતો, જેમાં તેણે એક આંખની દૃષ્ટિ ગુમાવી દીધી હતી. આ ઘટના બાદ રશ્દી ન્યુયોર્ક શહેરમાં પેન અમેરિકાના વાર્ષિક સમારોહમાં હાજરી આપતા જોવા મળ્યા હતા.
આ કાર્યક્રમમાં સલમાન રશ્દીને જોઈને લોકો પણ આશ્ચર્યચકિત થઈ ગયા હતા કારણ કે બુકર પ્રાઈઝથી સન્માનિત ભારતીય મૂળના લેખક સલમાન રશ્દી અહીં હાજર રહેશે તેવી જાહેરાત અગાઉ કરવામાં આવી ન હતી. કાર્યક્રમ દરમિયાન, PEN અમેરિકાએ ભારતમાં જન્મેલા લેખકને PEN શતાબ્દી હિંમત પુરસ્કારથી સન્માનિત કર્યા. કાર્યક્રમને સંબોધતા તેઓ પરત આવવાથી ખુશ છે. હું ખૂબ જ ખુશ છું કે હું તમારા બધાની વચ્ચે હાજર છું. મારી સાથે જે રીતે થયું તે રીતે પાછું ન આવવાની પણ શક્યતા હતી.
તેમણે કહ્યું કે પેન અમેરિકા સાથે મારો લાંબો સંબંધ છે. હું લેખકોની વચ્ચે પાછો આવીને ખૂબ જ ખુશ છું. સલમાન રશ્દીએ પોતાના સંબોધન દરમિયાન કહ્યું કે જો તમે લોકો ન હોત તો હું ચોક્કસપણે આજે અહીં ઊભો ન હોત. તમે લોકોએ મારો જીવ બચાવ્યો. તે દિવસે હું નિશાના પર હતો, પરંતુ તમારા લોકોના કારણે હું જીવિત છું. હું મારા જીવન માટે આભારી છું. હુમલાખોરે રશ્દીની ગરદન, હાથ અને પેટ પર છરી વડે ઘા કર્યા હતા, જેમાં તે ખરાબ રીતે ઘાયલ થયો હતો.
ગયા વર્ષે ઓગસ્ટમાં જ્યારે રશ્દી એક કાર્યક્રમમાં હાજરી આપવા પહોંચ્યા હતા ત્યારે હુમલાખોરે તેમના પર ચાકુ વડે હુમલો કર્યો હતો. આ હુમલો ત્યારે થયો જ્યારે તે સ્ટેજ પર હાજર હતો. તેણીના હુમલાખોરની ઓળખ ન્યુ જર્સીના 24 વર્ષીય લેબનીઝ-અમેરિકન નિવાસી હાદી માતર તરીકે થઈ હતી. હુમલાખોરે 20 સેકન્ડમાં તેના પર અનેક વખત હુમલો કર્યો હતો. ત્યારે સમગ્ર સ્ટેજ લોહીથી લથબથ થઈ ગયું હતું. મીડિયા રિપોર્ટ્સ અનુસાર, કાર્યક્રમમાં હાજર લોકોએ હુમલાખોરને પકડી લીધો હતો. બાદમાં પોલીસે તેને કસ્ટડીમાં લીધો હતો.
